63話 主人公、古代神殿に行くー１
「じゃあ、出発するよ。準備はいい？」
僕達は背中に荷物を背負い、武器を携帯した状態で、古代神殿の入り口の前にいた。
ここまでは、先日乗ったホバーで来た。近くにあると言っていた通り、ホバーですぐの場所だった。
僕の横には、刀を持ったサクラと、サブマシンガンを持ったモミジがいる。
僕は武器なんか無いけど、リオンとシオンも持っていない。
「リオンとシオンは、武器持たないの？」
そう聞くと、意外な答えが返ってきた。
「「えっ？持ってるけど？」」
「僕達の武器はコレだよ。隠し武器！」
シオンはそう言って、袖から刃物を出す。
「いろんなところに仕込んであるんだ。冒険者は両手が使えないといけないからね。その時に応じた武器を使うよ。」
「エレメンテの武器は、相手を殺傷するための道具じゃない。身を守るためのものだよ。逃げる間の足止めが出来ればいいんだ。」
なるほどね。
隠し武器ってことは、服の中にたくさんのものが仕込まれてるんだな。
さすが元冒険者！なんだか頼もしい。
僕は平和な世界から来たからね。
戦闘能力ゼロだから、守ってもらうことにしよう！と情けないことを考えていた。
「で、どこに神殿があるの？」
ここだよ、と双子は言うが、２人が立っている場所は、森の中。周りには、大きな樹木と大きな岩しかない。
ただの森の中だよね？出発するって言うから、ここから歩くのかと思ったんだけど。
「「この岩が入り口だよ！」」
なんだって！！！
古代神殿っていうから、勝手にパルテノン神殿みたいなものを想像してた！そんな建物見えないなぁって思ってたとこだよ！
「ここの古代神殿は、地下にあるんだよ！だから、かなり古い神殿なんだけど、最近になって発見されたんだ。」
最近って？50年くらい前って言ってたよね。最近なんだ、それ。
「だから、遺跡の状態は良いけど、どんな仕掛けがあるかは分からないからね。怪しい壁とか床には触らないように！」
「「じゃあ、行くよ。」」
双子のこの言葉で、僕達は神殿に入っていった。
神殿の中は、一言で言うと、豪華！だった。
「なんですか？これは？」
「きれーい！なんでキラキラしてるの？」
「天井が光ってる！どういう仕組みなんだろう？」
大きな岩の隙間の狭い通路を通るとすぐ、大きな扉のある空間に出る。その扉を開けると、キラキラの空間が広がっていたのだ。
地下だとは思えないくらいの明るさと広さに、僕はポカンとなる。
「タクミ！口、開いてるよ！」
リオンにそう言われて、慌てて口を閉じる。
「この神殿は、地下に何層もあるらしい。」
「最下層が宝物庫だと考えられてるけど、たどり着いた者はいないんだ。」
「この空間は地下一層目、大地の神、ガイアスを祀る神殿になっている。」
「この世界には、昔から、様々な神を祀る神殿が多くあるんだよ。でも、このエレメンテでは、神々の神殿を荒らす者は、必ず不幸になるって言われてるからね。神殿を荒らす者は、ほとんどいない。だから、古代の遺跡、特に神殿は荒らされずに綺麗な状態で残っている場合が多いんだ。」
「ここが綺麗な状態なのは、入り口が分かりづらいって理由もあるけどね。」
「この一層目は、ガイアス神を祀る祭壇があるだけだ。二層目以下は、仕掛けだらけだからね。気を抜かないように！」
「じゃあ、二層目に降りるよ。」
リオンとシオンの後について歩く。
「なんで天井が光ってるんだろうね？」
サクラがつぶやく。
「ヒカリゴケの一種かなぁ？」
モミジが答える。
「はい！モミジ、正解！」
リオンがモミジの頭を撫でる。
「これは、ヒカリゴケの一種で、空気や光を取り入れる穴から差す少しの光から、力を吸収して光っています。」
おぉ、リオンが先生みたいだ。
「最下層まで、この状態だという保証はないからね。あかりの準備は忘れないように。」
「大丈夫だよ！光源石をいくつか持ってきたから！ウチのカバンに入ってるよ！」と、モミジが答える。
「じゃあ、気を抜かずに進むよ。」
二層目への階段は、祭壇の後ろにある壁の裏にあった。壁に書いてある紋様がカモフラージュになっていて、階段があるようには見えない。
「これを見つけた人、すごいですね。」
僕は感心して言うが、「これくらい、冒険者ならすぐ見つけるよ」とシオンが答える。
冒険者ってすごいんだね。
二層目に降りる。
そこは、迷宮になっていた。
「ここは、仕掛けがいっぱいだからね。床や壁に触ると発動するトラップと、通っただけで発動するトラップだらけだ。一度発動したものは、冒険者が目印を残してくれてるから、触らないようにね。」
僕達は慎重に進むが、それでも何個かは発動させてしまう。でもその度に、リオンとシオンが適切な対応をしてくれる。
２人は優秀な冒険者だったんだ！
なんで、冒険者からグール研究者になったんだろう？
僕は不思議に思いながらも、迷惑をかけないように慎重についていく。
ついに、迷宮の出口らしき、空間に出る。
が、何もない？
下に進むための階段すら無いのだ。
間違えたのか？
「ここから先の情報はほとんど無いんだ。」
「この遺跡に来る前に、ここの情報を頭に叩き込んだんだけど、やっぱり最後は出たとこ勝負になるよね。」
「どこかにスイッチ的なものがあるはずなんだけど。」
リオンとシオンの言葉に、僕達は周りをキョロキョロと見回す。
そして、僕は何かに気付く。
そうだ！ドラゴンの瞳！
何かが見えるかも！
そう思った僕は、ドラゴンの瞳を発動させる。瞳が金色に輝く。
その瞳で周りを見た僕は驚く。
壁や床の所々に文字らしきものが見えるのだ。何語なのかは分からないけど、何故か意味が分かる。
その中のひとつ、"危険！"と書かれた壁をサクラが触るのが見えた。僕はとっさに、サクラをかばうように抱きかかえる。
カチッと何かが発動する音が聞こえたと思ったら、何者かに剣で切りつけられる。が、ドラゴンの防御能力で無傷だ。
「サクラ！大丈夫？」
抱きかかえたサクラに、そう確認する。
サクラはビックリした表情をしていたが、僕の顔を見ると、安心したように「大丈夫」と答える。
サクラにも傷は無いようだ。
「無事で良かった！」と、サクラを思わず抱きしめると、サクラもギュッと抱きついてきた。
そんなサクラの行動にドキッとするが、周りにたちこめるイヤな気配を察した僕は、サクラを僕の背後にやる。
僕達を切りつけてきた何者かが、まだ近くにいる気配を感じる。
そして、その後ろ。いままで何もなかった空間に、剣を持った石像が何体も出現するのが見えた。
リオンとシオンの焦った声が聞こえる。
「「ヤバイ！ガーディアンだ！」」
