異世界ダンジョンさん ～ダンジョンに転生したぼくは、世界の終わりに抗う者となった～

第二十五話「糸と炎と刃が交差する、海底の死闘」

　強い魔力が奥から感じ取れた。　それはとても重苦しく嫌な感じだ。

（今までのものたちとは違う。　異様だな。　これはマスターではなくロードモンスターか......）

「みんないるよ。　気をつけて......」

　奥へとさらに進むと、そこは巨大な空洞で奥には地底湖のように水が満ちている。

（あれが海と繋がっているのか......）

「来るぞ！」

　ディガルの緊張した声が聞こえると、ブクブクと海面が沸き立ちゆっくりと其の巨大な姿が現れた。　それはタコだった。　その体表は青く揺らめくようにみえ、その巨大な目がこちらを見た。

「獣人......　そしてマーマン、人間、いや違うな......　なんだ貴様らは」

　イビルエンシェントオクトパスはどこからかそう言葉を発した。

「イビルエンシェントオクトパスか。　少し話がある」

「話......」

「会話ができるなら対話しないか？」

「貴様はエサと会話するのか......」

（そういう認識か。　それとも脅しか）

「わざわざ戦う必要はないだろう。　無駄な争いを避けるために......」

　そう会話途中にぼくは衝撃を受け視界が歪む。　そして地面へと落ちた。

「うっ......」

　イビルエンシェントオクトパスの巨大な腕で叩かれ、壁にぶつかったようだ。

「この！！」

「まって、リガイア、大丈夫だ」

　ぼくは立ち上がり、前にでた。

「話をするつもりはないか......」

「下らぬ......　我は魔力を食らうために産み出された......　貴様らはただのエサ」

「魔王はなぜ人間と対立する......」

「そんなものは知らぬ......　さっさとつぶれろ」

　巨大な腕が振り下ろされた。　ぼくはそれを腕で受け止める。　金属がつぶれる音がする。　小手がひしゃげたようだ。

（なるほど......　確かにかなりの威力だ......　だが糸の体を切り裂ける威力はない）

「なぜ、つぶれぬ......　貴様は人間ではないのか......」

「ああ、そうだ」

　つぶれた右腕の小手が地面に落ちる。　ぼくは右腕の糸をほどいてタコの体に放った。

「ぬうっ......」

　だがそのヌメッとした表皮はつかめない。

「どうやら、とらえるのは無理みたいだね。　もういいかいダンジョンさん」　

「話をしたかったが、しかたないですね......　ミミックさん、お願いします」

「ああ、フレアースフィア」

　ミミックさんは炎の火球を放つ。　それは轟音を放ちながら、タコの体を灼熱の炎で包みこんだ。

「ぐぅ......　こんなもの......　アクアピラー」

　海面から水柱がたち炎を消した。

「驚いた魔法をつかうんだね」

「なんなんだあんたたちは......　あの打撃を片手でうけ、それに今の魔法の威力もあり得ないほどだった」

　ディガルが驚いて声をだした。

「ミミックさん、リガイア、ジェスカ、ディガルと離れていて」

「はいよ」

「はい！」

「いくぞ！　ディガルくん！」

「まさか、あの鎧の男、一人で戦うつもりか！」

「いいから」

　三人はディガルをつれて距離をとる。

「さて」

　イビルエンシェントオクトパスは海からはいあがり、その無数の腕を揺らしている。

（糸で捕らえるのは無理......　ということは打撃だな）

　何本もの腕がぼくに振り下ろされ、それを糸の腕で受けるが、横に振った腕で壁に叩きつけられた。

「ぐっ......　いたいな」

（痛みで気絶したらまずいか。　早く決着をつけた方がいいな）

　レガースをぬぎ、地面に限界まで糸を圧縮、タコが腕を振り上げた瞬間とんだ。

　バチンッ！！！　

　ぼくが飛びその頭にぶつかると、タコはよろめき声をあげた。

「ぐおっ......」

　再びとぶとタコは体勢を建て直し腕を叩きつけてきた。　ぼくは地面を跳ねた。

（ぐっ......　けっこうな痛みだ。　ただ向こうもきいている。　このまま仕留められるが......）

「申し訳ないが、最後にもう一度、対話はできないか」

「なめるな......　エサが！」

　タコはその腕をむやみやたらに振り下ろした。　地面がえぐれ土煙が舞う。

（精度と威力を落として早さで飛ばせない気だな。　頭を使わない訳じゃない。　なら話し合いたかった......　でも人をエサと呼ぶなら、生物として生き残る選択をするしかない）

　ぼくは覚悟をきめ、鎧を捨てて全身の糸を圧縮、最大まで縮むとはねとんだ。

　ドオオオオオンッ！！

　当たった瞬間、タコの巨体が浮き、そのまま地面におちた。

「ぐあっ......」　

　動かなくなったタコに近づく。

「死んだか......」

　そのとき、タコは突然腕でぼくをつかむと海面に飛びこんだ。　すごい水圧が襲う。

（ぐっ、しまった......　このまま窒息死させたいのか。　だがぼくは死なない、いやまずい！　魔力の届かないところまでいかれるとこの体は使えない！　みんなが危なくなる！）

　体の糸をばらして八方の周囲に放った、洞窟の壁に糸が引っ掛かる。

（なんとか動きはとめた。　とはいえ、糸にしてしまったから体が動かせない。　タコがこのまま離さないとどうしようもない......　ミミックさんが何とかしてくれるのを待つしかないのか......）

　そのとき、タコのつかむ腕が緩む。　見るとディガルが水中を高速で移動してタコを切りつけている。

（そうかマーマン、水中なら彼の独壇場だ。　よし！）

　体をほとんど糸にして弱っているタコを絡めとる。　

「すまない、このままさっきのところまで引っ張ってくれる？」

　ディガルはうなづくと糸を引っ張り、元の場所に戻ってくれた。