雨迎えに来た彼

同級生で友達以上恋人未満の2人の話です。

---

店を出ると、真っ黒などんよりとした雲におおわれた空からはザーザーと激しい音をたてて雨が降っていた。

先程までの小雨はどこへやら。私は大好きな作家さんの新刊を歩いて30分程の本屋へ買いに来ていた。小雨だが油断していた訳では無い。店に来るまでは傘をさしていたのだ。しかし店の傘立てに立てかけていた傘は、このザーザー降りで持って来ていない人が勝手に盗っていったのだろう。あるはずの場所には無くなっていた。

コンビニの安い傘を傘立てにおいて置いた罰かもしれない。あの傘はよく色んな人がとるから......。

買ったばかりの本はまだ封がしてあるが、ビニール袋の有料化によりあいにく防水加工は完璧ではない。このまま帰るのは正直本も濡れるし靴や服だって濡れるのであまりしたくは無い。

「せっかくの金曜だったのになぁ...。」

珍しく早く帰れたから、彼の家に先回り出来ると思ったのに、ちょっと欲を出してしまったからか、雨に降られてしまった。

「あー、ほんと最悪。」

安物の傘を取られたことよりも彼と会うための時間が少なくなってしまったのが悲しくて仕方がない。今日は、元々彼の家に行く予定だったため、少し遅れるとメッセージを打つ。

ピコンッとスマホが軽快な音を立ててメッセージが来たことを知らせる。

スマホを開いてみれば、

「今どこですか？」

というメッセージ。

私が現在地を知らせれば、傘を持っていかなかったのかと揶揄うメッセージが返ってくる。

「うるさい。持ってきたけど盗られたの。」

「安物の傘を持ってくからでしょ」

「もういい、歩いていくから。」

「大雨でしょ。」

「うるさい。関係ないでしょ。」

「僕の家に濡れてこられると困るので、迎えに行きますよ。」

「......わかった。」

「お、素直。そうやって素直でいれば可愛いんだから。ちょっとまってて。すぐ行く。」

メッセージを閉じて、私は、彼の言う通りそのまま店の軒下で待つことにする。

雨音を聴きながら私は、彼との出会いを思い出す。きっかけは、高校の同級生だったこと。あまり関わりは無かったけれど、クラスをまとめるのが上手くて、何かとみんなに頼られる存在だった。私もクラス委員だったこともあって話はしたけど、その時は普通に当たり障りない良い奴だと思った。

しかし高校を卒業するまでになにかあったかと言えば、特に何も無くお互いに委員会のパートナーという認識だけだった。それが変わったのが、私が教師、彼が教材販売員として赴任先の学校で出会ってからだった。

赴任先の学校では、新任教師として働いていた。日々忙しかったけれど生徒は可愛いし、教えることにもやりがいを感じていた。そんな中新しい教科書とワークを選ぶために教材販売員と打ち合わせをすることになり、初めて教材を選ぶためドキドキしながら待っていればそこに来たのが彼だった。

2人して、唖然としたが、先に我に返ったのは彼だった。彼はお久しぶりです。と言ったあとにこりと笑い、教材について説明を始めた。そして、

「この後予定ありますか？」

教材を選び終わったあとそういったのだ。

そこから2人でご飯に行き、あのころは飲めなかったお酒を口にし色々話した。

そこから付き合いが始まり今に至るのだが、あまりにも彼の性格が違いすぎる。高校時代、当たり障りなく、みんなに優しかったはずの彼はどこにもおらず、わがままで、意地っ張りでも、年相応に笑う彼にいつの間にか惹かれていた。今だってそうだ。嫌味を言うくせに、迎えに来てくれる優しい彼が私は、大好きだ。

パシャパシャと足音が聞こえ、ふと顔を上げれば傘を持った彼がやって来ていた。

「お待たせしました。」

にやけながら彼は傘をこちらに向ける。私に入れということだろう。

「歩いてきたわけ？」

「そんなわけないでしょ、車ですよ、くーるーま！」

「そっか。そーだよねぇ！だって君がそんな歩いてくるわけないもんねぇ！」

「お、そんなこと言いますか。じゃあ別に入らなくてもいいんですよ？車まで濡れて行けるなら。」

「そんなこと言ってないじゃん！！」

私は、彼の腕に抱きつく。

「ハイハイ。じゃあ行きますよ、車すぐそこなんで。」

彼が歩き出すのに連れて私も歩く。

「......お迎え、ありがとう。」

ちょっと照れくさくなってしまったのは、見逃して欲しい。

「...っふ、どー致しまして。」

こいつ、鼻で笑ったな。少し睨めば、ごめんごめんと笑う彼。何となくおかしくなって、お互い顔を見合わせて笑ってしまった。

「今日は、僕の家でいいんですよね。」

「うん。明日休みなんでしょ？ご飯作ってあげる。」

「え、作れるんですか？あーでも、それなら食材買わないと冷蔵庫ほぼないですよ。あ、どーぞ。」

車のドアを開けながら彼は言う。

「じゃあ、帰る途中のスーパー寄ってよ。私が食材買うから。」

「わかりました。じゃあスーパーに行きますか。」

ゆっくりと車が動き出す。

いつの間にか晴れた空には虹がかかっていた。