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四十九話『温泉』

「はい、お疲れ様でした」

「これで本日の修行は終わりです」

「つあぁ〜！ありがとうございましたぁ！」

疲れたぁ！身体中バキバキ、頭も使って一日目からスゴい頑張れた気がするぞ！

「ではテイト君、移動しましょうか」

「あれ？また移動ですかぁ？」

フォスさんについて移動。森を抜け、ゴロゴロした岩が並ぶ場所に来た。これまで居た場所よりも温かい？気がする。あっ！岩の隙間から湯気！これはもしかすると…！

「あっ！ここは温泉ですか？！」

「そうです」

「テイト君、修行一日目お疲れ様でした」

「温泉に浸かって今日の疲れを癒して下さい」

「わぁ〜い！温泉だぁ〜！」

仮設の脱衣所で服を脱ぎ露天風呂へ。源泉が水中にあるようで、ポコポコと細かい泡が生まれている。立ちのぼる湯気。湯気の奥に二つの人影。先客かな？目を凝らす。

「おっ！ミルフ！トル爺！」

「お先っす！」

「いい湯じゃよ、早く入りなさい」

掛け湯。トル爺の魔法"洗浄《ウォッシュ》"で身体をキレイにしてもらい湯の中へ。家のお風呂よりもちょっと熱い。肩まで浸かる。

「ふぃ〜あったまるぅ〜」

今日一日の疲れが流れていくような。気持ち良い。顔がふにゃふにゃでリラックスしているテイト。後から来たフォスさんも入浴。

「…なんか匂わないっすか？」

「えっ、まだくさいの？トル爺からもらったプロテイン」

テイトの言葉に驚くミルフ。

「えっ？！あれ飲んだんすか？！」

「トル爺！あれは失敗作っすよ！試作中くさすぎて飲めたもんじゃ無かったっすから！」

「なに！そうじゃったのか！どうりで…」

「すまん！間違えたようじゃ」

「そんなぁ、頑張って飲んだのに…」

しょぼんと落ち込むテイト。

「あっ、でも安心して下さい！ちゃんとプロテインとしての効果はあるっすよ！」

「そっか！じゃあ良かった…とはならないよ！くさ過ぎるでしょ！何が入ってたの？」

「それは…ヒミツっす」

「ほう？口を割りませんか…ならば！」

「これでもくらえ！ハァ〜〜〜！」

「ぐわぁ！くさいっす！」

「これはダメじゃ！」

「うっ、においますね…」

「はっはっは…はっはっはっは〜！」

「うわっ！くさっ！」

「それ自分もくさいんすか！」

きゃっきゃとはしゃぐ笑い声を聞きながら、岩の反対側で一人お湯に浸かるアルフ。

「騒がしいな…」

ふと昔の事を思い出すアルフ。すっかり忘れていた。昔は"アイツら"とも温泉に入ったっけな。そう言えばアイツらも騒がしい連中だった。過去に思いを馳せながら、一人魔素水の入ったグラスを傾ける。

…フォスさんによると、泉と同じようにこの温泉のお湯にも魔素が含まれていて、お湯に浸かっているだけでも、魔素の許容量アップのトレーニングになるんだって。へぇ〜。

ちょっとのぼせてきた気がするけれど、もうちょっと浸かっていようかな？フォスさんとミルフは先に上がった。ミルフは夕食の準備。フォスさんはちょっと用事があるらしい。

温泉から出る時はトル爺に"洗浄《ウォッシュ》"をしてもらう。なんと"洗浄"の魔法は、身体の表面に付着した水分を吸い取る事も出来るんだって！便利過ぎやしませんか？

「魔素を一度に取り込み過ぎると、体調を崩すからな、気を失う前にあがるんじゃよ」

「了解！」

ぼ〜っと空を眺める。…温泉。あれは銭湯だったっけ。親父の出張に同行して家族三人で行った事があったな。あの時は確か…。

「うほほ〜い！でっかいお風呂だぁ〜！」

「待ちなさいテイト。」

「走ったら危ないし、他のお客さんの迷惑になるよ。」

"タッタッタッ"と湯船に向かう幼いテイト。

「…聞いていないな。あっ危ない！」

つるっと滑り額を強打するテイト。

「テイト！大丈夫かっ…うわっ！」

自身もつるっと滑り額を強打したルイボル。

…お風呂から上がり、一緒に銭湯に来た同僚の女性医師と合流。預けていたクエラと女性医師が心配そうに二人を見つめる。

「ちょっとルイボルさん？！」

「どうなさったんですかそのおでこのたんこぶ！あっ！テイトくんも！」

「ははは、久々の銭湯にはしゃぎ過ぎたようです。」

「まったく子供じゃ無いんですから…」

「まぁテイトくんは子供だけどねー」

「うん！こども〜！」

そんなテイトを見て自身も真似をするクエラ。

「私も！こどもー！」

「そうね、クエラちゃんも子供ねー」

「そんな子供ちゃんの二人には…」

「コーヒー牛乳！買ってあげます！」

「やった〜！」

「やったー！」

コーヒー牛乳が何かは分かっていないが、とりあえず喜ぶテイト。そんな兄の様子を見て自身も真似をするクエラ。

「私も飲みますけど、ルイボルさんはどうなさいます？おごりますよ？」

「ではいただきます。」

「あら？ルイボルさんが私におごらせてくれるなんて珍しいですね？」

「ふふ今日のルイボルさん、本当にはしゃいじゃってますね」

「そうですか？いつもと変わりませんよ。」

「普段無口なルイボルさんも、二人の事に関しては相談とか、沢山喋ってくれますし」「…本当に二人の事が大好きなんですね」

「まぁ…"大好き"は合ってます。」

「僕も！お父さんだいすき〜！」

「クエラもー！」

珍しく頬をあからめるルイボル。そんなルイボルの足にくっ付くテイトとクエラ。

「まぁ、うふふ」

「！」

「さぁ二人とも、コーヒー牛乳を飲もう。」

「コーヒー牛乳！」

「コーヒーにゅにゅう！」

…ふぅ。のぼせちゃったな。指はシワシワだし、目からは汗が。トル爺に"洗浄《ウォッシュ》"をお願いして温泉から出た。

お読み頂きましてありがとうございました。

子供ちゃんは銭湯行くと、はしゃいじゃいますよね。

「なんか面白かったよー！」

「続きが気になった！」

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