六十二話『頼み事』
修行十日目。はい、おかげさまで"竜化のコツ"掴めましたよ。そろそろフォスさんとお別れ。崖の前に集合。
「コイツに修行を付けてくれて助かった」
「約束はしっかり守るからよ」
「約束？何でしたっけ？」
「オマエなぁ…"珠"を取り返すって条件で、コイツの修行をしてたんだろ？」
「あぁ、そうでしたね」
「分かりました、楽しみに待ってます」
やれやれとため息を吐くアルフ。気を取り直し、別れのあいさつ。みんな順番に。
「じゃあなフォス」
「フォス殿、達者でな」
「フォス先生っ！ありがとっす！」
「フォス先生！またねぇ〜！」
「頑張って来るよぉ〜！」
「皆さんの無事を祈っています」
「ご武運を」
トル爺とミルフは異空間に戻って行った。アルフさんを背中に背負って崖を登る。修行で何度も崖登りをした。ミルフを背負ってみたり、鎧さんを背負ってみたり。アルフさんくらいならば余裕だ！修行の成果を感じる！
崖をヒョイヒョイと登って行くテイト達の様子を見守るフォス。思いにふける。しばらく前、テイトがまだ幼かった頃。
一人瞑想をしていたフォス。ピシャーン！ゴロゴロゴロ！島の外で落雷。誰か来る。しばらく待っていると。知った顔。
「おや、アナタでしたか」
「久しぶりだなフォス。」
「どうしたのですか？こんな島まで」
「ちょっと散歩しに来た。」
「フッ…」
失笑。この人は普段は寡黙だが、突然突拍子の無い事を言う。それが冗談なのか本気なのかいつも分からない。それがこの人の魅力でもある。ワタシはいつも笑ってしまう。
「フォス、散歩ついでに話がある。」
「お話ですか？分かりました」
「久々の客人なので、おもてなししますよ」
「そうだ、お茶でも淹れましょう」
「こちらへどうぞ」
…用意した緑茶を二人で飲む。ほっと一息。
「それでお話とは？」
「一つ頼みがある。」
「アナタが頼み事とは珍しいですね」
「何でしょうか？」
「まだ定かでは無いのだか…俺の息子の事について一つ頼みたい」
「将来、俺の息子がこの島に来るかも知れない。」
「お前に修行を付けてもらうために。」
「修行ですか？なんのために？」
「これからする話は万が一の話で、定かでは無い、杞憂であれば嬉しいが。」
「はい」
「…息子には竜の血が流れているが、竜の力は発現していない、このまま大人になっても力が発現しなければ良いが。」
「でももし竜の力が発現したら、魔人に…アイツに狙われる。」
「なるほど、そう言う事ですか…」
「本当に俺の息子がお前に会いにこの島に来たら、協力してやって欲しい。」
「良いですよ」
「！」
「…お前の事だ。」
「もっと嫌だとゴネると思ったが。」
「アナタからの頼み事なんて珍しい…いや、初めてかも知れません、アナタはこれまで何でも一人で解決して来ましたし」
「今までのお礼も出来ていません、これは恩を返すチャンスですね」
「断りませんよ、むしろ協力させて下さい」
「ありがとう。」
「それと、もう一つ。」
「修行を頼まれたら一度断って欲しい。」
「ほう？なぜですか？」
「決意が本物か確かめて欲しい。」
「生半可な気持ちでは魔人とは戦えない。」
「…なるべくなら戦ってほしく無い。」
「いつの間にか親の顔になりましたね」
「分かりました、任せて下さい」
「しかし、アナタが居れば並の魔人は手出し出来ないでしょう？」
「何があるか分からないからな。」
「万が一だよ、万が一。」
「…じゃあな、また来る。」
「はい、それでは次回はもっとすごい"おもてなし"を準備して待っていますね」
「あぁ、楽しみにしてるよ。」
「お茶、美味かった。」
「フォスまたな。」
「はい、また」
「今度は茶菓子が有ればなお良い」
「フッ…分かりました準備しておきます」
…はっ。昔の事を思い出していた。
「お〜い！フォス先生〜！改めて〜！」
「ありがとうねぇ〜！」
崖を登り切ったテイト君が手を振っている。手を振り返す。彼には魔界から無事で帰ってきて欲しい。待っていますよ。アルフさん達もどうかご無事で。
アルフさんの【完璧】でテイト君が包まれた。あれで落雷も心配ない。姿が見えなくなる。ピシャーン！ゴロゴロゴロ！落雷の音。
…ノガールドさん。アナタからの頼みは無事達成出来たでしょうか？
さて、次はどんな"おもてなし"をしようか。楽しみですね。
お読み頂きましてありがとうございました。
修行終わりっ！
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