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第四十四話「甲殻の鎧と鏡剣、七賢者の影」

「これがグレミンス鉱石の鎧か」

　それは青白く光る光沢のある立派な鎧だった。　グルコフたちドワーフが装備を作ってくれた。

「普通は希少過ぎて他の金属と合金を作るんですが、甲殻王さまのご協力で大量に使えたんです。　武器には柔らかすぎて使えませんが、皆の分もありますよ」

「よし、みんなにも装備を身に付けてもらおう」

「それと、カイさまの小手《ガントレット》には仕掛けをしております」

「仕掛け？」

「魔力に反応して小手から刃がでるのです。　剣を使うのが苦手とおっしゃってたので......」

　魔力を加えると、左右の小手から刃がでてきた。

「おお、これは使える。　ありがとう！」

「喜んでいただけて光栄のいたり。　魔力を止めればひっこみますので......　それで頼まれていたこの剣ですが」

　グルコフはぼくが調べてもらっていた鏡剣を手にしている。

「なにかわかった？」

「かなり古いものですな。　魔法がかかっているようです。　魔力を込めると魔法を反射する能力を持ちます」

「魔法を反射......　そんな能力かあったのか。　まさしく鏡の剣だ」

「ええ、かなりの逸品。　しかしこれをどこで......」

「この神園の50回の宝箱にあったんだ」

「ふむ、かつてドワーフが作った【リバースブレイド】かもしれませんな......」

「そうなの？」

「ええ、すこし調べさせてもらってよろしいですかな？　作り方がわかるかもしれません」

「ああ、こちらこそ頼むよ。　戦力を強化することになる」

「ここの兵力では不足ですか......　私がみる限り一国ともわたりあえそうですが？」

「帝国と法王国の動向がわからない。　もしかしたら戦争になるかもしれない。　それに七賢者もあと四人もいる......　できるだけ準備をしておきたいんだ」

「わかりました。　あなたを信頼しておりますゆえ、我々ができることをしましょう」

　グルコフは微笑んでさがった。

（なにもないわけがないよな......　この世界が終わろうというのだから）

　人ではなくなってはいるが不安が胸に去来する。

　そしてその不安が現実のものになった。

「本当かい？　ダンジョンさん」

　ミミックさんがきいた。

「ええ、何者かがサロマスにある、ぼくのダンジョンにはいってきています」

「探索者では？」

「いやリガイア違うな。　宝箱を無視してモンスターを圧倒して最下層を目指している。　皆、同じような頭からローブをかぶっているが鎧はまとっていない」

「それでは騎士でもなさそうですね」　　

「では、国でもないのでしょうか？」

　ジェスカとディガルがいう。

「わからないが、1000人はいる」

「1000人！？　まずいよ！」

　ユグナはあせるよう周囲を飛び回っている。

「ああ侵攻スピードが早い、素人ではなそう......　それに後ろに二人、他のものたちとはちがう。　すごい魔力を感じるな」

「どんな風体だい？」

「一人は背中に人ぐらいの大剣をもち、左目に眼帯をしています。　もう一人は左右の目の色がちがう老婆のようで杖をもっています」

「......その二人、おそらく七賢者の剣士が【グレンザ】と老婆が【リビラジス】だな」

「七賢者が二人......　どうしますかカイさま」

　リガイアたちがこちらをみる。

「まずは人喰島に、みんなを一時退避させておこう。　そして階層におびき寄せ迎え撃つ。　グルコフ、非戦闘員を通路から馬車で逃がして、島についたら甲殻王にみんなを守ってもらってくれ」

「わかりました。　しかし我らも戦ったほうがよろしいのでは？」

「いや、ここを落とされることも想定して、ぼくたちも逃げられるようにしておきたい。　避難所がおとされないように甲殻王とフェアリーたちと守っておいてくれないか」

「御意」

　グルコフが頭をさげると、ドワーフたちはでていった。

「よし部屋を分けるからジェスカ、ディガル、リガイアは獣人、マーマンたちで兵士たちを抑えておいてくれ。　ユグナとミミックさんでリビラジスを。　ぼくはグレンザと戦う」

「......七賢者だよ。　一人でいけるかい？」

　ミミックさんはそういう。　その目には不安がのぞく。

「ここはぼくの体ですよ。　任せてください」

「いい答えだ。　私も本気をだそうかね」

　ぼくたちは迎え撃つ準備をする。