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第五話「ダンジョンから、はじめての外出」

「ふぅ、今日もかなりきましたね！」

「ああ、百人はいたんじゃないかな」

　探索に来たものたちを帰ったあと、二人で興奮気味にはなした。

「かなりの出費でしたが、それ以上の魔力をえたようですね」

「ああ、私もかなりの魔力をえたよ」

　ミミックさんは嬉しそうだ。

「確かにミミックさんは噛みついて、後ろからポイズンスライムに毒を放たせてましたね」

「うむ、あれは効果が高い二十人は倒した」

「では、明日のためにアイテムの制作と補充をしましょうか」

「ああ、私も更なる戦術を考えよう」

　二人で迎える体制を整える。

　それから一ヶ月、探検にくるものは増えた。　ぼくたちはその対応で毎日のように忙しくしていた。

「ふぅ、やっと今日の分は終わりましたね」

「ああ、今日は二百人はいたんじゃないか。　最高記録だな」

「ええ、でもすこし休みを取りませんか」

「休み......」

　ミミックさんは思案している。

「ミミックさんは毎日でずっぱりでしょう。　この間別のミミックを作れましたし、すこしぐらい休んでみては」

「......ふむ。　確かに休むという発想はなかったな。　じゃあ町までいってみるか」

「えっ？　町......　宝箱に擬態してですか。　さすがにばれますよ」

「いやいや、そうではないよ。　私は昔、魔法使いでね。　姿を変える魔法を使えるのさ。　今までは魔力が足りなくて使えなかったのだが、最近魔力を得てつかえそうなんだ」

「姿を人に変えられるんですか？」

「ああ、【メタモルフォーゼ】だ」

　ミミックさんはそういうと、呪文を唱えた。　その姿が変わる。

「ええっ！？　女の人！」

　ミミックさんは赤い髪の綺麗な女性の姿に変化した。

「ああ、いってなかったかい？　まあ今はモンスターだからね。　そんなことより町でほしいものはないかい。　私は本を手に入れようかと思っているんだ」

「本を......　じゃあぼくも、この世界のことを書いてあるものがあれば」

「ふむ、この世界か。　それなら私に聞いてくれればよかったのに、まあ私が死んでからどのぐらいたってるかわからないから、本の方がいいか」

　そういいながら、ミミックさんはダンジョンをでていった。

「いいなミミックさん......　まあ、ぼくは人間を捨てた身だから、しかたないけど、動くのは壁ぐらいだしな......」

　ぼくは壁を動かす。　色々な形に変えているのをみて考える。

「これ......　形変えられるよな。　もしかして」

「ただいま。　驚いたもう数百年もたってたなんて」

　そう本を山ほど持ち帰ってミミックさんは驚いている。

「そんなに、それで大分変わってました」

「そうだね。　国などが変わっているようだ。　文明はそれほどでもなかった。　どうやら、戦争やモンスターの襲来などで、文明は進んでいないようだった。　まあ戦闘用の魔法の開発は進んでいるみたいだけど......」

　そう本を触る。

「じゃあこれ、積んどくから読みたいのがあったら......　ってどうやって読むんだい？　私は姿を変えられるけど」

「それなら多分大丈夫です。　魔力で表紙の文字を認識できてますし、それに......」

　地面から、石の手が生えて本を使えたんだ。

「そんな風に動かせたのか！」

「ええ、壁だけじゃなくて、体のように使えることがわかったんです」　　

　そして地面から人型の石の像をつくった。

「ふむ、【ゴーレム】といったところか......　まさかそんな力まであるなんて興味深いな。　それは自分の体のようにつかえるのだね」

「ええ、目も見えます。　魔力でですけど」

「ならば外にいけるのではないかな」

「外に......　でもこの石の体では」

「この間、全身鎧《フルプレート》の鎧を手に入れ作っただろう。　あれを身にまとえば、わからないはずさ」

「あっ！　すぐきてみます」

　ぼくはゴーレムに鎧を着せてみた。　

「おお！　動ける！」

「ふむ。　それならば人間にもみえるな」

「魔力が届けば外にでられるかも！」

「明日にでも、外にでてみないか」

「はい！」

　次の日ダンジョンから外におそるおそるでてみる。

「ふぁ！　出られた」

「魔力の届く範囲ならばでられるのだね」

「みたいです......　どこまでかはわからないですが」

「それを調べてもおこう」

「ですね。　取りあえず、町までいきましょう」

　周囲に目をやると、ここは森の奥のようで、生えている木々や草花は前の世界とそれほどは違わない。

（これが異世界なのか、まあ人がそれほど違わないんだから、あるものも違いはないだろうな）

　そう思いながらも、久しぶりに見る自然にみいっていた。