『テルメ金沢殺人事件簿 美琴と刑事の湯けむり謎解き』

【第一部】

特別編『出生の真実と再訪者の謎』

Scene1：仮女将、美羽

金沢・早春。

旅館テルメ金沢では、若女将・美琴が“ある重要な知らせ”を受け、急遽、館外の調査に出ることになった。

その朝――

「……というわけで、しばらく旅館を離れます。その間のこと、お願いできるかしら？」

朝のミーティングで、美琴はスタッフ全員の前に立ち、妹・美羽をそっと前に出す。

「仮の女将として、美羽に私の代わりを務めてもらいます。至らない点も多いと思いますが、支えてあげてください」

スタッフの間にどよめきが走る中、すっと一歩前に出たのは仲居頭――佐藤菜摘（さとう なつみ）。

「支配人業務や厨房との連携は、私が責任をもって担います。

……そのかわり、美羽ちゃん。女将の名を背負うってこと、甘く見ちゃだめよ？」

軽く睨むような視線に、美羽はびくっとしながらも、小さく頷いた。

「……はい。やってみます」

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Scene2：美琴の出立、そして美羽の試練

見送りの時間――

美琴は旅館の玄関で、美羽の肩を優しく抱いた。

「私も最初は怒鳴られっぱなしだったの。

でも菜摘さんは、ちゃんと“中身”を見てくれてる。信じて、頑張って」

「……美琴、絶対戻ってきてよね。

帰ってきたら、“女将が育てた旅館”、って言ってもらえるようにしとくから」

そう言って笑った美羽に、美琴は少しだけ驚き、そして微笑んだ。

その数分後、美琴を乗せたタクシーは、雪解けの金沢の街へと走り出した――

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Scene3：扱かれる仮女将、試される責任

「美羽さん！　お客様のお部屋、襖の開け方が逆です！」

「ちょっと！　ご挨拶の角度、何度だったか言ってみて！」

「お抹茶の温度、誰が測ったの！？――仮女将の目で確認して！」

美琴の不在――それは旅館全体に緊張をもたらしていた。

そしてそのしわ寄せは、すべて仮女将の美羽に降りかかる。

菜摘の言葉は厳しく、時には突き放すようにも感じた。

それでも、仲居たちの視線の中には、「見守りたい」という温かさもあった。

夜。帳場で一人、日報を確認している美羽に、菜摘が一言。

「……茶道具の片付け、最後まで手を抜かなかったね。

あんた、やればできる子じゃない」

「……ありがとう。怒られてばっかりで、ちょっとヘコんでた」

「当然よ。女将を名乗るなら、それくらいは我慢なさい。

でも――成長はしてるわよ。あんたに、素質はある」

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Scene4：一通の電話と、姉妹の距離

夜、遅く。

厨房と大浴場の点検を終えた美羽に、フロントからの内線が入る。

「仮女将さま、お姉さまからお電話です」

「……美琴？ 今、どこにいるの？」

『今は能登。……ちょっと、思ったよりも深い話になりそう。しばらく戻れないかも』

「……ふーん。じゃあこっちは、まだまだ仮女将でいないとね」

電話越しの姉の声に、いつもより少しだけ強い口調で答える美羽。

『……頼りにしてる。ありがとう』

「帰ってくるまでに、菜摘さんに“褒められる女将”になっとくから。ちゃんと、見ててよ」

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Scene5：母の面影と、灯る想い

深夜。誰もいない中庭で、白湯を片手にぼんやりと立つ美羽。

雪の積もった灯籠に、ふと祖母の声を思い出す。

「この灯りはね、女将の覚悟を照らすためにあるのよ。

迷ったときは、立ち止まって、ここで深呼吸してごらん」

仮女将という重圧の中で、少しずつ芽生えていく“自分の足で立つ覚悟”。

美琴の不在は、美羽にとって“姉の影”ではなく、“自分の光”を見つける機会となっていた――。

Scene6：能登の村へ ― もう一人の“母”を追って

白石美琴は、小雪が舞う能登半島の小さな村へと降り立っていた。

道案内をしてくれたのは、元仲居の岸田志乃とその娘・瑠海。

山あいの細い坂道を抜けると、古びた一軒家が姿を現す。

「ここです。詠子さん……かつての“山岡詠子”さんが、今もひっそりと暮らしている場所です」

美琴の胸は、知らず高鳴っていた。

彼女が探しに来たのは、自分と妹・美羽の出生の真実――

そして、もう一人の母と呼ばれる存在。

ドアの前に立ち、深く息を吸って、インターホンを押した。

……返事はない。

「……留守？」

ふと足元に目をやると、花の鉢植えが、昨日水をやったばかりのように湿っている。

「中には、誰かいる」

志乃が静かに頷くと、美琴はもう一度ノックした。

「失礼します――白石美琴と申します。

……山岡詠子さんに、お話したいことがあります」

そのとき、中から小さな足音と、鍵を開ける音が響いた。

ゆっくりと開かれた扉の奥には――

灰色の髪を後ろに束ね、どこか似た目元をした、ひとりの女性が立っていた。

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Scene7：詠子の記憶、美琴の問い

室内には、火の入ったストーブと、落ち着いた和紙の香りが満ちていた。

「……まさか、本当にあなたが来るとは思わなかったわ。

あなたは、あの子――“律子さん”にとても似ているのね」

山岡詠子は、静かに語り始めた。

「私は、美琴さんと美羽さん、ふたりを同時に“託された”の。

だけど私には、育てる覚悟も環境もなかった……だから、律子さんが引き受けてくれたのよ」

「じゃあ、美羽は……」

「……私の娘です」

はっきりとした言葉だった。

詠子の手は震えていたが、その瞳には後悔と誠実さがにじんでいた。

「でも私は、ふたりを分け隔てなく愛していたの。

――“血がすべてじゃない”って、あの人が教えてくれたから」

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Scene8：戻らぬ夜と、揺れる旅館

その頃、テルメ金沢では――

白石美羽が仮女将として、忙しい夜を迎えていた。

宴会場では地元企業の新年会が行われ、大浴場ではタオルの補充に追われる仲居たち。

「美羽さん！ すみません、お客様の部屋に薬をお届けしていただけますか？」

「あ、はいっ！」

そしてその背後では、佐藤菜摘がしっかりと見守っていた。

「ふふ……なんとか、形にはなってきたわね。でも――」

美羽が向かった客室のドアが、ほんの少しだけ開いていたことに、彼女は気づいていなかった。

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Scene9：能登と金沢、二つの揺れる夜

【能登・詠子の家】

白石美琴は、掘りごたつに座り、山岡詠子と向き合っていた。

詠子の手元には、一冊のノート。古びた皮表紙には「律子へ」と書かれている。

「これは……？」

「昔、あなたのお母さんが書き残してくれたものよ。私宛に。“二人の娘”を守ってほしいと」

ページをめくると、そこには“美琴”と“美羽”に宛てた言葉が記されていた。

「どちらも、私にとってはかけがえのない子。

　血がつながっていなくても、抱きしめたぬくもりに、嘘はない。

　私は女将として、そして母として、二人を愛する。

　だから、どうか後悔しないで。選んだ道は、きっと正しかったと信じたい」

美琴の目に、涙がにじむ。

「……ずっと、怖かったんです。“血の事実”が、私たち姉妹の絆を壊すんじゃないかって」

「でも、あなたはもうわかってるでしょう？ 絆は壊れない。

むしろ、“事実を知ること”で、より強くなるものもあるのよ」

詠子の声は、どこか懐かしく、美琴の胸に優しく染みこんでいった。

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【テルメ金沢・客室102号室前】

一方その頃――

仮女将・白石美羽は、ある部屋の前で立ち止まっていた。

「……ドアが、開いてる？」

先ほど薬を頼まれた部屋。

けれど、中からは物音ひとつしない。恐る恐る扉を押すと――

「……っ！」

そこに倒れていたのは、若い女性客。

白い浴衣のまま、冷たい床にぐったりと横たわっていた。

「誰か！誰か来て！！」

美羽の声に、仲居のひとりと菜摘が駆け寄る。

「すぐにAEDを！厨房から氷枕も！」

緊迫した中で、美羽は震える手で女性の額を支えた。

鼓動は微か――でも、まだ“生きている”。

「絶対、大丈夫。……私が、ここを守らなきゃ」

目に涙を浮かべながら、美羽は“女将の覚悟”をにじませていた。

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Scene10：二人の帰路、繋がるもの

翌朝、能登では小雪が止み、詠子の家の前には陽が差し込んでいた。

「……ありがとう。あなたに会えて、よかったわ」

詠子がそっと差し出したのは、律子の遺した帯留め。

それは美琴が幼い頃に大事にしていたものと、同じ模様だった。

「これは……」

「きっと、美羽さんにも渡してあげて」

別れ際、美琴は小さく頭を下げた。

「いつか――妹と一緒に、また会いに来ます」

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その頃、金沢では救急隊が到着し、倒れた女性客は一命を取り留めていた。

仮女将として奔走した美羽の姿を見て、佐藤菜摘はぽつりとつぶやいた。

「立派になったわね……あんた、いつの間にか“女将の顔”してるよ」

美羽は真っ赤な顔で、厨房へ走っていった。

「やめてくださいよ、もうっ！」

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Scene11（最終）：帰還と報告、そして姉妹の約束

午後、美琴が旅館に戻ると――帳場には、美羽が立っていた。

どこか背筋の通った、立派な姿。

「おかえり、美琴」

「……ただいま。仮女将さん、ちゃんと旅館、守ってくれた？」

「……うん。めっちゃ怒られたけど、なんとか。

でも……この仕事、ちょっとだけ好きになったかも」

美琴は、笑いながら詠子から預かった帯留めを見せた。

「……“家族”って、ちゃんと“つなげていける”んだって、思ったよ」

ふたりは無言で見つめ合い、そっと手を重ねた。

白石姉妹の物語は、過去と未来をつなぎながら、静かに歩み出した。