第15話「駅前に現れた影 ―名乗らぬ相談者と秘密の箱」
■Scene1：福井駅の朝、再び人混みの中へ
越前地方での数日を終えた美琴は、福井市へと戻ってきた。
宿は福井駅から歩いてすぐの「ホテルフジタ福井」。
その朝、ホテルのロビーで見知らぬ封筒が差し出される。
「白石様宛に、今朝のお届けものです」
封筒には手書きでこう書かれていた。
『美琴さんへ。午後2時、駅前の恐竜広場に来てください。
きっと、“あのとき”の真相を伝えたい人がいます』
⸻
■Scene2：名乗らぬ女と、ひとつの木箱
午後2時、約束の時間。
福井駅前のシンボル「恐竜広場」には、親子連れや観光客で賑わっていた。
そんな中、美琴の前に黒いコートを着た中年女性が現れる。
「あなたが、白石さんですね……。
私は、事故のことではありません。けれど――“近い場所”にいました」
彼女の手には小さな木箱。
中には――ある古びた手帳と切り取られた新聞記事の束。
⸻
■Scene3：福井文化会館の裏手で明かされた“鍵”
女性の名は吉永佐和子（55）。
10年前の事故現場から400mほど離れた場所に住んでいた、元新聞記者。
「あの事故、ただの不注意じゃない。
背後に“急停止を誘発させるトラブル”があったかもしれないの」
彼女が指さしたのは、福井文化会館の裏手にある旧道路整備資料庫。
「当時、県道31号線で“施工不良”が指摘されていたの。
けど事故の直後、それが記事ごと“消された”のよ」
⸻
■Scene4：もう一つの疑念、消えた記事
佐和子が持っていたのは、
事故の直前に書いた未掲載の原稿と、
彼女がクビ同然に退職した日付が記された内部メモだった。
「あの事故には、行政と業者の癒着があった。
井之上さんはスケープゴートだったんじゃないかって……
でも綾子さんに会うのが怖くて、何も言えなかった……」
⸻
■Scene5：記者の罪と、美琴の覚悟
「この箱の中身――あなたに託します」
佐和子はそう言い、駅の雑踏の中へと姿を消した。
ホテルに戻った美琴は、箱の中身を見つめながら、深く息を吐いた。
「10年前の事故は、まだ終わってなかった……
“あの人たち”が亡くなったのは――本当に、“ただの偶然”だったの？」
⸻
■Scene6：夜のベランダ、通話越しの優しい声
夜。
美琴は部屋のベランダから福井市の街並みを見下ろしながら、
旦那・高橋悠真と通話していた。
「ねえ悠真……私、まだ続けてもいいかな」
「ああ。君が決めたことなら、俺はどこまでも支えるよ」
そして――
「また戻ったら、キスしてね」
「もちろん。長くて、甘くて、深いやつを」
笑いながら、画面越しの顔にそっと唇を寄せた。
