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一、事前

　その日の朝は、いつもより激しく雨が降っていた。

　ゲリラ豪雨が長時間続いている。

　最近はこんな妙な天候が続いていたし、朝起きてぼんやりとしている自分には、でかい雨音さえ耳に響かない。

　母が不安そうな顔を見せる。

「一樹、今日は早く会社に行きなさい」

　はい、はいといつもの小言だと受け流す。

　俺は茶漬けを一気にかっ込んだ。

　夏場になると食欲が無くなる。

　朝は眠さもあってなおさらだ。

　その点、するりとかっ込める茶漬けは、まさに万能で朝食の友だ。

　俺は食べ終わると、ぼんやりと窓の外を見た。

　どこまでも曇天の空、大粒の雨が激しく、屋根や庭に叩きつけている。

　そのせわしい音に、少しずつ目が冴えてきた。

「いつから降り出したと」

　母に聞いた。

「夜中からずっとよ」

「ほー」

　この状態で夜から降り続いているなら相当なものだ。

　不安を少し感じたが、いつものことだろうと、家の玄関を開けた。

　叩きつけるような雨が降っている。

　玄関から愛車までの距離は、わずかだが一瞬、躊躇したのち思いきって走る。

　ポケットから鍵を取り出し、キーレスのボタンを押すまで、わずかに手間取ってしまった為、シャツがじんわり濡れた。

　髪の毛を触るとべちょべちょだった。

　車のエンジンをかけ、フロントガラスを見る。

　叩きつける雨、雨、雨。

　ワイパーを強にして発進させる。

　その激しい雨に、全く視界が遮られ、のろのろと車を走らせた。