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ヒーロー５

ここまで。

結構展開早い気がしてはいるけど、話自体に展開はあんまりない。

個人的な展開が早かっただけで……人外と致しちゃったよ、あたし……。

お陰様で、喚（よ）ばれた理由はぼんやりとわかったけどね。

それしかわかってないし、それさえもぼんやりだけどね。

いいんだ、もう。

気にしないんだ。

生娘でもあるまいし、犬に一発噛まれたと思えば！

若返っちゃったのも、狐に抓（つま）まれたと思えば！

……思えば、ね……。

脱力したあたしをあろうことか米俵担ぎで部屋を出たBBには、やっぱり、デリカシーは皆無と見たよ。

その見掛け倒し、ほんっと、どうにかしたらいいと思うよ。

しかし。

「でっかいね」

「あそこが？」

やめなよ本当、その絶世の美女顔で。

やめなよ、ていうかやめてください。

「身長が。あたしちびっこだからさあ、羨ましいなあ」

見事に当たり障りなくスルーして、思ったことを口にした。

そう、BBはでかかった。

いくつあるんだろう……190以上あるんじゃないのかな。

「ヨリも、見掛けによらずすごくいい具合だったよ。可愛く啼くし、しがみついて離れないし、締まりもいいよね。あんあん言っちゃってさ、あはは」

「……」

スルーしたじゃないか！

何故、わざわざ混ぜっ返すの!?

何故!!!!!

下ネタは内輪の飲み会で充分なんです！

ああ、通路の人達の生温い視線が痛い……。

揺れる見事な真紅を間近で眺めること少し。

担がれたままに、どこぞの応接室らしき場所に到着した。

「いらっしゃい、我らが生贄の最後の者よ」

穏やかながらもからかうようなハスキーボイスからは、すでに『ヒーロー』の言葉さえもなかった。

……本当にただの生贄だったらどうしよう。

未だ顔も見えない声の主に対峙したBBが、やんわりと溜め息をつく。

「やめてやってよ、共有が上手くいかなくて混乱気味なんだから」

「お前が失敗したとは、世の中にはまだまだ不可思議なことがあるものだな」

おかしそうに笑ってるけど、あたしは笑い事にも冗談にも出来ません！

ひとこと言ってやりたくてぐいっと上体を反らして……

「む、無理……」

諦めました。

ああ、あたし、背筋弱かったっけ。

情けない！

「あ、ごめんね」

本当に思ってるんだか怪しい謝罪を口にして、BBは、あたしを正面に向けて抱え直した。

降ろす気はないらしい。

で、

顔を見てびっくり。

絶世の美少女が、くつくつと笑ってこっちを見ている！

あれ!?

ハスキーボイスじゃなかったっけ!?

貴女じゃないの!?

まん丸にした目でこれでもかってほど凝視していれば、BBにあっさりと目隠しを食らってしまった。

「せっかくわたしを見ていたのに」

「目が腐るよ、ヨリ」

「ふん、嫉妬か。お前も所詮は雄だな」

「お、雄？」

魔族って、雄雌の判断なんだ!?

一応、不可抗力ながらも情報共有に勤しんでくれた……ええ、もう、そりゃあ勤しんでくれたBBのお陰様で、多少の知識ベースはあたしの中にある。

この世界イヴィーには五つの大国と、七つの小国が存在している。

中央を陣取るのがここ、タンジーナバロウ大国。

よりによって、魔族の国なんだって。

魔族の国が世界の中央を陣取ってるってどうなんだろう。

大国は後四つ。

一つ。

山脈と岩壁に囲まれた竜族の住まうドラゴラム大国。

何となく覚えやすいよね。

ドラゴンイメージのネーミング。

ただ、厳ついイメージしか湧いてこない……エウの国なのかな。

一つ。

森と泉、広大な草原を持つ緑豊かな妖精の住まうエルフェニア大国。

これも、エルフイメージで覚えやすい。

きっと綺麗なんだろうなあ、行ってみたいかも。

一つ。

深き森と多数の港を持ち、商業的にも発展を遂げた獣人の住まうベットバビナスタ大国。

……獣耳付きってことかな？

ふわふわがたくさんいるならぜひに見てみたいけど、国名は噛みそうに長い。

一つ。

最後の大国は世界最弱と言われる人間の住まうヒューグ大国。

ここにはどうやら、あたしの同種がたくさんいると予想。

帰れなかったら、諦め半分で勝手にここにお世話になるつもりでいる。

さて、ここであたしは思考する。

大国は五つで、共有された知識（データ）ベースによると、『生贄ヒーロー』はどうやら五人。

言わずもがな、BB、エウ、ディル、トリエーチ、そして何故だか召喚されたあたしのことだ。

予測してみよう、いや、してみたい。

BBは淫魔族、つまりは魔族ってことで、タンジーナバロウ大国代表？だとする。

エウは自分で竜族って名乗ってたから、ドラゴラム大国代表。

ディルはキンキラキンの色彩と現実離れしたビューティーオーラから、この理屈で当て嵌めるなら妖精国エルフェニア大国代表としよう。

トリエーチは……見たとこ、普通なんだよね。

群青色（ウルトラマリンブルー）の髪色とか、ありえないんだけど、まあ、見たとこ普通。

ヒューグ大国人間代表？

あたしは？

異邦人代表？

そう考えて首を捻った。

ベットバビナスタ大国代表はいないの？

「……ねえ、トリエーチってフルネームは何て言うの？人間でしょ？」

「私は人間などではない。トリエーチ・ポーリー、獣人だ」

絶句。

あ、あたしの膨らみつつあった妄想を返してください！

獣耳どころか、全然全くふわふわしてないじゃーん！

硬い！

硬いよ、トリエーチ！

それがこの世界の獣人だと言うのかトリエーチ！

「……トリエーチはベットバビナスタ大国代表？」

ふと、おかしなことに気づいた。

おかしなことってのがすでにおかしいけど。

あたしがここに存在すること自体、すでにおかしいのだから。

でも、おかしい。

「国についての共有は問題ないみたいだね」

にこりとBBが間近で妖艶に笑う。

「生贄代表という意味なら、そうだろうな」

何てことはない顔でトリエーチが答える。

「ヨリが召喚されてくれたお陰ですぐに死ななくて済んだんだから、よかったじゃない！」

「ねっ！」と、場違いなほど眩い笑顔でディルが言う。

「予想外だったがな」

真顔でエウが相槌を打つ。

待って。

よくわからないなりに考えてみるから。

つまり、四人はそれぞれに人外であって、人間じゃないってこと。

生贄ヒーローは五人。

残るはヒューグ大国……人間代表の生贄。

「あ、あたしは……異邦人代表じゃなくて、ヒューグ大国代表の生贄って……こと？」

まさか──まさか、まさか。

「人間てのは狡賢いよね。自分達から生贄を出すのが嫌だから、わざわざ無関係な異邦人を召喚する。召喚が失敗するたび、他の生贄四人を無残に殺すんだよ。『剣（つるぎ）』と相性が悪いからだって言ってね」

BBが肩を竦めて笑った。

──殺、す？

他の四人を？

「しかし、タトゥーナが人であると記されている以上、真の『英雄（ヒーロー）』は人間であることに違いないからな」

エウの声がどこか遠い。

真の英雄？

人が……そんな、世界を呪うような人が英雄（ヒーロー）？

「まあねえ。現に初めて召喚した異邦人が、これまた初めて剣を鞘に収めちゃったもんだから、それがベストだ！って思い込んじゃってるし」

やっぱり、その眩いディルの笑顔は、場違いな気がした。

「お前は第五の生贄英雄（スケープゴートヒーロー）だ。お前の行動と結果如何せんに、私達の命が掛かっている。……忘れるな」

最後にトリエーチの無情な台詞が脳内をごわーんっと叩いて、

「……ふうー」

間抜けな声と共に、あたしは意識を手放した。

こんなとんでもハプンな予測は、当たらなくていいのに！

トリエーチの名前はロシア語からの拝借です。

【トリエーチ】は【第三の】

【ポーリ（作中ポーリーと表記）】は【宿命】

だそうです。

大層な名前ですが、気に入ってます。