第二十三話「海魔と新たな強さ」
馬車で国境をこえると、潮風のにおいにのって海がみえてきた。
「すごい！ これが海...... 初めてみた」
ジェスカは感動したようにいうと、リガイアはうなづく。
「確かに途方もなく大きいな...... それでカイさまはなぜここに来たのですか？」
「うん、体の素材になるものを探そうと思って」
「そのままでもものすごい強さですけど......」
リガイアは首をかしげた。
「まあね。 ハードスパイダーの糸は強度も伸縮性もすごい。 ただカイザーアントにはかなり苦戦した。 もうぼくだけのダンジョンじゃない。 コボルトたちもいるからもっと強くなっていた方がいいかなって」
「すみません。 我らのために」
「いや、自分のためさ。 今のところ強くなるぐらいしかないからね」
（でも、なにか、ぼくにできることがあるかもしれない......）
「ふふふ、確かに我々には目的もない、それで何を手に入れるんだい？」
ミミックさんがきいた。
「ええ、軟性と強度のある素材です。 ですが倒さないといけないものがいます」
「倒さないと...... モンスターか。 ん？ それってもしかして......」
「あっ！ 見えてきました。船です！」
ジェスカが叫んだ。 大きな帆船が何艘もみえる港がみえてきた。
ぼくたちは船を一艘買うことにした。
「あんたら探索者かい」
そう船を売った商人はそうきいた。
「ええ、そうです」
「あそこの魔王のダンジョンはやめた方がいい...... 無傷で帰ってくるものもいないんだ」
「えっ...... ええ」
（ここにもダンジョンがあるのか）
「そうなんですか？ 無傷ではということは、そのダンジョンになにかいるんですか？」
「......ああ、【イビルオクトバス】だ」
「そうなんですか？ でも本で読んだんですけど、確かに大きなものでも三メートル程度ですよね。 それが、そんな危険なんですか？」
「ああ、この海域にいるやつはその程度だが、そのダンジョンにいるのは10メートルをゆうにこえる【エンシェントイビルオクトバス】だよ。 最近現れてな船も十隻は沈められている」
（さて、魔王のダンジョンか......）
「どうする？ ダンジョンさん。 どうやらロードモンスターのようだよ」
ミミックさんがきいた。
「正直、みんな困っているようなので倒しましょう」
「まあ、そういうと思ったよ」
ぼくたちは商人からその魔王のダンジョンの場所を聞き、むかった。
そこは小さな小島だった。
「どうやら、ここにあるらしいね」
「あそこです！」
ジェスカがいう方に洞窟があった。
「あれか...... 確かに魔力を感じるな」
「どうやらモンスターがでてきます」
洞窟から大きなハサミを四本もつカニがでてきた。
リガイアとジェスカが走り、ジェスカは双剣で、リガイアは大剣でカニを切り裂いた。
「おお、カニを簡単に倒した」
「【シザーズクラブ】かなり固い外殻をもつカニだ」
感心するようにミミックさんがいう。
「ええ、カイさまがくれた、この魔力を伝える魔法の双剣【ソリッドソード】のおかげです」
「ああ、俺の【エナジーブレイド】も同じく」
「まあ、それもあるけど、ふたりとも常に鍛練を欠かさないからだよ」
「そ、そんな......」
「ありがとうございます」
ぼくの言葉に二人は照れた。
磯の香りがする洞窟内をぼくたちは進む。 どうやら満潮時、海に沈むらしい。
「下に向かっているね。 かすかに波の音が聞こえる。 下層は海と繋がってるのかも知れない」
ミミックさんがそういった。
「そうですね。 なにかくる......」
下から無数の魚が空中をとんでくる。
「魚が！ とんでくる！ いや違う泳いでるのか！！」
「フライングファングフィッシュだ！ 噛まれると肉をそがれるよ！」
ミミックさんの言葉にぼくたちはかまえる。
群れになった魚のナイフのような鋭い牙がせまる。
「みんな！ ぼくの後ろに！」
波のように魚の群れが突撃してくる。
「大丈夫ですか！ カイさま！」
横を抜けた魚を三人がたたきおとしている。
「ああ、大したことはないよ。 この数叩き落としても、きりがないな」
（ただ旋回されると前後から挟まれる。 リガイアたちが危ないな......）
ぼくは小手をはずすと、糸をほどいて放った。
網のようになった糸に魚が入る。
「ミミックさん。 腕ごとお願いします」
「わかった。 フレアスフィア」
巨大な火球がぼくの糸ごと魚をやきつくす。
「大丈夫ですか？ 腕がなくなりましたけど」
リガイアが腕をみてそう心配する。
「ああ、密度をあげるために巻き付けてるから、ほら」
他の部位から腕を再生させた。
「すごい！」
ジェスカは驚きの目でみている。
（とはいえ、いちいち体を犠牲にしてたら、弱体化してしまうな。 はやく新しい体が必要だ）
ぼくたちは先へと進む。
