82話 主人公、友人ができる
タムと別れた後、ログハウスに戻ると、リオンとシオンが起きてきていた。ドグーから連絡があったらしい。
「ジルの様子はどうなの？」
僕の問いに、シオンが即座に答える。
「意識は戻ったようだ。内臓の石化がかなり進んでいるみたいだけど、以前より治療方法が多様化しているからね。そのどれかが効くかもしれない。でもいろいろ試す必要があるから、時間がかかるようだよ。」
「ジルの病状が落ち着くまで、しばらくここに滞在しようか？動けるようになったら、ここに出てきてくれるから。」
「このスカラって施設は勝手に出てきても大丈夫なの？」
「アースにある病院とは違うからね。本人、特にパートナー精霊がいいと言ったら動けるよ。」
そうなんだ。タムが散歩してたのは、ここではよくあることなんだな。
「ジルが心配だから、ジルに会えるまでここにいてもいいかな？」
僕がそう言うと、２人とも「もちろんだよ」と快諾してくれた。
ジルを待つ間、僕はタムと朝の散歩を続けていた。朝のわずかな時間、会話するだけだが、話すたびに仲良くなった。タムはまだ２２歳だが、これまで、ひとつ病気が治ると、またどこかが悪くなるということを繰り返しているという。それでも、ひとつひとつ克服してきたと話すタムは、とても心が強い人なんだろう。そして、必ず病気を克服できると信じている。そんなタムの病気が治ると僕も信じている。
僕達はこうして、短い間だが確実に友情を育んだのだった。
ジルがスカラに入ってから３日後、ジルがログハウスにやって来た。だが、ジルを待っていた僕達へのジルの第一声は、拍子抜けするものだった。
「おぅ！元気か？」
元気か？じゃないよ！
すごく心配したのに、何だよ、それ！
「お前達がスカラに運んでくれたんだってな。ありがとな。もういつ死んでもいいと思ってたけど、そうじゃなかったみたいだ。どうやら俺は、暗黒大陸に行くまでは死にたくないらしい。ドグーには嘘はつけないな。俺の分身だから。」と言って、豪快に笑う。
「じゃあ、治療に前向きになったんだね？」
「おぅ！さすがスカラだよ。俺が前に来た時より、様々な治療方法が確立されてたよ。前に来た時のデータもあるからな。あとは俺の体質にあった治療方法を模索するだけだとよ。望みが出たからな。俺も頑張ることにしたぞ。」
「そっかぁ。良かった。」
僕はホッとして、それ以上言葉が出なくなる。
「心配かけたな。だが、もう大丈夫だから、もうここに滞在しなくてもいいぞ。お前達には、行くところがあるだろう？」
ジルの言葉に、ハッとなる。
「そうだ。もうすぐ、エアリーのライブだぞ！せっかくチケットを手に入れたのに、行かないとなったら、俺がエア様に怒られるからな。行ってきてくれ。その間に俺も病気と闘うから。」
「分かったよ。でも、サクラとモミジはどうするの？」
「あいつらには、俺から連絡しておくぞ。まぁ、しばらくは留守番してもらうかな。課題も出してあるしな。」
「そういうことなら、僕達はエアリーのライブに行ってくるよ。」
「おぅ！そうしてくれ。エア様によろしくな。ついでに、グランエアド王国を見学して来いよ。あそこは、日本に似た雰囲気のある街が多いからな。特にライブ会場がある街は、高層ビルが乱立しててゴチャゴチャしたところだ。」
「へぇ、面白そうな所だね。」
「エア様に連絡しておくから、王宮に泊めてもらえよ。部屋がたくさん余ってるはずだから。」
このジルの言葉に、リオンとシオンがとても嫌な顔をする。
あっ、たしか前にエア様は苦手だって、言ってたな。
「リオン、シオン。グランエアド王国に行くのは、明日の朝まで待って欲しいんだ。大事な友達に挨拶したいから。」
「いつの間に友達なんかできたのさ？」
「毎朝、一緒に散歩してるんだよ。タムっていう名前で、スカラに入って長いけど、とても前向きなんだ。だから、タムには直接会って、話をしたいんだよ。」
「分かったよ。スカラにいるってことは、２度と会えなくなるかもしれないからね。」
そうかもしれない。けど、僕はタムには必ず会えると信じている。だって、一緒にイリステラ王国に行って、彼女を作るって約束したからね！
「ジルも暗黒大陸に行くまでは、頑張らないとね。古代神殿を探すんだろ？僕も一緒に行くから！」
「おぅ！俺はそれまでは死なねぇぞ。」
こうして、僕達はジルと別れた。絶対、次も会うと決めて。
次の日の朝、タムにもお別れを言った。
「タクミはエアリーのライブに行くだべか！うらやましいなぁ。オラも行きたいだよ！ライブの感想を教えて欲しいべ！」
「もちろんだよ！病気が治ったら、今度は一緒に行こう！」
「んだな。元気になったら、タクミにはオラの農園も見て欲しいだ！」
「わかった。絶対行くよ。約束だ。」
こうして、タムにもお別れを言って、僕達は、グランエアド王国へと向かったのだった。
