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第三十五話「禁忌の魔法と、戦術の再構築」

「ミミックさん......　ぼくは」

　ミミックさんは横たわるリルガミンをみている。

「君が心を痛める必要はない......　彼はとっくに死んでいたからね」

「えっ......」

「彼はおそらく闇魔法で、死んだ体に魂を得ていたんだろう」

「ほんとだ！　この体、蝋みたいに固い」

　ユグナがリルガミンの体を触りそういった。

「そんなこともできるんですか？」

「ああ、闇魔法は理に抗う魔法だ。　故に禁忌、問題は彼がなぜモンスターを産み出していたか......　だ」

「この人、知り合いなんですか」

「ああ、知ってる......　何せ彼は私を殺した七人のうちの一人、つまり七賢者だ」

「ミミックさんを殺した！？　そうかあの石碑に刻まれていた七賢者」

「ああ、ということは、他の六人もいるかもしれないということだね」

　ミミックさんが考えるようにいった。

「......そして、何かを企んでいる。　あの魔法もかなり危険なものだった」

「七賢者はかつて、その一人は一夜で都市を灰に変えることもできた」

「それほどのものがあと六人も......」

「とりあえず、この遺体を国に持ち帰ろう。　証拠がないと信じてはもらえないだろう」

　ぼくたちは遺体を持ち帰った。

「ふむ......　にわかには信じがたいな」

「ええ、人間がモンスターを操るなど」

　大臣とバーロンドが怪訝な顔をしている。　ぼくたちはリルガミンの遺体を持ち、七賢者であることを隠して事情を説明した。

「ですがこの体、不自然ですね。　生きているようで、完全に死体です」

「うむ、腐敗もせずにな......　モンスターが出現しなくなったのは事実、これは調べておくように命じよう」

　大臣はそういう。

「それと、お約束の税のことお願いします」

「うむ、わかっておる。　すぐに税を下げるように指示しよう」　

「ありがとうございます」

　そう約束を交わしぼくたちは城をでた。

「これで、一段落......　と言いたいところだが、やはり調べないといけない。　私は少し調べてくるよ」

「じゃあ、おいらも師匠についてくよ」

「ええ、ぼくは戦い方を考えます」

　ぼくたちはそういって別れた。

「戦いかたですか？」

　ジェスカは不思議そうにきいた。

「それだけお強いのにまだとは、武人の鏡ですね」

　ディガルは腕を組みうなづく。

「いや、そういうことじゃなくて」

「七賢者ですね」

　リガイアはそう険しい表情をする。

「ああ、それもある。　七賢者が一人だけとは思えない。　ロードモンスターを産み出して何かをしようとしていた」

「定め......　ですか。　ロードモンスターたちも、人の敵対者が定めだ、といっていました。　それと関係あるのでしょうか」　

　ジェスカは不安げにそう口にした。

「......おそらく、今ミミックさんが調べにいっているから、ぼくは何とか戦い方を考えないと......」

「そうなると、カイ様の場合、装備か、素体の強化ですか？　しかしイビルエンシェントオクトパス以上の素体となると......」

　ディガルは首をひねる。

「ああ、なかなかない。　柔らかさと強靭さ、汎用性のあるものか......　とりあえず、素材を複合させてみようと思う」

「そのようなことが可能なのですか？」　

　リガイアが驚くように言う。

「ああ、かなりの魔力が増えてて可能ではあるけど、そううまくいくかどうか......」

（途方もない時間がかかりそうだな）

「あ、あの」

　ジェスカがおどおどとして話をしようとした。

「ん？」

「差し出がましいようですが」

「かまわないよ。　意見はききたい」

「では......　昔、我が国での帝国の監視に人形をお作りしてましたよね」

「ん、ああ、何体かは動かせるからね」

「なれば、複数の素体を動かしてはいかがでしょう」

「え？　そうか、この体じゃなくてもいいのか......　　ぼくは一人の体にこだわっていたのか。　人の感覚のままだったから気づかなかったな」

「それならば形状、機能も変えてはいかがでしょうか」

「うむ、素材も変えてもよいかもしれませんね」

　ディガルとリガイアもそういう。

「なるほど、ありがとうジェスカ、ヒントがみえてきたよ。　それに、これを使えばいくつかの問題も解決しそうだ」

　ジェスカに礼をいう。

「さっそく試してみよう」

　それからぼくはいくつかの素体を作り出し、思考を巡らせた。