33.自重してください。
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「ティアナさん、そろそろ時間ですよ」
「あ、本当だ。じゃあオブシディアン、私達ナポルケーキ作ってくるね！」
「待て。ナポルケーキとは何だ？」
リズに声をかけられ、さあ厨房へ向かおうとした瞬間──食いしん坊の声が止めた。
◆
「ティアナお姉ちゃん！ リズお姉ちゃんと……？」
「ディアンだ。宜しくな」
「先ほど作ったナポルのコンポートを使ってお菓子を作るんだ」と説明すると、
『私も行こう』とオブシディアンが言い、当たり前のように後ろをついてきた。料理に興味があるのか、それともただ暇なのか……？
マイカちゃんと会わせて大丈夫かと少し心配だったけど、にこやかに自己紹介をする様子をみて、ほっとした。が
「⋯⋯⋯⋯」
マイカちゃんが無反応だ。
人見知りする子ではないと勝手に思っていたけど、勘違いだったのだろうか？
「マイカちゃん？？」
「──わぁぁ！ すっごく綺麗なお兄さん！ こんな人、本当にいるんだねっ！」
料理を見た時のようなキラキラお目目で、言った。
マイカちゃん、もしかして……イケメン好き？
「では、今からナポルケーキを作りたいと思います」
「ナポル……ケーキ？？ ケーキつくるの！？」
「うん。そのつもりだったんだけど……もしかして食べたことあった？」
ふるふるっとマイカちゃんは首を振る。
「マイカは無いけど……お父さんが昔、1度だけ食べたって『美味しくなかった』って言ってた」
「どう美味しくなかったかは、聞いた？」
「なんかね。『ボソボソしてて甘過ぎて……クリームがねっとりしてた』って……」
うん。多分それは……屋敷で食べたような激甘ねっとりケーキを食べちゃったんだろうなぁ。
リズを見ると同じ事を思ったようで困り顔だ。
そんなリズがマイカちゃんに言った。
「マイカさん。
私も貴族の方の家でケーキを食べた事が有るけど、オリバーさんが言ってた通りで、クリームがねっとりしてボソボソして美味しくなかったの。
でも、今回はその事を知ったティアナさんが、 しっとり、ふっくらなクリームを使わないケーキ を作ってくれるらしいので楽しみなのよ」
「しっとりふっくら……っ！？」
どうしよう。ちょっと……ハードルが高くなりすぎた気もするけど。
私のケーキは、ねっとりボソボソなんかじゃない！ そう証明してやる！ と、準備を始めた。
「リズ、材料をお願い。
薄力粉、バター、牛乳、卵、砂糖……」
私が言ったものを、リズがマジック鞄からどんどん出していく。ほんと、便利！
「あと、重曹とクエン酸」
「⋯⋯？ 重曹とクエン酸が必要なの？ なんで？」
「もちろん、ケーキ作りよ」
「え！？ 重曹とクエン酸はお掃除や洗濯に使うものだよ？」
やっぱり驚かれたか。
材料で本当は欲しかったのは、ベーキングパウダー。
でもベーキングパウダーは見つからなかった。ので、無いなら作っちゃおう！ という訳だ。
あらためて、重曹とクエン酸を【解析】してみる。
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【重曹 】
炭酸水素ナトリウム
(効果)
弱いアルカリ性で、酸を中和する作用がある。
人体に無害な物質。膨らし粉の主成分。
消臭作用・吸湿作用。発泡・膨張作用がある。
(品質)
★
(状態)
掃除用
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【クエン酸】
柑橘類などに含まれる有機化合物で、ヒドロキシ酸のひとつである。
(効果)
手あかや水あか、消臭効果、洋服の黄ばみ防止等、アルカリ性の汚れ落としに。
(品質)
★
(状態)
洗濯用
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うむ。食べちゃダメな感じだ。
【解析】の結果、どちらも食用じゃなかった。
でも、【生産】スキルで変えられるかも？
「食品用に変われ！」
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【生産】スキルをつかって、重曹(掃除用)・クエン酸(洗濯用)▷▶︎▷重曹(食用)・クエン酸(食用)に変化させますか？
YES／NO
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「やった……！ 予想通り！」
YESをポチッとな。
──重曹(掃除用)・クエン酸(洗濯用)を重曹(食用)・クエン酸(食用)に変化させました──
「【解析】！」
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【重曹 】
炭酸水素ナトリウム
(効果)
膨らし粉の主成分。
重曹と酸が中和すると二酸化炭素が発生する。二酸化炭素の泡を利用して、お菓子を膨らませたり、炭酸ドリンクを作れ、アク抜きにも使える。
(品質)
★★★
(状態)
食用
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【クエン酸】
柑橘類などに含まれる有機化合物で、ヒドロキシ酸のひとつである。すっぱい。
(効果)
疲労回復・血液の酸性化を抑制・血流改善・ミネラルやビタミンの吸収促進・美肌効果
(品質)
★★★
(状態)
食用
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「よし、大成功！」
この2つを合わせれば、お手製ベーキングパウダーゲットだぜ！
と、思わずガッツポーズをした。
「……？ なにをしたの？」
「……………………」
「……ほぅ？」
不思議そうにするマイカちゃんと、笑顔で固まるリズに、感心するような声を漏らす、オブディシアン。
「……なるほど。
食用には向かなかった物を、【生産】で品質を改良し食用に変えたのか」
オブシディアンは置いてある重曹を手に取ると、
「不純物を取り除き、きめ細かくなったのか。面白い」と観察していた。
「品質⋯⋯改良？ そんな事、できるの？？」
口を開き、ポカンとした様子のマイカちゃん。
その様子を見て、「あ……」と思ったが遅かった。
「ティアナさん……？ ディアン様……？」
笑顔なのだが、何故か怖く見えるリズが私達の名前を呼んだ。
「……な、何？」
「ティアナさん、そろそろ自重という言葉を覚えませんか？
普通は品質改良なんてまず出来ませんし、それをどの様に改良したかなんて、少し見ただけでは解りません」
そう言われ思い出した。
昨夜、【生産】について、オブシディアンが教えてくれた事。
『生産系のスキルならアイテムや装備を作成できるだけで、強化や変化はなかなか出来ないと思うぞ？
通常は【鍛冶】スキルなど極めて達人と言われるレベルにならんとできん』
……て、確かに仰ってましたね。
そして私もそれを聞いて
もしかして【生産】ってだいぶチート？
って思っていたはずなのに、やってしまった。
リズ達のこの反応、昨日私が思った通りチートスキルだったようだ。
【生産】スキル、楽しくてついノリノリで使っちゃったけど……もしかして、やばい？
……人前で使うのは、控えた方が良かったらしい。
次回、ナポルケーキ
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