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4　朝顔の宮へ！

「あの、すいません」

　身を固くする更紗に向かって、少女が声をかけた。かなり髪の長い少女だ。彼女の隣にはそっくりなもう1人の少女がいる。

　「あの、朝顔の宮に行くんですか？」

　恐る恐るもう１人の少女が聞いた。

　その言葉に更紗がほっとして「そうだよ」と笑顔で頷くと、始めに声をかけた少女が安心したかのように言った。

　「それなら、朝顔の宮がどこにあるか、わかりますか？」

　更紗は笑顔のまま、固まった。

　「エート、朝顔の宮ですか、ちょっと、私は………」

　「おーい、あぁ、いた。朝顔の宮はこっちだよ」

　と、誰か知らない青年が教えてくれた。更紗は一瞬混乱したけれど、少女たちが安心したようすだったので、ついていかせてもらうことにした。

　路地裏から少し歩いたところに朝顔の宮はあった。

　朝顔の宮は意外なことに洋館だった。

　古びた赤茶色のレンガ、そこに張り付く薔薇の蔦………ではなく、朝顔の蔦。

　え、ちょっと待って、そこはフツー薔薇でしょ、という更紗は内心で突っ込んだ。

　しかし周りの皆は気にしていない。

　どうやら異世界では洋館には朝顔の蔦が一般的らしい。

　しばらくすると、玄関についた。

　青年がドアベルをカンカン、と鳴らすと、はーい！と中から声が聞こえた。

　いよいよ異世界生活の始まりだ、と更紗はぎゅっと拳を握りしめた。