第14話「三つの影と一杯の蟹 ―越前大野の迷宮を越えて―」
■Scene1：ボルガライスと、つながる地図
翌朝――
美琴は越前市武生へと足を運んでいた。
目当ては、福井B級グルメの代表格――ボルガライス。
オムライスの上にトンカツ、さらに特製ソース。
ボリュームと味が融合した名物だ。
「罪深い味……でも、最高に幸せ」
「あっ、でも……どこか“記憶に似てる味”……？」
ふと、昨日の九頭竜湖・亀山公園・越前大野城の地図を広げる。
美琴の目が、その配置に引っかかった。
「この三ヶ所……結びつく、何かがある」
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■Scene2：三人の遺体に見えた共通点
その日、福井県警からも正式な情報提供が入った。
•九頭竜湖：50代男性（地元建設業者）
•亀山公園：40代女性（元中学校教師）
•越前大野城：20代男性（大学生）
「一見バラバラ。でも――待って。もしかして……」
過去の新聞記事を調べた美琴は、ある交通事故の記録に辿り着く。
「10年前――福井市郊外での多重衝突事故。
運転していたのは、50代男性。被害者に40代女性の妹と、大学生の兄がいた――」
つまり、3人の遺体は、すべて“あの事故”に関わった家族だったのだ。
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■Scene3：越前ガニの夜、美琴の仮説
その夜、美琴は宿の夕食として、越前ガニのフルコースを味わう。
「……この蟹、身がぎっしり。甘くて、香りもいい……福井、恐るべし」
食事を終えたあと、彼女は地元新聞社の資料室に立ち寄り、
当時の事故記事に書かれていなかった“加害者側の親族”の名前を発見する。
「――この人。事故を起こした男の姉が、
最近越前大野に移住してきたって？」
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■Scene4：鍵を握る第四の影
翌日、福井県警の協力で調査が進められた結果、
その女性――**井之上綾子**が、
数日前から連絡が取れなくなっていたことが判明する。
彼女の家を訪ねると、
中には失踪の痕跡と、復讐に関する手記が残されていた。
「事故の家族を“見つめ続けてきた”――
“あの時、兄は悪くなかった”――
“全て、バランスを取らなきゃならない”――」
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■Scene5：未遂に終わった“第四の犠牲”
同じ日、福井県警は越前町内の山中にて、
遺体と同様の方法で“拘束されかけていた”中年女性を保護。
彼女は、過去の事故被害者の妹の親友だった。
綾子は、事故で家族を失った人々に対し、
“苦しみの責任を分配する”という狂信的思想に基づき、犯行を重ねていた。
「誰もが苦しんでほしい。私と同じように、ずっとずっと……」
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■Scene6：全てが終わったあとの祈り
事件は終息し、三人の遺体はそれぞれの家族のもとへ戻された。
美琴は再び九頭竜湖に立ち、
静かな湖面にそっと手を合わせた。
「……誰かの死が、誰かの救いにはならない。
でも――心が静かに祈れるなら、それが最初の一歩」
深呼吸し、振り返ると、遠くから福井県警の中村巡査が手を振っていた。
