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百瀬の脅迫

短いと思いますがすいません。

　俺は一人でファミレスに来た。

　コーヒーとドリアを頼み、来るまでただひたすら虚空を眺めていた。

　すると、横から声をかけられる。

　「相席いいか」

　「俺もいい？」

　竜太郎と妹尾が席に強引に座ってくる。

　別に拒否するつもりもないので文句は言わない。

　竜太郎はオレンジジュースを片手に席に座る。俺は、何も言わず、水を飲んでいた。

　「なにか悩んでいるだろ。どうしたんだ」

　「いや、なにも……」

　「その割には目がうつろだよなー。あいつらと何かあったんだろ？　同じクラスだし、俺には雰囲気が伝わってきたよ」

　妹尾にはばれているらしい。

　だけど、人に相談することじゃないんだ。これは俺の問題で、俺らの問題で。俺らの問題に人を巻き込むのは嫌だ。

　傷つくのは最小限に済ませたい。安心させたい。空も。妹尾たちも。

　「相談することじゃない。大丈夫だよ」

　「…………」

　竜太郎は、何も言わず俺を見つめていた。

　ドリアが届き、俺はスプーンですくって口に運ぶ。熱い。

　「俺も力になれることあるなら手伝うぜ。だから話してくれよ」

　「俺も力になれるのならなるぞ」

　「おう！　あたしもだ！」

　と、三人が三人力になると。

　……三人？

　「ど、どうして百瀬さんがいるんだよ！？」

　「いやー、たまたまここに入ったら見かけたから寄ったんだ！　それに、お前に会えてちょうどいいしな」

　「ちょうどいい？」

　「ちょっとツラ貸せ」

　と、いってきた。

　俺は、ドリアをかっ込んで、それに応じる。

　連れていかれたのは百瀬さんの家だった。妹尾と竜太郎もついてきている。

　「小鳥遊。お前、なんであたしらに相談しねえんだ？」

　と、着くや否やにそう質問してくる。

　俺は、黙秘権を行使した。何も言わず、ただ、うつむく。答えたくないから。

　「まあ、お前に答える気はないのはわかってるがよ……。ちょっと一発、歯ァくいしばれよ」

　「？？」

　何をする気なのだろうか。

　そう言おうとした矢先、俺の腹にこぶしがとんでくる。

　みぞおちに見事決まったアッパーで俺は吹っ飛ばされた。俺はおなかを押え、起き上がる。おなかが超痛い。なぜ、俺は殴られたのだろうか。

　「あたしらに相談しないからそうなるんだ。まだ暴力ふるわれたいなら黙っててもいいが、ふるわれたくないなら大人しく話せ」

　「……脅迫のつもりか？」

　「そうだ」

　と、嘘は言っているように見えなかった。

　この痛いパンチが続くのは嫌だ。ここは話したほうが。

　いや、なぜ人に頼ろうとする。自分自身の問題を人にも強要させようとするのはどうだろうか。ダメだと思う。

　共用することを強要したらもはや、それは友達とは呼べないだろう。

　「俺は話さないぞ。これは俺らの問題だから、お前らに迷惑をかけるわけにはいかねえよ」

　と、俺は立ち上がり、その場を去ろうとしたら。

　ドアが開いた。

　「あらー。騒がしいと思ったら望のお友達？　中に入りなさいよ」

　と、百瀬さんの母親らしき人が玄関から出てきたのであった。