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２９．バニー勇者の魔水譚・２

　木陰で一時間ほど眠っていた俺が目覚めると、どうやらみんなは違う場所へ遊びに出たらしい。

「と思ったら、お前はいるのか」

「一人にするわけにはいかんじゃろ？」

　隣を見ると、そこにはルーチェが浮いていた。

　青のワンピースタイプの水着で、ワンショルダーの肩口には可愛らしいフリルがこしらえてある。

　綺麗な長い髪はオールバックのポニーテイルでまとめていて、綺麗なおでこが太陽を反射した。

「ご配慮感謝致します」

「なにがじゃ？」

「いやほんとに。攻め攻めのマイクロビキニとか持ち出されたらどうしようかと」

「そんなもん着るわけないじゃろ。止められたし」

「着ようとしたんじゃねえか」

　たぶんアリスだな。グッジョブ。

　このパーティはお前が居ないと崩壊している。主に俺の理性とか。

「のうコースケよ？　お前は布面積の少なさ、イコール、エロさと考えておる、思慮浅い生物なのか？」

「いやそういうわけでは無いんだけどさ。でも肌面積多いと、純粋に興奮するじゃん？」

　幼女に何を語っているんだと思わなくも無いが、せっかくなので言わせてもらおう。

「俺という人間は、フェチズムなんてほぼ持ち合わせていない人間だ。

　だからこそ――――肌面積が多ければ多い程、ド直球に興奮する」

「なるほどのう～。わらわ超理解」

　お分かりいただけたみたいだ。

　言って背中から着地して、そのまま砂浜に寝そべるルーチェ。

　目を瞑り、あどけない表情で太陽と風を一身に浴びている。

「こうしていると普通の幼女みたいだなあ。

　俺をインキュバスに変えたヤツとは思えない」

「なんじゃ根に持っておるのか？」

「いや別に。つーか俺としては、イケメンに変えられたのは良い経験だったよ」

　まぁあの後。騙してたのねとハバールの街の女性陣からは避難ごうごうだったのだが。

　でも多くの女性に囲まれ、言い寄られた時間は、何物にも代えがたい黄金体験だった。

「しかしぬしも、ニンゲンのくせにぷよぷよ肥え太っておるのう」

「まぁ不摂生だな」

「きゃはは！　だらしないカラダじゃ！　……ん？」

　ルーチェは馬鹿にするように笑いながら俺の腹をぺしぺし叩いた。

　が、その直後。手の動きが叩くではなく、撫でる方へと変わっていく。

「はわわ……、な、なんじゃこれ……」

「ルーチェ？」

「のじゃ！？　いっ、いやいや……！　何でも、ないのじゃ……」

「そ、そう……？」

　ならちょっと手を放して欲しいんですが。

「も、もうちょっと……。もうちょっとじゃけしからん……」

「おい」

　どうやらこいつもアリス同様、俺の腹にハマってしまったらしい。

「だらしないんじゃなかったのかよ？」

「だらしない身体というのもそれはそれでありじゃ……」

「幼女が危ない発言すんな」

　街中だったら通報ものの好意が行われている。

　俺は彼女をさっと引きはがした。

「いやコレ、わらわら魔なる者として考えてみると、仕方のないことでもあるのじゃ」

「あん？　何がだよ」

　怪訝そうに尋ねる俺に、ルーチェは俺の腹の膨らみをぽよぽよつつきながら答える。

「ぬしの体つきはオークに似ておる。じゃからじゃ」

「悪口じゃねえか！」

　もう一回“魔法”と“戦争”か？

　ドエレ――――“ＣＯＯＬ”じゃん……？

　俺が気合いをブリバリしていると、ルーチェは違うわいと飛びのいた。

「わらわたち『魔なるもの』にとって、オークは性の象徴じゃ。力も強いが性欲も強い」

「ふむ……？　ふむ」

「オークに似ているお前というのは言わば、ニンゲンが色っぽい女に対して、『エロすぎだろ。まるでサキュバスじゃねえか』と思うようなもんなんじゃ！」

「人外特有の謎理論キタコレ」

「つまりお前のぷよ腹は、ちょっとだらしない色気をした、熟れた身体を持て余しておる未亡人と同じ」

「すごい例えキタコレ」

「つまりお前は……熟女巨乳キャラ」

「それは違うんじゃないかな」

　ともかく。

　俺はどうやら『魔なる者』たちにとっては、魅力的な身体（の一つ）に見えているらしい……。

　しかしおれはそこで、一つ重大な事実に気づく。

「ってことは、アリスは――――」

「うむ。太ったお前の身体が好きなアリスは――――」

　俺はごくりと息を飲み込んだ。

「相当特殊な性癖というわけじゃな！」

「やっぱりそうなのかあああ！！」

　なんてこった！

　なんて残念なやつだアリス！

　でも俺も、美女だけが好きなタイプってわけじゃないから、気持ちは分かるぞアリス！

「ふぅ～ただいま～。ん？　どうしたんだ二人とも？　何やら悲しい目をこちらに向けて」

「「……………………」」

　お前は人の身体のまま、この業を背負って生きていくんだなぁ。

「ぐすっ……！　いいんだ……。お前が楽しく生きれるなら、それで……！」

「おかしとかいっぱいやるからのう……！」

「？　もらえるものならもらっておこう……？」

　俺とルーチェはアリスの真実に涙が止まらなかった。

　頑張る……。俺、あんまり体重落とさないよう、頑張って不摂生するからな……！

「それでコーにゃんは、みんなを幸せにするって結論に達したのかぁ」

「そうなんだよヒナ……！」

「でも面倒なヤツら多いのは事実だから、どっから手ぇつけていいか分かんないカンジなんかぁ」

「そうなんだよヴァート……！」

　四苦八苦。八方ふさがりだった。

「両手に花どころの騒ぎじゃ無いしな」

「つかめるとこ全部使っても一人余んじゃん」

「真ん中に一本あるからソコ掴めば？」

「ソコは共同スペースだから☆」

「あーね」

「……何の話してるのかな？」

　ともかく。

　一息ついたところに、ヒナとヴァートがやってきた。

「コーにゃんってなんか目標とかってある～？」

　というヒナからの質問が飛んできたので、ざっくりと「みんなを幸せにしたい」と語った次第だ。

　……これ、番外編で言うセリフではないなとしみじみ思う。

「しあわせね～」

「ハピってウェイみたいなノリ？」

「たぶんそんなカンジくね？」

　ノリで言いつつ、木のコップを乾杯させる二人。

　気の合う姉妹みたいだった。……姉妹っつーか同一存在なんだけど。

「同一存在でも好みとかぜんぜんちげーし」

「そだね～。アタシはスポカジ系好きだけど」

「あーしはサーフ系好きだし。オッサンは全部同じにすんよね～」

「コーにゃんはそれでいいんだって～。ギャルファッションに詳しいコーにゃんとか嫌じゃね？」

「ワロ」

「はは……。ワロワロ」

　確かに言われてみれば。二人ともオレンジ色の水着だが、タイプが違う。

　ヒナはシンプルかつ動きやすさ重視のビキニ。ビーチバレー選手の格好にもうちょっと遊びを足した感じだ。

　ヴァートの方もビキニタイプではある。しかし薄めの色合いで葉っぱの紋様が散りばめられていて、腰のあたりにも少しだけレースの装飾が施されていた。

「ポイントに気づくとお洒落さがわかるなあ」

「ありちょ」

「へっへ～。いいでしょ～」

　ゆるく笑うヴァートと照れて笑うヒナ。

　水着抜きにしても、二人の違いは明白だ。

　ただ……、手が早いのはヴァートだった。するりと身を寄せてきたかと思ったら、かなり際どく上部の水着をめくった。

「すげくねコーにゃん？　ほらここ、裏地まで縫い込まれてんべ？」

「おわっ……！　ヴァート、見える見える！」

「ぜんぜんヨユ～でしょ。ほら～。これでもっと違い分かるんじゃん～？」

　健康的な黒い胸が、否応なしに目に入ってくる。

　うりうりとからかってくるヴァートを、ヒナが光速で止めにかかる。

　目に見えない両手の動きで、互いに牽制しあっていた。……腕同士の衝突なのに金属音が響いてるんですが。

　ぜーぜーと肩で息をする両者。どうやら引き分けに終わったようだ。

「はぁ～……。

　あ、コーにゃんも水着似合ってんじゃんね？」

「だね。さり気センスよくね？」

「例によってアリスチョイスだ」

「うひゃーくそやばセンスだね～。ここまでくるとワロえないね～」

「よくこんなピンポイントに似合うもん持ってくるよね～。どんだけコーにゃんのこと好きなんだし」

　うぉふ、照れるでござる。

　というかアリスは、たぶん全員の好みを把握してるぞ。かなりみんなのこと見てるしな。

「ひぇすげ～。あーしとか流石にアリぴの好きな服とか知らねーわ」

「アタシも食べ物くらいしか把握してないかも～」

「俺もだよ。

　興味が無いわけじゃないんだけど、どうしても脳のキャパがね……」

「勇者も一緒にいたトキにさ～。ほっとんど他人と関わんなかったじゃん？　たぶんそーいうのあったんかもね」

「あーね」

　どうやら何百年前に居た勇者さんも、人付き合いは苦手だったらしい。

　俺の思い描く勇者像とは結構違うみたいだな。

「それにしても、人付き合いねえ」

「あ～。コーにゃんもたしか、あんま人付き合いしてなかったんだっけ？」

「そうだなあ。二年前にここに――――てたら――――だったかも。……おっと」

「あ、発言妨害(ノイズ)入った☆」

「言っちゃだめなことマジめんでぃーよね」

　気を抜くと、異世界から来たこと言っちゃいそうになるなあ。

　まぁだからこその発言妨害(ノイズ)なんだろうけど。

「とにかく、これまでの人生でさ。ここまでいっぱい女性がいることが無かったんだよな」

「ふぅん」

　というか社会復帰を果たしてからも、ここまでの人数と人間関係を形成していない。

　俺が務めてたコンビニは小さいところだったから、一緒にシフトに入ってたおばちゃん二人と、店長。昼・夜交代のときに会う大学生の男性二人くらいか。

「あはは。それじゃあ一気に増えて大変だ☆」

「ベル、ヘリオスちゃん、アリス、ヒナ、ヴァート、ルーチェ……。あとルインも入れると七人かぁ」

　既に職場で関わってた人数を超えてしまった。

　俺にしてみりゃ大進歩な気もする。

「騒がしい日々ってのが……、こんなに楽しいとは思ってなかったよ」

　ベルとヘリオスちゃんの三人で始まって。

　気づけば人も増えていた。

「これも、支えてくれるみんなのおかげだな」

「コーにゃんだいじょび？　明日死ぬ系？」

「急な感謝とかマジこえーんだけど」

「いや変なフラグとかじゃねえから！　大丈夫大丈夫！」

　ちょっと感傷的になったらこれだ。まぁでも、今のは俺の空気の出し方も悪かったですね。

「……っと、若干冷えてきたか？」

　一陣、冷たい風が頬を流れる。

　気づけばだいぶ日も傾いていた。

「そろそろ切り上げドキじゃんね」

「っぽいね～……。ん～それじゃ、楽しいコトはまた明日(・・・・)かな～」

　明日、かあ。

　明日もずっと、みんないてくれるんだよな。

「……よし。それじゃあ撤収だ。

　お～いみんな～。そろそろ帰るぞ～」

　立ち上がり。

　声をかける。

　暑い日差しの名残は去っていく。

　けれど明日になれば、また日は昇り、暑さを取り戻す――――

「…………んー」

「どったんコーにゃん？　キス？　ライトとディープどっち？」

「いや違う。違います。……顔寄せるなヒナ！」

「んじゃせーよくだな。おっけ、脱いでいいよコーにゃん」

「そっちもちげーから！　ずり降ろそうとするなヴァート！」

　二人にストップをかけ、乱れた息を整える。

　うん。明日も楽しい日々は続くだろう。けれど……。

「名残が去る前に、やる事あるな」

「……あーね」

「……ま、そだよね～」

　一応連絡取ってみよう。

　こんだけ楽しい時間だったんだ。

　出来れば共有したいしな。

　日差しの暑さが背中を押したのか。

　俺は、ヘリオスちゃんに連絡を入れた。

【読者の皆様へ】

　明日と明後日の更新で、第三章終了となります。

　最後までお付き合いよろしくお願い致します。