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七十一話『食べ合わせ』

家族三人テーブルに座る。食卓に並ぶカレーとみそ汁。疑った表情のクエラ。

「ねぇ？お兄ちゃん本当なの？」

「カレーとみそ汁が合うなんて信じられないんだけど？」

「合うらしいのよ」

「まぁ食べてみようよぉ」

三人とも手を合わせる。

「いただきます。」

「いただきま〜す」

「はいどうぞー」

「私も食べてみよ、いただきます」

余談。三人ともカレーの食べ方が異なる。ルイボルはゴハンを先にすくってから、カレーに浸《ひた》して食べる。

テイトはゴハンとカレーを半々に載せ、スプーンの上に小さなカレーライスを作り上げてから食べる。

クエラはカレーを先にすくい、ゴハンを崩しながら食べている。余談終わり。続けてみそ汁を口に運ぶ三人。ズズズ。

「う〜ん…美味しいけれど」

「合うかって言われるとそれほどでも…」

首をかしげるテイト。食べる手は止めない。

「そうね、悪くないけど…」

「別に一緒に食べなくても良いかなって感じ？お父さんは？」

クエラも首をかしげる。食べながら。

「カレーとみそ汁の食べ合わせは…あ、そう言えば思い出した。」

「父さんの仕事仲間が昔、カレーライスにみそ汁をかけて食べてたな。」

「えっ？！何それぇ〜？！」

「シャバシャバになっちゃうじゃん？！」

「…美味しいのかな？」

「美味しそうな顔は…してなかったな。」

「でもすごい速さで食べ終えてたよ。」

「ふ〜ん」

「まぁその人が良いなら良いけれど」

「人の好みはそれぞれだし〜」

「そうね…」

「私も…やってみようかな？」

「！」

「攻めますねぇ！クエラさん！」

「それなら僕も！お供しますよぉ！」

…それ以降、カレーライスとみそ汁が一緒の食卓に上がる事はなくなった。目が覚める。毎度同じく寝相が悪いアルフ。今朝もテイトのお腹の上に居る。

「むにゃむにゃ…」

「カレーは飲み物…」

「…はっ！アルフさ〜ん朝ですよ〜」

「…ん」

魔証石センターの食堂で昼ごはんにカレー。宿の夜ごはんでもカレー。朝ごはんもカレー。カレーラッシュですな。いただきます。

「へぇ〜」

「朝はみそ汁も一緒なんですねぇ！」

「あっそう言えば…」

「ふん」

アルフは用意されたみそ汁を手際良くカレーライスにかけた！テイトが驚いている間にそれをかき混ぜ、口にかき込む！

「それ…！」

「美味しいんですか…？」

「うめぇ訳ねぇだろ！」

「あっ、そうですか…」

あれ？何で今怒られた？まぁいいか。朝ごはんを食べて宿を出た。よ〜し！魔証石センターに向かって、完成した魔証石を引き取ろう！テクテク。センターに向かう途中。

「ん？」

「センターが騒がしくないですか？」

「…！」

「急ぐぞ！」

「はっ、はい！」

アルフを抱き抱えてセンターに走り出す。

センターに到着。室内に職員の悲鳴が響く。ガラガラガラ！とたくさんの魔証石が転がる音。転がった魔証石が一点に吸い込まれるように集まる。その先に人影。誰か居る！

「バククク！」

「来たか竜の子！それに完璧の魔女！」

筋肉質な男性。胸元のボタンを大きく開いた黒いスーツにサングラス。胸毛。

「プルルル！」

「遅かったですね、待ちくたびれました」

細い男性。スーツをピッシリ着て、サングラスの隙間からはみ出すくらい長いまつ毛。

「その魔証石…どうするつもりですか？」

テイトの問いかけにニヤリと笑う二人。

「どうするってお前…決まってんだろ？」

「こうするんだよ！」

バキッ！バキッ！バコッ！筋肉質な方が足元に集まった魔証石を踏みつぶし次々に砕く！

「バククク！簡単に壊せるなこの石！」

「プルルル！どんどん壊しましょう！」

「ああぁ魔証石が…」

その光景に愕然《がくぜん》とするホロ。その場に崩れ落ちる。近くにいた職員が駆け寄る。

そんなホロさんの様子を確認したテイト。

「それ…大切なモノって知ってますか？」

「"魔証石"って言って国境を移動するのに必要なモノなんですよ？」

「あ？知らねぇよ小人族《こいつら》が大事そうにしてるから壊してんだろ」

「何でそんな事するんですか？」

「僕を捕まえるために来たんなら壊す必要ないと思うんですけれど？」

「ついでだよ！ついで！おれらは人が悲しむ姿を見るのが堪《たま》らなく好きでよ」

心底嬉しそうに笑う二人。その様子を静かに見つめるテイト。

「それ…一ついくらするかって知ってますか？新規で作ると四万円で…紛失とか破損して再作製になると十二万円かかるんです」

「なんだお前？」

「んな事知らねえつってんだろが！」

イライラし始めた筋肉質。見つめるテイト。

筋肉質の大声でハッと我に返ったホロ。テイトに注意をうながす。大声で。

「テイトさん逃げて！そいつらは魔人！」

「普通の人間には太刀打ちできないくらい強力な力を持ってるわ！」

「ホロさん、大丈夫ですか？」

「すみませんこの人たちがここに来たの、多分僕のせいです」

「そんな訳？え…？」

「それに大丈夫です」

「ホロさん測定してくれましたよね？」

「僕ジャンプ力だけはあるんで」

「ジャンプ力だけじゃダメじゃ…」

困惑《こんわく》するホロ。

「アルフさん、僕がやります」

「ホロさんと、あと倒れてる職員さん達を非難させてもらっても良いですか？」

「もしヤバくなったら助けて下さい」

「誰に指図してんだ…」

「ハァ…行くぞホロ」

「でもアルフさま？！」

小人族は小柄なので、幼女のようなアルフでも引っ張り出せる。引っ張り出されている途中のホロ。昨日と今でテイトの雰囲気が違うのに気付いた。息を吸うテイト。深く深く。

お読み頂きましてありがとうございました。

同期がカレーとみそ汁を一緒に食べます。

合うのかしら？私はやった事有りません。

「なんか面白かったよー！」

「続きが気になった！」

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