作者チートで主人公最強 ～目が覚めたらそこは自分で書いた小説の異世界でした～

第２章 王女

３１．食事会

　王様の好意で王城の客室を使わせてもらった俺たちは、気が付くと眠っていたらしい。

　目を覚ますと大きなベッドの上にいるのは俺だけだった。

　ふかふかのシーツの上で体を起きあがらせる。

　窓の外から射し込む光は、赤い夕日色になっていた。

　確か俺たちが城に戻ってきたときもすでに夕方だったから、どうやら丸一日眠っていたらしいな。

　しかしおかげでだいぶ元気になった。

　部屋には俺しかいない。みんなはどこに行ったのかとキョロキョロしていると、部屋の扉が開いてメイドさんが入ってきた。

「こちらお召し物になります」

「ああ、えっと、ありがとうございます」

　メイドさんなんて慣れてないので、答える声がつい上ずってしまう。

「あ、それであの、他のみんなはどこに行ったかわかりますか？」

「お連れ様でしたら、別室にてお着替えになられてますよ」

　どうやら俺が一番起きるのが遅かっただけのようだ。

　メイドさんが恭しく部屋を出ていく。

　俺は渡された服に着替えた。

　前回のようなタキシードではなく、清潔感のあるシャツだった。これなら動きやすそうだ。

　部屋を出ると、待機していたメイドさんに案内されて廊下を移動する。

　そこは大きな広間で、やっぱり大きな長テーブルの上にはたくさんの料理が並べられていた。

　どれも作りたてなのか、温かな湯気をくゆらせている。

「あらユーマ、やっと起きたのね。遅いから先に食べてるわよ」

　ドレスほどではないが優雅でありながら、ラフで動きやすそうな格好のシェーラがいた。

　他にもアヤメやダイン、アメリアの姿もある。

「どうやら俺が一番最後みたいだな。悪い」

　ぐっすり眠っちまったからな。

「ううん、ユーマ君はがんばってたから仕方ないよ」

　近づいてきたアヤメが優しいことをいってくれる。

　うんうん。やっぱりアヤメは俺の天使だな。いやされる。

「一応起こしてあげようと思ったんだけどね。気持ちよさそうに眠ってるからそっとしてあげたのよ」

　マジか。ぜんぜん気づかなかった。

「全員そろったようだな」

　広間の一番奥、長テーブルの上座に当たる位置に王様が座っていた。

　威厳ある声を響かせると、部屋の中が一気に緊張する。俺の背もついまっすぐ伸びてしまった。

　一声で部屋の空気を凍り付かせた王様は、その直後にニカッと人の好さそうな笑みを浮かべた。

「今日はかたくるしいのは無しだ。メイドも信頼のおける数名しか呼んでいない。普段通りゆっくりしてくれたまえ」

　おお、ずいぶん物わかりがいい王様だな。

　やっぱ食事の時くらいはゆっくりしたいもんな。

　俺が心の中で感心していると、ダインが大声でうなずいた。

「おっ、なんだ王様、少しは話が分かるじゃねえか」

「おいおい！　さすがにその言い方は失礼すぎるだろ……」

　せっかく俺が心の中でとどめたのに。

　まあダインらしいっちゃらしいんだが。

　しかし王様は気を悪くした様子もなく、大笑いした。

「気にすることはない。普段通りしてくれといったのは私のほうだ。それに、こう見えて私も昔は仲間たちと共に世界中を旅したものだ。気さくな連中ばかりでな、私が王族と知っても他の冒険者たちのように接してくれた。あのころを思い出して懐かしいくらいだ」

　懐かしむように目を細める。

　そうか、王様にもそんな過去があったんだな。

　シェーラも城を飛び出して旅をしてるくらいだもんな。王宮ってのもかたくるしくて辛いところなのかもな。

「そういうわけだ。今日は気にせずに楽しんでくれ」

　王様のその言葉で、俺たちは羽を伸ばして心行くまで食事を楽しんだ。

　さすがに王宮だけあって料理はめちゃくちゃ美味い。日本にいた頃だってこんな美味いものは食ったことなかった。

　たらふく食い、シェーラやアヤメたちとどうでもいいことを話して騒ぐ。

　ダインはレインフォール隊長と王様のあいだでなにやら愉快そうに話している。

　声は聞こえなくても、ダインが笑顔になっているというだけでだいたい想像がつく。

　王様もよく見れば体格がいい。元冒険者らしいし、レインフォール隊長はいうまでもない。

　よく見なくても体育会系トリオだ。混ざれば絶対ろくなことにならない。

　俺はダインに目を付けられる前にそっと離れた。

　ついでに部屋の中を見渡す。

　みんな思い思いに楽しんでいる中で、ひとりテラスに出て行く人影を見つけた。

　特に思い詰めてるとかそういう感じではなかったから、たんに涼みにいっただけだろう。

　そういえばちょうど俺も話したいことがあったんだった。

　さりげなく二人きりになれるならちょうどいい。

　俺はそっとテラスに向かおうとしたが、そのまえにアヤメから声をかけられた。

「ユーマ君どうしたの？」

「ちょっと食べ過ぎたみたいだし、少しテラスで涼んでくるよ」

「ここの料理美味しいもんね。私も食べ過ぎちゃったから、ちょっと体重が心配かも」

　少し照れたような笑みを浮かべる。

　アヤメはカジュアルなドレスを着ており、ゆったりとした服のおかげで体のラインは見えにくくなっている。

　それでも小柄な体型なのはみてとれるし、腰の周りなんてかなり細くなっていた。

「アヤメはむしろもっと食べたほうがいいんじゃないか。やせすぎで心配になる」

「えっ、そ、そうかな？　できればあと３キロくらい落としたいんだけど……」

　わき腹を触りながら、はっとしたように顔を上げる。

　そのまま少し頬を赤くして、上目遣いにたずねてきた。

「やっぱりユーマ君は、おっきいほうが好きなの……？」

「えっ！？　いや、その、なんのことかわからないが……」

　もちろんおっきいほうが好きです！

　なんていえるわけがない。

　だけどアヤメは両手をぐっと握りしめたまま、じーっと俺の顔を見つめ続けてくる。

　これはアヤメが絶対に引かないと覚悟しているな。

　俺は観念して答えた。

「まあ、その、なんだ。大きさは関係ないかな。控えめなのもそれはそれで、いいと思うし……」

「そ、そうなんだ……」

「……」

「……」

　二人して黙り込む俺たち。

　なんだこれ。

　なんで俺は女の子相手におっぱいの好みについて話してるんだ。

　しかもなんだよ控えめなのもいいって。

　その通り過ぎて、普通にガチの答えじゃないか。

　実際に控えめなアヤメに対していうと、まるで「俺はアヤメのおっぱいが好きだ」といってるようにしか聞こえないというか……。

「………………」

「………………」

　無言のまま、アヤメの顔がどんどん赤くなっていく。

「……えっと、ユーマ君、さっきのは、つまり、……」

「と、とにかく！　そういうわけだから、俺はもういくな！」

「えっ、あ、うん」

　ほっとしたような、残念なような、複雑な笑みを浮かべるアヤメ。

「ゴメンね、変なこと聞いちゃって」

「いや、いいよ、気にしないでくれ」

　むしろ忘れてほしい。

　俺はそそくさとその場を離れてテラスに向かった。

　全身が熱くなっているため、夜風が火照った顔に心地いい。

　涼むためってのは言い訳だったんだが、はからずもその通りになっちまったな。

　そのまましばらく心臓が落ち着くのを待っていると、先客のほうから声をかけてきた。

「あら、ユーマ様もお休みに来たんですか」

　ドレス姿のアメリアが、室内の漏れ明かりを浴びてたおやかにほほえんだ。