60/91

六十話『引き時』

先に飛び出したのは…テイトの顔面目掛けてパンチを繰り出すグリ。対するテイト。背中を反らしながら体勢をガクンと低く落とす。迫り来るグリのパンチを回避。お返しにそのまま逆立ち、蹴りをグリの顔面目掛けて繰り出す。もろに蹴りが直撃。距離を取るグリ。

青年の動きが変わった？先程までは基本通り、型に沿った形の戦闘スタイルだった。今の彼は野生的な、本能で動いているような動き。次の行動が読みづらい。厄介《やっかい》かも。

ぴょんと立ち上がるテイト。その場で軽くジャンプしつつ、次の攻撃に備えている。

「hahaha!どうした？」

「こんな程度でビビっちまったか？」

「はは、まさか」

「やっと面白くなってきたところですよ」

再び殴り掛かるグリ。グリの拳をかわし、腕に絡みつくと、顔面目掛けて裏拳。今回は防がれるも、止まらずに顔面に蹴りを繰り出す。こちらは命中。

腕を掴まれる。身体を丸めその反動を利用して顔面に蹴り。一瞬ひるんだ隙を付いて、後頭部に蹴り。距離を取る。よし、今だな。

「すうぅぅぅーーーーはあぁぁぁーーーー」

胸が膨らむほど沢山空気を吸う。お腹と背中がくっ付きそうなくらいへこませる。数回繰り返す。充填完了。まだ動ける、まだ戦える。

って言うかコイツ。何発も顔面を蹴り込んでるのに、ピンピンしてやがるな。ノーダメージなのか？泉の近くにあった大きな石を掴む。…石っぽいキノコだったわ。こっちのはちゃんと石。持ち上げ、グリに向けて投げる。

飛んで来た石をグリがかわす。ここだ。石に追い着き、体勢を低くしたグリの頭部に向けて蹴り。が、その時。

「「ガァ！！！！」」

「くっ！」

至近距離で咆哮《ほうこう》を浴びる。耳鳴り。両耳から噴き出す血。空振りする蹴り。

「痛ってえぇぇぇーーーー！」

「えぇぇ！………よしっ！治ったぁぁぁ！」

しばらくじっとしていたテイト。出血は治まり、傷がふさがった様子。ついでに深呼吸。

「ほう、これで決まりかと思ったのですが」

「hahaha!んな訳ねぇだろっ！」

さあ次はどうしようか。と思っていると。

「おいっ！メスライオン！待ちやがれっ！」

「テイトー！大丈夫っすかー！」

「…」

「グリさまーーー！」

どうやら【戒忌日蝕】《アグリプス》しているライネ。見た目はライオンのメス。ミルフに背負われて、ライネを追いかけて来たアルフ。本気モードの鎧さん。身にまとっているオーラの量が修行の時と全然違う。グリに気付くアルフ。

「ん？オメェは確か…」

アルフと対面したグリ。これまでの声とは違う低い声。怒りなのか憎しみなのか分からない表情。髪をわしゃわしゃ。掻き上げる。

「来たか…完璧の魔女」

「…はぁ、興が削がれた」

「グリさま、申し訳ございません」

「完璧の魔女の足止め、ライの力及ばす…」

ライネに向き直ったグリ。普段の声と表情。

「いや、ご苦労だったねありがとう」

「ライネ、ここまで良くやってくれたね」

「おかげで楽しい時間が過ごせた」

「もう用事は済んだし帰ろうか」

「！」

「しかしグリさま！竜の子を…」

「ライネ、覚えておくように」

「引き時を間違えると自身の命はもちろん、仲間の命も危険にさらす事になってしまうからね、幹部になるなら大事な事だよ」

「！」

「…はい」

悔しそうな表情のライネ。そんな様子をほほえみ見ていたグリ。こちらを向く。

「じゃあね、久々に運動して楽しかったよ」

「君の事、覚えておくよ"テイト君"」

グリがネルカを抱えたまま、崖を軽々と登り、島から脱出して行く。後を追おうとすると、アルフに止められる。声を荒げるテイト

「アルフさん！」

「どうして追いかけないんですか？！」

「これじゃあ、やられたフォスさんの敵討《かたきう》ちが出来ませんよ！」

「…オメェ気付かねぇのか？」

「アイツは全く本気を出してねぇ…」

水面を走るグリ。ライネに質問される。

「グリさま、一つ質問しても良いですか？」

「ん？なんだい？」

「竜の子と戦闘していた時、どうして【戒忌日蝕】(アグリプス)してなかったのですか？」

「？」

「はは、それはそうだよ、今のテイト君相手にボクが本気を出しちゃったら…」

「直ぐに"壊れちゃう"でしょ？」

島の二人。グリが帰って行ったのと、みんなに会って気が抜けちゃったみたいで、竜化が解けた。もうちょっと修行が必要かもね。

アルフの話を聞いて驚くテイト。

「…えっ、グリは【戒忌日蝕】(アグリプス)してない？」

「あれでただの獣化だったんですか…」

「なんだぁ〜上手くやれてると思ってたけれど、遊ばれてただけだったんだぁ…」

急に疲れが襲って来た。寝転がり空を見上げる。青い空。じわっと涙も込み上げて来た。

「そっか…悔しいなぁ」

「グリとの戦闘…僕がもっと早く竜化出来るようになっていたら、違う結果だったかも」

「…フォスさんは死ななかったかもなぁ」

「ねぇ？フォスさん？」

「…えっ？！フォスさん？！」

「グリにやられた死んだはずじゃ…？」

「あれ？」

「ワタシ死んだって言いましたっけ？」

「いや…言ってませんけど…」

「言ってませんけど！」

「あれは死んだと思うでしょ？！」

普段通りのファスがそこに居た。テイトの顔に笑顔が戻る。

お読み頂きましてありがとうございました。

生きてて良かったね。

「なんか面白かったよー！」

「続きが気になった！」

と思って頂いた親愛なる読者様へ…

画面下部の☆☆☆☆☆から

作品への応援お願いいたします。

面白ければ星５つ、つまらなければ星１つ

評価頂けますとうれしいです！

ブックマークもしてもらえると喜びます。

どうぞよろしくお願いします。