【第四章完結！】バニー勇者の魔討譚 ～装備付与魔法で誰でもバニー勇者に！バニーガールと共に冒険するオッサンの話～

第三章

４．作戦会議・１

　ベルの寝顔を見るのもそこそこに、まずは現状整理である。

「つっても、分かってないことが多すぎるんだけどな」

「そうだね」

　メインの部屋に戻り、宅につく。

　この時間はヘリオスちゃんも繋がっているため、ベルを抜いた、俺、アリス、ヒナの四人で話し合いが出来る。

「紅茶でいいか？　冷たいのもあるが」

「いや十分だ。ありがとう」

　アリスがそれぞれの飲み物を持って席に着いたと同時、ヒナははぁ～とため息をついてテーブルに突っ伏した。

「あの激闘から一日。よ～やく状況整理できるよ～……」

「おつかれヒナ。色々尽力してくれて助かったよ」

「ほんとだよアリしゅ～。マジキャパかったから。でも、回復してくれて良かったよん♪」

　ヒナはこの街に帰ってから、ほぼフル稼働だった。

　ホテルに敵が来ても大丈夫なように、寝ずの番もしてくれていたし。

「必要物品の買い出しはコースケがやってくれていて、結界や索敵の設置は二人で行ってくれたんだったな」

「あぁ。この拠点(ホテル)にはヒナが結界を。

　街の周り、全三十八か所には魔力感知の薬草を設置した」

「実は攻撃用のトラップも設置したんだよん」

「そうなのか？」

「西門の方角だけね～。やっぱ来るとしたら、あのダンジョン方面からが確立高いし？」

　そう。……そうか。まぁそうだよな。

　でもなんだ？　何かが引っかかる。

『その過程で、コースケさんのイケメンな噂が広まってしまったわけですね。なるほど』

「――――え、あぁうん。そうなんだよ」

　映像の向こうで頷くヘリオスちゃんの声で、俺は考えを注視する。

　いかんいかん。今は作戦会議に集中しないと。

「あらためて確認なんだけどさヘリオスちゃん。本当にベルは無事なんだよな？」

『えぇ大丈夫です。生命維持(バイタル)はこちらでも見ておりますので。

　ベルアインはこれまでと同じ魔力・戦闘力で世界に在り続けています。ただ、力の使い過ぎで眠っているというだけで』

「そうか……」

　本来なら、俺が『ベルかっこいいい！！！』と思うことにより、枷が外れた状態で無いと変身することは出来ない。

　それを無理やりこじ開け、力づくで変身したのだ。弱ってしまうのも頷ける。

『安心してください。少なくとも、三日以内には起きるでしょう』

「そうなのか？」

　不安そうにしていた俺を気遣ってくれたのか、ヘリオスちゃんは満面の笑みと共に頷いた。

『今のベルアインに必要なのは、全エネルギーを起動させるための、スタートの魔力だけが不足している状態なのです。

　なのでそこさえ回復出来れば、すぐにでも前の元気を取り戻しますとも！』

「そっか……。

　よし、分かった。ありがとうヘリオスちゃん」

『いえいえ！　分かりやすい説明が出来て何よりでした！』

　俺たちのやり取りを見て、アリスとヒナも胸を撫でおろす。

　二人にも俺の心配がうつってたかもしれないな。悪いことをした。

「では整理だ。

　勇者陣営は、とりあえず現状は安全ということでいいのかなヘリオスちゃん？」

『そうですねアリスさん。

　敵が攻め込んできても分かるような魔力感知。加えて拠点の守り。ベルアインの復活待ち。今のところ問題はなさそうです』

「そうか……。なら次！」

『問題の、謎の敵についてですね』

　四人でうーんと腕を組む。

『まず洞窟の中についてですが。

　内部はダンジョンと化していて。疑似魔王城ではなく、魔王城そのものが再現されていた……と』

「みたいだな」

　ダンジョンというものは、この世に突然発生するらしい。研究によるとそのダンジョンは全て、遥か昔に滅んだという、魔王城を模して再現されているのだとかなんとか。

「本来なら、あくまでもモチーフで形作られる。しかし、今回は魔王城そのものだった……か」

「実際に魔王城に行ったことのあるヒナが言うんだから、間違いなさそうだなぁ」

「ま～アタシの記憶も、マジモンかど～かは分かんないんだけどネ」

『いえ、信憑性はありますね。天界(こちら)でも、通常のダンジョンとは違う魔力の高鳴りを計測しています』

　そして『それも踏まえてですが』とヘリオスちゃんは続ける。

『あのダンジョンが何なのかは、ほとんど解明出来ました』

「は！？　マジみ！？　すっげ！」

「本当かヘリオスちゃん！」

　俺たちが感嘆の声を上げる中、彼女は頷く。

『あのダンジョンは、巣です。

　奥地に居たという謎の幼女。ソレが作り出した、自分を守るための拠点』

「自分を守るため……？　どういうことだ？」

『はい。あの幼女はあの場所に身を隠していた(・・・・・・・)。

　だからこそ、侵入してきたコースケさんたちを、迎撃したのです』

「マジかよ……」

　ということは、俺たちが手を出していなかったら、幼女は攻撃することは無かったってことか。

「でもさ～ヘリオスちん？　あのダンジョンがあるから、ここらに異常魔力が漂って、変なコト起こってるワケじゃん？　取り除かないワケにはいかないじゃんね？」

『その通りですヴァルヒナクト。なのでどのみち、あの幼女は放ってはおけません』

「そうか。やっぱり放置するわけにもいかないか……」

　たぶん今日俺が倒してきたモンスターたちも、本来ならこの辺りには生息していなかった強さのやつらだ。

　それくらいこの土地の生態系が狂ってきてるってことで。

「イケメン(おれ)の噂が飛び交ってるってことは、異常モンスターの噂も広まってるだろうし」

　この街の住人だって安心できないだろう。

　そのためにも、やはり異常の元を刈り取らないといけないな。

『今のところこちらには、この街の城壁を破壊できるようなモンスターが出現したという情報は入ってきておりません。

　なのでコースケさんたちは、あのダンジョンに集中していただければと』

「いや、だけど、」

「コースケ、あまり他の冒険者を気遣いすぎるなよ」

「アリス……」

「今日はたまたまきみが助けられたから良かったものの、本来なら冒険者は自己責任だ。

　他者がどれだけ強いモンスターにやられたとしても、きみ一人が気に病む必要は無いんだからね」

「……あぁ。分かってる」

「とはいえ、私だって平和を目指しているからね。一刻も早い事態の収集に向け、動くとしよう」

　ぽんぽんと肩を叩かれて、俺も気持ちを切り替えることが出来た。

「よし……。じゃあ改めて。

　俺たちの目標は、あのダンジョンの攻略だ」

　口にして、意識を統一させる。

　映像越しのヘリオスちゃん含む三人は、力強く頷いた。

「……で、そのターゲットの話なんだけど」

「そうだね」

「うんうん。ね～ヘリオスちん。アレってなんなん？」

　じっと映像を見やる俺たち。

　ヘリオスちゃんはぴっと指を立て、神妙な顔で答えた。

『アレは……魔法です』

「「「魔法？」」」

『それも、極めて高レベルな』

「「「？？？」」」

　彼女の言葉に俺たち三人は首をかしげる。

　どうやら神秘的なことに疎い俺だけではなく、アリスたちも分かっていないみたいだ。

「いや、ヘリオスちゃん。魔法で生成されたダンジョンなのは分かるんだけどさ……」

『あぁすみません。分かりやすく言いすぎて、かえって分かりにくかったですね』

「え？」

　ヘリオスちゃんは映像越しに、銀の幼女の画像を出して。

　改めてこう言い直した。

『彼女の名は、ルーチェリエル。

　太古の時代に神が放った大魔法。その残滓が生き延びたもの――――』

「は……？」

「ちょっと待て……」

　頭を抱える俺とアリスに対し、ヘリオスちゃんは『分かりやすく言うと』と続け。

　言葉とは裏腹に、とても複雑な表情をして言い切った。

『つまり、魔竜・ベルアインや魔剣・ヴァルヒナクトと同じ。

　ヒトではないモノがヒトのカタチを成した、第三の存在です』

　俺たちはもう。

　苦笑いするしか無かった。