スキルをよみ解く転生者〜文字化けスキルは日本語でした〜

観光の街、クリスディア

290.絆の証

「……聖霊さま……？」

無意識にこぼれた声に反応するように、目の前に光が集まっていく。

やがてそれは人のような輪郭を帯び、淡く揺らめいた。──けれど、それが“人”なのかは分からない。年齢も性別もなく、ただ光の塊が形を成しているだけだった。

顔も見えないのに、不思議と“笑っている”と感じられる。

耳で聞くのではなく、頭の奥に直接響いてくるやわらかな調べ。声とも呼べぬその響きは、ただ存在そのものを伝えていた。

『──こんにちは』

「こ、こんにちは……」

反射的に挨拶を返すステラ。

『ようこそ、ステラ』

「えっ……どうして……？」

なぜ自分の名前を知っているのか──問いかけるより早く、“光”は応えた。

『知っていますよ。私はこの森のことなら感じられます。少し前に、その子を助けてくれたでしょう？ あの時から、あなたを見ていました』

「その子……ルナのこと？」

少し前、と言われステラは瞬きをした。あれはもう五年前のことだ。

だが聖霊にとっては“ほんの少し前”に過ぎないのかもしれない。そう思った途端、光が穏やかに続けた。

『そうです。あなたたちと私の“時”の流れは違うのです』

やわらかな響きが頭の奥に広がる。

心を覗かれているようで──けれど、不思議と怖くはなかった。

「……やっぱり、聖霊さまなんですね？」

問いかけると、光はふわりと揺れ、泉の水面に無数の波紋を描いた。

『聖霊……そう呼ぶのなら、それでもよいでしょう。私はただ、この森と共に在るもの。水や風、光や土……この森で生きるすべてを愛し、見守る存在です』

「森と……共に……？」

『はい。そして、ステラ。あなたはその響きに触れることができる。だからこそ、この場所へ招かれたのです』

「わたしが……？」

胸に手をあてる。けれど、自分に特別なものがあるなんて思えない。

「わたしに、そんな力なんて……」

『力ではありません。心です。あなたは“感じようとする心”を持っている。それはとても尊いことです』

光の言葉に、ステラの瞳が揺れた。否定しようとしても、胸の奥で確かに脈打つものがある。

足元のルナがステラを見上げ、そっと寄り添った。

小さなぬくもりが、固く緊張していた心をやさしく解きほぐしていく。

「……ルナ」

抱き上げると、ルナは安心したように体を預けてきた。

『その子を──ルナを助けてくださり、ありがとうございました』

「いえ、そんな……。ポーションを用意してくれたのはティアナ様ですし、私は何も……」

『いいえ、違います』

きっぱりとした否定に、ステラは目を見開く。光は続けた。

『あなたが“ルナ”という名を与え、忘れずに思い続けてくれたからこそ、ルナの角は癒えたのです』

「えっ……？」

驚いてルナの頭に目をやる。そこには、かつて無惨に折れていたはずの角が──立派に生えそろっていた。

小さな角は左右そろい、淡く輝いている。

ルナは胸の中で小さく鳴き、まるで「大丈夫だよ」とでも言うように頭をすり寄せてきた。

「わたしの……想いが……？」

呟いた声に、聖霊は静かに応えた。

『そうです。想いは時に形を変え、力となるのです。癒しも、絆も──そして未来さえも』

「未来……？」

『ステラ。あなたがルナを忘れずに願い続けた、その積み重ねが道をつなげたのです。だから、この子は再び“角”を得ることができました』

ステラは胸に手を当て、涙をこらえながら笑った。

「……ルナ……よかったね。本当によかった……」

ルナは嬉しそうに鳴き声をあげ、光の粒がその体をやさしく包む。

そして──

「えっ！？」

思わず声が漏れた。

なぜなら角が一本、根元からポロリと抜け落ちたからだ。

「な、なんで……？　せっかく綺麗に……」

動揺に涙がにじむステラを見守るように、聖霊は静かに告げた。

『心配はいりません。折れたのではなく──ルナ自身の意思で手放したのです』

「ルナの……意思……？」

『ええ。ルナは、その角をあなたに託したいと願っているのです。あなたと、あなたの大切な者のために』

「大切な、者……？」

そう言われ、最初に思い浮かんだのは今も洞窟の外で自分を案じている兄──レーヴェの姿。

そして、ティアナに……

「エレーネさん？」

ステラにとって大切な者。その中で今、最も苦しんでいる存在──エレーネの姿が、鮮やかに脳裏に浮かんだ。

聖霊はそれを感じ取ったように、深く響く声で告げた。

『ルナの角を煎じ、あなたの祈りと共に飲ませなさい。きっと、その者は癒やされるでしょう』

ステラは抱いたルナを見つめた。

ルナは不思議そうに小首をかしげ、次の瞬間、まるで「いいんだよ」と言わんばかりに尻尾を揺らした。

「ルナ……あなた、本当に……」

胸の奥が熱くなり、言葉がつまる。

聖霊の声が優しく重なる。

『それは贈り物ではなく、絆の証。角は失われても、再び芽吹くでしょう。だから恐れずに受け取りなさい』

ステラはそっと落ちた角を拾い上げた。

小さな欠片は淡く光を宿し、指先に触れるとほんのりと温かい。

「……絆の、証……」

胸に抱き寄せると、鼓動が角を通して確かに響き合った気がした。

不思議と心が安らぎ、同時に大きな使命を託されたような重みが広がる。

ルナが小さく鳴いた。

その声に背を押されるように、ステラは強く角を抱きしめた。

柔らかな光が揺れ、やがて静かに消えていく。

残された温もりを胸に抱きながら、ステラは深く息を吸った。

「……ありがとうございます、聖霊さま」

彼女の小さな声は、泉に波紋を残しながら静かに溶けていった。