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「私は……お父さんの大事な人を奪っちゃったんだ」
いつも明るくパワフルで家の中心だったお母さん。素直で可愛らしくて優しいまなか。そんなふたりが先に逝って、私が残ってしまった。
お願い、許して。私ももうすぐ逝くから――。
「だから？」
ぼそぼそと事情を話すと、遮るような声が響く。反射的に顔を上げれば穂高はまっすぐに私を見据えていた。
「全部、ほのかの推測だろ？ お父さんがそう言ったのか？」
鋭い指摘に、私は一瞬唇を震わせる。
「言っては、ない。けど私のことをよくは思ってないよ」
いつの間に、お互い避けるようになってしまったんだろう。顔を合わせてもさっきみたいな感じだ。
「それも含めて、聞いてみればいい。お父さんの気持ちはお父さんしか知らないんだから」
想像して私は即座に首を横に振る。
「やだよ。もういいの。なにを話してもお母さんとまなかは返ってこない」
「そうだな。でも、ほのかもお父さんもまだ生きてる。なにかが変わるかもしれない」
今さらなにが変わるの？ 変わってどうするの？ どうせ世界はもう終わるのに。それなのに――。
『両親が亡くなったのは自分のせいだとか、ばちとか思うなよ。親は子どもが幸せだったらいいんだ』
お父さんはどうなんだろう。なにを思ってるの？
私は穂高から視線を逸らし、うつむく。
「……もしも話したとして、本当にお父さんに嫌われてたら、いらないって言われたら、私はどうしたらいい？」
穂高はなにも答えない。しかし不意に腕を引かれ、私は顔を上げた。
「俺のものになればいいよ」
これでもかというくらい目を開いて、私は固まった。穂高はふっと微笑んで私の頭を撫でる。
「大丈夫。俺がいるから」
手を繋いだまま、彼は私に背中を向けて歩き出した。ぎこちなく私も続く。
「お父さんのところに行ってたら、天文台行けなくなっちゃうよ」
「いいよ。今はこっちが大事」
目の奥がじんわりと熱くなる。胸が詰まって息も止まりそう。
地球が終わりそうなときに、人の事情に首を突っ込んで、お人好しなのにもほどがある。
『終わりそうなんだから好きなことをしない方が馬鹿だろ』
ああ言ってたのに。突然押しかけて、なにげなく口にした私の希望を叶えようとして。
なんなの？ なんで私に優しくするの？
でも穂高がそばにいるから、一緒にいるから、諦めていた私が今、こうやって一歩踏み出せるんだ。変われるかもしれないって思える。
繋がれている手に力を込める。穂高の手は相変わらず温かかった。
