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第八話「ヘルハウンド討伐戦」

「ここですか」

「ああ、大分動ける範囲が拡がってるからね」

　ミミックさんはそう笑顔でいう。　ぼくたちは町の外にまできていた。

「ああ、ほらあそこ」

　町からすこしはなれたそこには砦のようなものがあった。　その砦には兵士らしきものたちがいる。

（ぼくは念話でしか話せないから、ミミックさんに任せるしかないな）

「なんだ。　まさかここにはいるつもりか......　二人だと危険だぞ」

　そう兵士はいぶかしげにいった。

「ああ、大丈夫。　すこしみるだけさ」

　そういってミミックさんは砦の兵士に答えた。

「ここって......　まさかダンジョン？」

　ぼくたちは砦をこえ、洞窟のような建物が目の前にきた。　そこにはモンスターとみられる生物の骨と、折れた剣や槍が乱雑に落ちている。

「そうだ。　ここは魔王のダンジョンだよ」

「えっ！？　なんで」

「この間のものたちとの戦いはかなり危なかった。　ダンジョンさんは実戦経験がないからね。　だからここで訓練するんだ。　また奴らがきたときのためにね」

「......確かに、こんなに強い体をもっても、いざ戦いになったら簡単に攻略されましたね」

「ああ、君は強いが戦闘技能はない。　ダンジョンさんは本体がダンジョンにあるから、倒れても大丈夫だろう」

「そうですね。　でもミミックさんは後ろにいてください。　ぼくとは違い、他のダンジョンでリスポーンするかわかりませんから」

「確かに......　わかったそうさせてもらおう」

　ぼくたちは洞窟へと入った。

　でてきたモンスターは、ぼくたちのダンジョンよりすこし強いぐらいだが難なく倒せた。　ぼくたちは10階層ほど潜った。

「ここのモンスターは素体は強いけど、行動は単調ですね。　これなら戦える」

「ああ、君のようなゴーレムの体ならば容易いようだな。　魔法を使うまでもないよ。　訓練にはもってこいだ」

　それから毎日そこで訓練した。

「かなり体が動かせるようになったね」

「ええ、でもあのベテランに通用するかな」

「たしかに何年も戦っているものとは戦闘技術では勝てない。　私との連携を考えた方がいいかもな」

「それなんですが、この体、もっと強化できないかなって思ってるんです」

「うん？　強化......　圧縮して密度をあげてるのだろう。　それ以上に強くすると重くなりすぎないか。　浮遊魔法だと軽くはできるが、浮いて自分だと動けないだろうし......」

「ええ、重くなると動きも遅くなりますから。　ただ、アイテムなんかは様々な素材で生成できるんです」

「確かアイテムは吸収したものが複製されるのだったか......」

「そうです。　そのなかには魔力がこもったものもあったので、多分いろいろな素材を生成はできるはず......」

「素材を変化させて体にする......　か。　ランダムとはいえ確かに可能かもしれないな」

「帰ったらすぐ、試してみます」

「おっと、なにかがいるよ」

　確かに魔力を探知すると奥に大きい魔力をもつものがいる。　進むと人より巨大な黒い犬が寝ている。

「でかっ！　あの犬」

「【ヘルハウンド】だね。　ここの【マスター】のようだ」

「マスターってダンジョンのボスようなものですよね」

「ああ、こいつを倒せばこのまおうのダンジョンにはモンスターが現れなくなる」

「わかりました。　でも一人では無理そうなので援護お願いします」

「わかった」

　ぼくは奥へとすすむと、鼻をひくつかせていたヘルハウンドはゆっくりと立ち上がった。

「グルルルルゥ......」

　こちらを威嚇するように牙をむきだすと、地面を蹴り駆け出した。

「速い！！」

「ガァァアアアア！！」

　ガキッ！！

　腕で噛みついてきたその巨大な牙を受ける。

（鎧を貫通するのか！　ただ石の体を貫くほどじゃない）

　そのまま殴り付けようとするも、後ろに飛ばれ距離を取られた。

（やはり、体が重さで遅い！　なんとかとらえないと）

　攻撃はなんとか受けられるが、殴ろうとしても当たらない。

「離れて！！」

　ぼくが離れるとミミックさんが氷柱を放った。　

「グウウウ！」

　ヘルハウンドが怯む。

「いまだ！」

　ぼくはヘルハウンドに抱きついた。

「ガウウッ！！！！」

「ミミックさん！　ぼくごとお願いします！！」

「わかった！！【エクスプロージョン】！」

　爆発がぼくごとヘルハウンドを包む。　爆発の衝撃で吹きとび地面に落ちた。

「ぐっ！！」

「ギャウウウ......」

　ヘルハウンドが倒れて動かなくなった。　

（どうやら倒したようだ......）

「大丈夫かい！」

　ミミックさんが走りよってきた。

「ええ......　なんとか。　腕ももげていて痛いですけど」

「ああ」

　ほっとしたようにミミックさんが笑顔になる。

　奥に緻密な細工が施された瓶がある。　なかには黄色の液体がはいっている。

「どうやら魔法薬、【ポーション】、いやまさか【ホーリーポーション】......　強い魔力を感じるな......」

　ミミックさんがそういって瓶をみている。

（これでこのダンジョンからモンスターは生まれない）

　ぼくたちはダンジョンよりかえった。