73話 主人公、開発に協力するー２
「紋章システムに詳しくない者もいるからな。紋章システムについて、簡単に説明するぞ。
紋章システムで重要なのは、紋章の刻印と使用者個人の精霊の誕生だ。個人精霊のことは、タクミに分かりやすいように、パートナー精霊と呼ぶことにしようか。
で、まずは紋章の刻印についてだが。
使用者の手に紋章を刻印すると、使用者と紋章システムが繋がった状態になる。紋章の刻印によって、紋章システムがその個人を認識できるようになったということだ。この繋がって個人を認識する、という手順が無いと、紋章システムが使えないんだ。
次にパートナー精霊についてだが、このパートナー精霊が居ない紋章システムは、ひどく不便だ。事細かに指示をしないと出てこないっていう欠点があるからな。紋章システムの使用には必ず、仲介する存在が必要なんだよ。
以上が重要な２点だが、ここまでは理解できたか？」
ジルが集まっている全員を見回す。
「ふむ。逆に言うと、紋章システムを使えるようにするためには、紋章システムの認識とパートナー精霊さえクリアすれば良いということですね？」
キノカが、ジルの話を的確に理解し、簡潔に説明する。
僕はキノカの頭の回転の速さに驚いていた。
が、それ以上に他のメンバーの態度に驚く。キノカ以外は、ジルの話をまるで聞いていないのだ。
こんなんで大丈夫なのかな？
僕の心配をよそに、ジルは話を続ける。
「さすがキノカだな。その通りだ。俺達が今から開発するのは、人工的に作り出したパートナー精霊と紋章システムに認識させる何か、ということになる。」
「人工精霊、つまり、パートナー精霊の機能を持った何者かが必要。姿形はジョセフィーヌが制作、そこに生命を吹き込むのが、この私の役目、ということですね？」
「そうだ。かなり昔に、ある未完成家が、人工精霊の理論を発表してた。様々な理由で完成しなかったが、あの理論は凄いものだと思う。そしてここに、タクミの協力で得たデータがある。キノカなら、完成できると思ったんだがな。どうだ？」
ジルはそう言うと、空中に表示したタクミのデータをキノカに送るようにドグーに指示する。
「分かりました。やってみましょう。この近くに研究室を出したので、そこにしばらく籠ります。少し時間をください。」
「おぅ！じゃあ、そっちはよろしく頼むな。ジョセフィーヌも造形の方は問題ないな？」
「私の仕事は常に完璧ですわ。私もしばらく籠ります。完成を楽しみにしていなさい！」
ジョセフィーヌはそう言うと、オーッホッホッと、高笑いする。
やっぱり、ジョセフィーヌが一番キャラ濃い！
「じゃあ次は、紋章システムにどう認識させるか、という問題だが、これはタクミがドラゴンだということで、解決している。」
このジルの発言に、マサチカが反応する。
「解決してるなら、オレ達は必要ないねー。帰ろうかな？はっ！エアリーのチケット！それは、絶対欲しいんだよなー。」と、独り言のような無責任な発言をしている。
このマサチカって人は、エアリーのチケットにしか興味が無いのか？
大丈夫なのか？この人？
そんなマサチカに、シオンが近づいて行く。
えっ？なに？マサチカの態度が気に食わないとか？シオンって、そんなに熱いキャラだった？
そう思っていると、シオンがマサチカの眼鏡を取る。
そして、「お前！ゼロだろ？」と話しかける。
ゼロ？
眼鏡を取られたマサチカは、動じない。
「だからナニ？あんた誰？」と、マサチカが興味無さそうに言う。
「懐かしいなぁ。大きくなったなぁ。あっ？リアルで会うのは初めてだったか？キャリオンで対戦したのが、最後だったっけ？」
「初めて会う？キャリオン？対戦？」
マサチカは少し考え込む。
そして。
「あっ！もしかして師匠？師匠だよね！なんで、師匠がここに？ドラゴンの保護者やってるって、どういうこと？」と、興奮気味に話し出す。
師匠？なんでマサチカは、シオンのことを師匠って呼んでるんだ？
それを見ていたリオンが、何かに気付いて、僕に教えてくれる。
「あのマサチカって子、有名なゲーマーだよ。ゼロって名前で活動してる。」
「ゲーマー？エレメンテにも、そんな仕事があるんだね？」
「えっ？ゲーマーは仕事じゃないよ。ただの趣味。たしかゼロは一年のほとんどをゲームに費やして、自分の仕事はほとんどしないって聞いたことがある。でも、結界研究家のマサチカもその道では、有名だよ。毎年、一回しか発表しないけど、そのどれもが優れた理論なんだ。ゼロとマサチカが同一人物だったなんて…。」
「そんな人とシオンが知り合いなの？」
「シオンは一時期、ゲーム開発者に頼まれてテスターやってたんだよ。」
「テスター？」
「開発されたゲームをテストして、あれこれ意見言う人だよ。シオンは特に対戦ゲームが得意だったからね。きっと、その時にゼロと知り合ったんだよ。」と、リオンが言う。
「師匠！またオレと対戦してよ！」と、マサチカが熱心にシオンにお願いしている。
「いいけど。お前がこの仕事を終わらせたらな。」
「えっ？ホント？じゃあ、サクッと終わらせるからさ！絶対だよ！」
シオンのこの一言のおかげで、マサチカが素直に仕事をこなすようになったのだった。
