異世界ダンジョンさん ～ダンジョンに転生したぼくは、世界の終わりに抗う者となった～

第十六話「魔族の少女と神の掟」

「順調に探索する人たちはふえていますね」

「ああ、いまや日に数百人はいるよ。　大忙しさ」

　ミミックさんはアイテムを作りながらいった。

「ええ、いま急いでモンスターを生成してますけど、千人は......」

　モンスターを生成しながら、そう答える。

「やはり、難度があがりアイテムがよくなったことで、パーティーの編成数がふえたね」

「ええ、それでも稼げますからね。　とはいえ大所帯になって問題もあるようですが......」

「ああ、あれか仲間割れか」

　そう最近パーティー人数がふえたせいでダンジョンに入ったパーティーの、レアアイテムなどを巡り奪い合いが発生していた。

「急造のパーティーなら、まだ信頼もないし、しかたないんですかね」

「いや、それならまだいい......　問題なのは最初から裏切る目的の参加だよ」

　ミミックさんは蓋をとじ考えているようだ。

「最初から奪うつもりでパーティーに入るんですか！？」

「ああ、前のダンジョンのときもあった。　アイテムのみならず、ダンジョン内での殺害や奪い合いはね。　私が気づいたとき何回か阻止したがね。　なにせダンジョンで人に殺されると生き返らない」

「それならすぐばれるのでは？」

「だが、ダンジョン内に長く遺体がおかれると、魔力として吸収されるから、発見されることが少ないんだ」

「それを狙ってか......　でも今のところそこまでは起こってないですが」

「うむ、しかし何かおかしな行動を取るものたちがいるだろう」

「ああ、罠を設置しているものたちですね。　モンスターへの対処かと思っていたけど、あれもか......　ただ全部撤去していますよ」

「ああ、置いたものたちは不思議がってたね。　少し気がかりなことはある......」

「気がかり......」

「そう。　君が寝ていた間に、男たちが話をしていたんだが......」

　その時、入り口に人が入ってきた。

「おかしいな。　こんな深夜に......」

「ああ、しかも小さいな。　まさか子供か」

　それはミミックさんのいうとおり、背の低い全身にフードのついたローブをまとった人物だった。

「探検家にしては、若すぎますね。　しかもそれほど重装備でもない」

「おそらく魔法使いだろうが、一人なんて無茶だな」

　しかし、ぼくたちの考えに反して、そのローブの人物は、モンスターを容易く倒してアイテムを手に入れ進んでくる。

「驚いた、すごい身のこなしだ。　ナイフで容易くモンスターを倒している」

「ああ、魔法も使っていない。　いや身体強化か、もしかして......　私が行ってみるよ」

「あっ！」

　ミミックさんは何を思ったのか、そのローブの人物に向かっていった。

「ミミックさんは強い上に、最近魔力が上がっている。　正直、あのローブの人じゃどうにもできないだろうに......　わざわざなぜ？」

　そう疑問が浮かぶが、とりあえずみてみる。

　10階の迷路で、二人は接触した。　すぐにローブの人物は壁を蹴り距離をつめナイフをふるう。

「はやいな。　でも......」

　ミミックさんは魔法のシールドではじき、続けざまに火球を放つ。

　それをローブの人物は後ろ宙返りでかわした。

「すごくしなやかな動きだ。　まるで猫だな」

　猫耳少女はミミックさんを手強しとみたのか、後ろにはしりだした。　その時、そのフードが脱げた。

「あっ！？」

　驚いた。　それはそれが少女だったからではなく。　その獣のような耳が上についていたからだ。

「獣！？　いやまさか本物じゃ」

「いや、本物だよ」

　そうミミックさんから念話が届いた。

「えっ？　猫ってことですか？　まさか獣人？」

「ああ、亜人種族......　【魔族】と呼ばれている」

「魔族。　人間の敵ってことですか？」

「まあ、人間の側が一方的にそう読んでいるね」

「一方的に......」

「人間以外のある程度の知能のあるものを魔なる存在、魔族と定義している。　どうやらこの時代もその名残りは残っているようだね」

「モンスターとは違うんですか」

「知能が高く文化や文明をもち、武器や魔法を使いこなすんだ」

「それって人と同じってことですか？」

「ああ、だがその見た目や利害から悪と断じて対立しているね。　彼女はいまどこだい？」

「帰ろうともしてないな。　ん？　五人組のパーティーが後ろからきた。　仲間......　いや」

　その五人組と少女は接触した。

「やはり、魔族か......　人間のダンジョンになんのようだ」

　パーティーの男がそう少女に威圧するように聞いた。

「......お前たちには関係ない」

「関係はある。　ここは人間の場所だ。　お前たち魔族のくる場所じゃない......　その鞄の中身をおいていけ」

　そう男は少女の鞄に目をやると剣を向けた。

　逃げようとする少女に、パーティーの魔法使いがその背中に氷柱のような魔法を放ったが、上まであがっていたぼくはそれをはじいた。

「なんのつもりだ。　そいつは魔族だぞ。　味方をするつもりか」

「困るね......　神のダンジョンは殺人はご法度なんだよ。　知ってるだろ」

　そうミミックさんは人の姿で現れた。

「仲間、いつのまに......　だがそいつは魔族だ。　モンスターと同じだ。　なぜなら神の敵対者だからな」

　そういいながら剣をかまえる。

「それは君たちの理屈だね」

「......いくぞ」

　リーダー格の男がいうと、パーティーは散開してこちらを囲んだ。