小さな魚のぬいぐるみ

作者：ピニタリア

10前年、7歳の時にぬいぐるみを買ってもらった。

初めて買った、自分の両手より大きな魚のぬいぐるみ。

つけた名前はミミタス。

水色と白と口の中の赤。

一番目立っていたのは水色で、サイズはタグにミニサイズとあった。

水色とミニサイズを足してミミタス。

名前は単純だったけれど、僕はミミタスを大切にした。遊ばない時は一番下のタンスの奥に入れ、遊ぶ時は一番下ロッカーから出して遊んだ。

その次の年は、大きな犬のぬいぐるみを買ってもらった。

自分と同じくらいの大きさのそのぬいぐるみには、もともと名前があったから、名前は付けなかったけれど、とても嬉しかったからいっぱい遊んだ。

そのまた次の年、僕はゲーム機を買った。友達みんなで一緒にゲームをして、とても楽しかった。

気づけば、ミミタスはロッカーに入ったままになっていた。

それからはぬいぐるみを買うことはなくなり、カセットを買ってもらったり、他の欲しいものを貰ったりと、気づけば大きな犬のぬいぐるみも捨てられていた。

そして今、ゲームも前ほどはしなくなり、代わりに勉強やアルバイトをするようになっていたが、将来の夢なんて考え始めた時には、なんとも言えない気持ちになった。

これまで、何か考え事があった時は、他のことをして気分を紛らわしていたが、今日は何故かいつものようにはいかなかった。

しかも、タンスに足をぶつけて凄く痛い思いもした。

「そういえば......このタンスって」

いつものように、一番下のタンスを開けようとするが、今は昔と違って、しゃがんてやっと開けられる位置だった。

「......懐かしいな、このぬいぐるみ」

小さな魚のぬいぐるみ、昔は両手いっぱいだったが、今ではミニサイズらしく、片手で十分くらいなサイズだった。

「今夜は冷えるからな」

ずっと放置していたから、汚いであろうぬいぐるみをベッドボードに置き、適当なハンカチを被せた。

「......今日はもう寝るか」

変に考え込んだことも一度保留にしようと、電気を消して、僕はベッドに入った。

仰向けのまま、天井を見つめていたところに、急に顔の上にぬいぐるみが落ちてきた。

「痛っ」

ぬいぐるみが急に頭の上に落ちてきた事への驚きもあったが、何やらおでこが想像以上ヒリヒリとした。

「........」

頭に落ちてきたぬいぐるみをただ見つめていた。

「......ありがとう」

何のことだろうか、自分にはよくわからない。

だけど、少しだけ前向きになれた気がした。

読んでいただき、ありがとうございます。