半妖の青年は“五つの異能”で理不尽を覆す。神と悪魔の運命に挑む【SIN】

呪物

No.84「逆攻勢」

　少し時間を遡る。

　撃神《うちがみ》が背中にケーブルを刺し、宙に浮いた直後のことだ。

　木々が生い茂る中、その背中を見上げる二つの影があった。

　シロホンとティーだ。

　ティーの首輪は既に外され、口には必須の青いキセルを咥えている。

「なんだアレ」

　シロホンは上空の撃神を見上げ、呆れたように言った。

　そして、視線を足元へ落とす。

「なんだコレ」

　そこには、巨大な金属の杭に貫かれ、さらに金属の紐に巻きつかれたモドキが転がっていた。

　ティーもその惨状に目を丸くする。

　シロホンは屈み込み、金属の拘束を外そうと無造作に右手を伸ばした。

「何やってんだよお前は」

　呆れ交じりに手を伸ばした、次の瞬間。

　瀕死のはずのモドキが勢いよく飛び上がり、シロホンの中指と薬指に喰らいついた。

　骨ごと噛みちぎった。

「ふんぬうううううう！！」

　モドキの奇声に対し、シロホンは沈黙を選んだ。

　表情を一切変えず、ゆっくりと立ち上がる。

「おれ様の豊満なボディーによくも風穴をおおお！！　許さん！！」

　そして──強烈な踵落としを見舞った。

　衝撃で、モドキに巻きついていた金属が粉砕される。

「ぬあああああ！？」

「噛み切るならその前に一言言え！！」

　拘束から解放されたモドキが起き上がり叫び、シロホンが怒鳴り返す。

「すみません」

「噛み切るのは良いのかよ……」

　即座に謝罪してしゅんとするモドキに、ティーは背後で冷や汗を流した。

「そんなことより早く合流を……」

「お、ティー君。ちゃんと解放されて……良かった」

　ティーが焦燥を滲ませる中、モドキは呑気に再会を喜んでいる。

　その時、上空の撃神が巨大な銃身を生成した。

「！！　あ、アレ……金属に呪いが仕込んである」

　ティーは撃神の背を見上げ、戦慄する。

「そこは問題ない」

　シロホンは右手でモドキを掴み、左手でモドキの腹部に刺さったままの金属杭を雑に引き抜いた。

「よし、役割分担し……あああああっ！？　優しく抜いて！！」

　モドキの絶叫が木霊する。

「ってかその身体で能力扱いきれるのか？」

「うん、まあ微妙！　キャパ足りない！」

「おい」

　シロホンが問う。

　現在のモドキはマシュマロのような真ん丸な姿だ。

　出力には限界がある。

　とはいえ、本体に戻れる時間も限られている。

「まあ……いざという時はよ(・)ろ(・)し(・)く(・)」

　モドキは口元に他人の血をつけたまま、不敵に笑った。

　◇

　そして、現在。

　撃神の金属生成により、巨大な銃身が虚空に構築されていた。

　動力を電気、実弾を金属とし、その弾丸には呪いが込められている。

「攻撃が電撃主体でなくなれば、どうでしょう？」

　撃神は冷たい瞳で見下ろしながら告げる。

　辛《かのと》は立っているのがやっとの状態だ。

　背後ではヒユがアナナスを支え、凪《なぎ》が気絶した爪戯《つまぎ》に寄り添っている。

　ただの電気なら金属をアースにして防げるでしょう……ですが、能力で強化された攻撃だった為、熱による損失も利用したと言ったところですかね。

　撃神は冷静に辛の行動を分析済みだ。

　ですが、次はさらなる火力で障壁ごと物理的に突破しましょう。

　仮に弾丸を破壊できたとしても、弾には呪いを込めておきますので……破片を媒介に呪いを発動させます。

　撃神は轟音と共に弾丸を発射した。

「結界はもたねーぞ！」

　辛の後ろからヒユが叫ぶ。

　万事休すと思われたその時、どこからともなくティーの声が届いた。

「結界を張って身を守ってな」

「この声は……！」

　ヒユが声のする方へ振り向く。

「オレが歌で補強する」

　ティーの歌声、ヒユの印、アナナスの文字。

　三つの力が重なり合い、三重結界が展開される。

「でもちょっと補強したぐらいじゃ……」

　アナナスが諦観混じりに呟く。

　つーか何処に居るんだよ、とヒユも小さく毒づいた。

「問題ない、奴の攻撃を防ぐ為の物じゃなくて──……」

　ティーが言葉を紡ぐ中、シロホンが空中に生成した木の板の上を疾走していた。

　音媒介『木琴』の能力により身体能力を強化し、加速する。

　音速を超え、弾丸に追いつく。

　シロホンは空中で身を翻し、強烈な回し蹴りで弾丸を蹴り砕いた。

「！？」

　撃神の目が見開かれる。

　追いつけるんですか……！

　初速の出る電磁投射砲の弾丸に追いつく脚力。その事実に驚愕する。

「巻き添えを食らわない為の結界だからな……ってかすぐ物理で殴るよな」

　ティーは腰から翼を広げ、空から舞い降りながら言った。

　シロホンが弾丸を破壊した際の破片や衝撃波から、凪たちを守るための結界だったのだ。

　撃神の目の前に着地したのはシロホン。

　ヒユは兄の登場に露骨に嫌な顔を見せる。

　金属には呪いを仕込んで──……発動しない！？

　撃神は焦る。

　弾丸は砕かれた。ならば破片から呪いが撒き散らされるはずだ。

　そう言えば……私の呪いを無効化できる者が奴らの中に居ましたわね。

　撃神は金属の壁で覆った際、二面だけ無効化された事実を思い出す。

　シロホンは触れた対象に『印』をつけることができ、呪いを上書きできる。

　弾丸を蹴り砕いたあの一瞬の接触で、弾丸全体に印をつけ、呪いの効果を上書きして無効化したのだ。

　もう一撃……殺すためではなく、私が逃げる為の──……。

　撃神は撤退を決断し、目くらましのために再度砲撃の準備に入る。

「お返しするぜ！！」

　その背後を、モドキが捉えた。

　巨大なシャチの姿で空中を遊泳し、その背には辛を乗せている。

「！！」

　撃神が振り返る。

　辛は金属生成で長大な刀を作り出し、すれ違いざまに撃神の腹を真一文字に斬り裂いた。

　腹部が裂け、鮮血が空に散る。

　撃神の口元からも赤が滲み出した。

　私は……まだ……終わるわけには……。