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職場見学に行こう！②

　「本日会社の中を案内させていただく西園寺空と申します」

　空は頭を下げた。

　「皆様。まずは一つの列を作ってください。会社は広いので、主な事業のところを案内したいと思います」

　てきぱきと自分の仕事をこなしている。仕事ができる女性って結構いいよね。

　空は基本的何でもできるから、こういうのもお茶の子さいさいなのだろう。空ができないものは俺は見たことないくらいだ。

　俺らは列を作る。

　「では、私についてきてくださいね」

　空が歩き始めたので俺も一歩進んでいく。

　まず最初に向かったのはお菓子製造課。ここではお菓子を試作したりするらしい。製造工場は別にあるから、ここで案だけは作るということだ。

　「わが社はチョコレート、クッキーを手掛けています。ここではそのようなお菓子の立案、試作を思案しているところになります」

　「ああ、空さん。ちょうどよかった。ちょっとこれ食べてみて」

　「これですか？　わかりました」

　空は社員さんが持ってきたクッキーを一つつまんだ。

　ちょっと赤いもの含まれている。

　「この酸味は……梅？　クッキーは水分が取られるので梅はミスマッチでしょう。クッキーではなくチョコレートに梅をいれてみてはどうです？」

　「チョコレート！　わかりました！　やってみます！」

　梅のクッキーか。

　「……ちょっとすいません。お手洗いに行かせてもらいます。皆さまは社員の邪魔にならないように見学していてください」

　と、空が離れていった。

　それと同時に俺らも散らばる。俺はちょっと心配になり、トイレにまで行くと、そのような考えを持った人が数名いた。

　本当にトイレにはいかなく、トイレの前で待っている。

　……なんだこいつら。

　やっばい……。吐きそう……。

　なんとか我慢したけど無理。やっぱ梅は嫌い……。酸っぱいのはちょっとダメかな。レモンとかもダメ。ミカンもあまり好きじゃない。本当に酸っぱいのはダメなんだよね。

　「……君も、あの子が心配なのかな？　大丈夫だよ。俺が見とくから」

　「いやいや、僕が見ておくから君たちはどうぞ」

　「俺、心配」

　「……なんだこいつら」

　多分空に一目ぼれしたからとか、そんな理由なのだが。

　まあいいや。こいつらを無視して携帯で聞いてみよう。俺は携帯を操作して、空にラインを送る。数秒後、猫が布団に寝ているスタンプが送られてきた。

　だめということか。何がダメだったのだろう。クッキーは普通そうに食べてたし……。

　「……ま、ダメということなら仕方ねえか」

　「ダメ？　何がダメなんだ？」

　「いや。携帯で確認したらダメなんだと」

　「だから何が」

　「空…西園寺さんの体調が」

　俺は普通に言ったつもりだった。

　だけれど、他の三人は目を見開く。

　「「「な、なんであんたがあの子の連絡先持ってるんだ！？」」」

　と詰め寄られる。

　「いや、俺あの子と同じ高校だし同じクラスだから交換したんだよ」

　もちろん嘘である。だけれど、交際しているということは言えない。

　前の嘘のこともあるが、交際しているというとコネ入社ということがばれる。否定できないから仕方がないが。

　「いいなあ！　あんたどこ高？」

　「すぐそこの南高」

　「そこか！　俺のとこから遠い！　俺旭川から来てんだよ」

　「俺なんか秋田の田舎からだ」

　「俺、中国」

　うわあ。結構遠いところから。というか中国！？　それなら日本じゃなく中国に就職した方が近いでしょ！　なんで別の国に来るのかな？

　「……あんた、名前は？」

　「小鳥遊久太」

　「俺は浦原（うらはら）省吾（しょうご）よろしくな」

　「俺は名護（なご）鉄平だぜ！」

　「俺、霧島（きりしま）勇気（ゆうき）」

　「中国なのに日本の名前？」

　「生まれは日本。育ったのは中国」

　なるほど。ややこしいやつだな。霧島。

　「おう。よろしく」

　俺らは握手を交わした。

浦原たちに事実を突きつけたらどうなるのかな。