第二十四話「デスシュリンプ討伐と、知性ある魔物の影」
次々と現れるモンスターを倒しながらいりくんだ迷宮のような洞窟をすすむ。
「それにしても、どれだけ出てくるんだろうね」
あきれたようにミミックさんがいう。
「ええ、下から沸いてくるようですね」
ジェスカもうなづく。
「どれだけ深いんだ......」
リガイアはそうつぶやく。
（確かにこの量のモンスターがいるんだから、かなり深いはず...... ん？）
なにか金属が響くような音がする。
「これは......」
金属音のするほうに近づくと、そこでは人より大きな深紅のエビのようなモンスターと戦う異形の人がいた。
「あれはマーマンです！」
そうリガイアが言った。
「マーマン......」
「まあ半魚人だね。 亜人種族だ。 あれは【デスシュリンプ】人食いエビだね。 かなり劣勢のようだ」
ミミックさんが言うように何人かのマーマンは倒れ、戦っているものも傷を負っているように見えた。
「すぐに助けましょう」
「わかりました！ それならば...... ジェスカ」
「ええ兄様！」
リガイア兄妹が風のように地面を駆けて、エビに剣をふるう。
膝をついたマーマンへと近づく。
「大丈夫？」
「お前たちは......」
マーマンは驚いてはいるが、立ち上がれそうにない。
「取りあえず仲間を治療しておくよ」
ミミックさんは倒れたマーマンたちを回復させている。
「君もこれを......」
私はポーションを差し出す。
「なんだ...... 頭に声が！ いや、今はわたしより、あのデスシュリンプを倒さねば仲間が死ぬぞ......」
「ああ、大丈夫、彼らは強いから、それよりこのポーションで回復した方がいいよ」
マーマンは戦いが気になるようだが、ポーションを受けとると一気にのみ干した。
「おお、回復した！ よし！ 私も加わろう！」
「いや、もう終わりそうだ」
「えっ！？」
驚くマーマンの目の前で、リガイアとジェスカはモンスターを切り裂いた。
「あのデスシュリンプの固い外殻を剣で切り裂くなんて......」
そうマーマンは言葉を失っている。
「ありがとう礼をいう。 私はマーマンの【ディガル】、お陰で仲間も命が助かった」
丁寧にディガルは頭を下げた。 怪我が軽い仲間がほかの仲間をみているようだ。
「それでディガル、なんでこんなところにいるんだ？」
「ああ、我らは近海に住むのだが、ここのモンスターに度々襲われて、もはや我々は奴らのエサと化した。 そこで戦士たちを引き連れてなんとかここまできたが...... もはや戦えるのは私一人」
そういってディガルは肩をおとす。
「ぼくたちもイビルエンシェントオクトパスを倒しにきたから、ここは詳しくはないんだ。 一緒にいこう」
「いいのか！ ぜひ私もつれていってくれ」
こうしてディガルも一緒に来ることになった。
「それで、ディガルくん。 ここが危険なら、ほかの場所にいくのはダメだったのかい？ 海は広いだろう？」
そうミミックさんが聞くとディガルは首をふる。
「......確かに海はひろく、我らは探しにも行こうとしたが、海のモンスターがここ最近さらに増えて、幼い子や老人や病人をつれての移動はままならない。 ゆえに私たち戦士がここにやってきた」
（確かに守りながら移動は無理か...... じゃあ、なおさら倒さないとな）
ぼくたちは先を急ぐ。
軽傷のマーマンたちにほかのマーマンをみてもらいつつ、ディガルとぼくたちは洞窟をさらにすすむ。
「でも、あんな数がいるってことは、この洞窟はかなり大きいんだね」
「確かにこの洞窟は大きいが、問題は海と繋がっていることだ」
「海と繋がっている......」
「ああ、それで海にもモンスターがたくさん現れる」
「なるほど、それならあの数も納得だな」
「ええ」
リガイアたちもうなづく。
「まずいな。 もし海中に逃げられたら困るな」
（鎧もそうだけど。 そもそもこの体、水中で動けるのか？ 試した事もないからわからない）
「海に入れば私たちマーマンも戦えるが、イビルエンシェントオクトパスは頭がよく、なかなか海中にでてこない」
「そんなに頭がいいの？」
「ああ、言語を話すぐらいにはな」
「本当か...... それは倒しづらいな」
「なにを言っている？ モンスターだぞ」
「ああ、彼は少し変わり者でね。 モンスターも理由なく殺すのは嫌なんだよ」
そうミミックさんは笑っていう。 それをみてリガイアとジェスカも苦笑している。
「そうなのか...... まあ、初めてあった私に力を貸してくれると言うのだから、変わり者はそうなのかもしれないが......」
納得したような、してないような顔をディガルはしてそう言った。
