アンタ誰でぃすか〜
「パーン!」
静寂に包まれた会場の中で、小気味の良い音が響いた。静寂が一気にざわめきへと変わる。
「面あり、勝負あり」
審判の宣言を聞き、相手に一礼して、俺はコートの外へ引っ込み、面を取った。
「ふぅ」
面を取った瞬間、心地よい風が頬を撫でる。しばらくその余韻に浸っていたが、その内、会場の熱気に耐えられなくなり、俺は会場の外へ移動した。
外へ出ると、再び心地よい風が、今度は俺の体全体を通り抜けていった。いやー、この感触が気持ち良いんだよなぁ。
「あと、二回か……」
俺は小さく呟く。俺は今、剣道の全国大会に出場するため、東京に来ていた。二回と言うのは、優勝までの試合数である。今日、個人戦のベスト４までが決まる。俺はさっきの試合で、ベスト４に残ったのだ。残りの試合は明日なので、今日はとりあえず何もする事は無い。本当ならホテルに帰るべきなのだが、付き添いの俺の道場の先生たちはまだ試合を見ているので、こうしてブラブラしているという訳だ。
「さて、どうするかな……ってうわッ」
しばらくブラブラしていると、急に、誰かに腕を引っ張られた。
「なッ……」
予想外のさらに外の出来事に俺が絶句していると、人気の少ない裏路地に引っ張り込まれた。この条項は……じゃなかった状況は、もしかしてピンチ？
「うわッ」
などと考えていると、俺はいきなり、腕をつかんでいた男に突き飛ばされた。その勢いで、俺は尻餅をついてしまう。抗議してやろうと立ち上がって、その男のほうを見ると、４〜５人の男たちが立っていた。一人と思っていたが、どうやら多人数だったようである。いやぁ、中々計画的なこって。一人一人顔を見てみると、どいつもこいつも陰険そうな顔立ちで、とても友好的とは思えない視線を投げかけてくる。
「よぉ、阿久沢君。さっきはどうもありがとう」
未だ、状況が理解できていない俺に、真ん中に立っていた男が話し掛けてきた。なんか馴れ馴れしいけど、アンタ誰でぃすか〜？ ていうかその前に、コイツなんつった？
「さっき？」
まったく意味がわからない。こんな奴等とは会ったことも無いはずだ。ん？ いや待てよ、そういえばどっかで見たような気も……。そんな俺の心情を察したのか、さっきの男が親切にも事情を説明してくれた。
「さっきの試合だよ。ったくてめえに勝てば俺がベスト４だったのによぉ、どうしてくれんだよ」
おお、そうかさっきの俺の対戦相手か。どうりで見た事あると思った。いやぁ、そうかそうか……じゃなくて、なんっだその訳の解らん言いがかりは？ いや、確かにアンタを倒したのは俺だけど、今時そんなガキみたいな理由で喧嘩売ってくるか普通。武道やってんならもうちっと潔くあれよ。あー、なんか怒り通り越して呆れてきちまった……とっとと張り倒して帰るか。と、俺が思った瞬間、更に訳の解らん事が起こった。
「やめてください」
その男たちのさらに後ろの方から、誰かの声が聞こえてきた。何だ？ もしかして誰か助けに来てくれた？ ラッキー、それなら早くヘルプ、み、ぃ……。一瞬、淡い希望を抱いた俺だったが、それは、その声の主を見た瞬間に、脆くも崩れ去った。世の中そんなに甘くないってね、いや、むしろしょっぱいだろ。何故かって？ だって、そこに立っていたのは……物凄い綺麗な女の子だったからさー、アーハッハッハ……どぼじでそうなるの？
