You are hero
「疲れたー、一日ってこんなに長かったっけ…。」
そういいながら僕は近くにあったベンチへ倒れこむように座りこんだ。
「蒼はいつも家に引きこもってゲームばっかしてるから、出歩いた時の体力の消費が半端ないのよ。これで少しは運動する気になった？よくその体力で３次試験の体力テスト受かったよね？」
「瞬発的な体力には多少自信があるけど、持続的なのはダメなんだよなぁ…。」
右手に握りしめていたペットボトルの水を喉へ流し込んだ。買ってから時間がたっていたからか、水自体は多少はぬるくなってはいたが、それでも疲れ切った僕の体にとっては十分すぎる報酬だった。
「明後日には入学式かぁ…なんか自覚ないなぁ。」
「それもそうね。私だってあのものすごい倍率の第一戦術高等学校になんで合格できたのか、不思議で不思議で仕方ないもの。」
そういった後、鈴香はうつむきながら細々と、さらには頬を赤らめながらこう言った。
「……そういえば買い物も終わったことだし、ご飯でも食べて帰る？」
そういわれた僕は、なぜ頬を赤らめて言う必要があるのかわからないまま、自分のスマホの画面に光をともす。
画面には“午後7時56分”という文字が映し出されていた。
「それもそうだね。何か食べて帰ろうか。」
「うんっ！」
鈴香はとてもうれしそうに、うなずいた。そこで僕はある結論にたどり着いた。
「…もしかして…鈴香って…」
そう言いかけると再度鈴香は頬を赤らめた。
「めっっっちゃおなか空いてたの？」
そういい終えるころには僕の左頬に平手打ちが飛んで来ようとしていた。
「ばか。」
バシッ！
同時着弾だった。
ご飯を近くのファミレスで食べ終わったころにはすっかり日も沈んでいた。
スマホの時計を見ると”午後9時02分”という文字を表示していた。
「鈴香。家まで送っていこうか？」
「大丈夫！っていうか家近くでしょ？問題ないって！」
「でもこんな時間に女の子一人で家に帰るなんて危なくない？荷物も多いし…。」
「荷物が多いのはお相子でしょ？それに実際戦ったら私の方が強いかもよ？」
そういわれると僕はしょんぼりしながら、
「それもそうだね…。」
「そういうことだから。また明後日ね！」
そういいながら、鈴香は行ってしまった。
（家に帰って寝るか）
そう決心すると、僕は夜の住宅街を歩き始めた。
刹那
「You are hero……」
どこからともなく聞こえてくる声、
か細くも、力強く、冷たくも、温かい。
振り返ってもだれもいない。
それはある意味”始まり”であり、同時に”終わり”でもあった。
「誰だ！」
思わず大声を出す。
しかし帰ってくるのは単調な一言。
「You are hero（あなたは英雄…）」
そこで忘れていた過去と直面する。
狂い立つ業火、その中にいる幼子、それに一人の女性…。
（誰なんだ…）
そう考えるも僕はこれを”過去”とは認識できない。
しかしその音の響きは虚空にむなしくとどろく…。
「You are hero…. and you get a "chance".」
僕自身は何も理解できない。
そのまま僕は謎の虚無感を抱えながら帰路に就いた。
最後まで読んでくださった方ありがとうございます。
更新に関しては不定期ですが続きが書けたらすぐに投稿しようと思います。
まだ小説を書き始めたばかりで誤字脱字だらけでしょうがご了承ください。
