11/66

第十話「能力バレ」

家に戻ったのは、試合から二日後の夜だった。

――いや、正確には「コンテナハウス」に戻った、が正しい。

大会で勝ち上がったというのに、家族から連絡は一切なかった。母からの祝福も、姉からの皮肉も、妹からの軽蔑もなかった。

それは逆に、不気味だった。

だから一度帰ろうと思った。ただの確認のつもりだった。どうせ顔を合わせたくもないし、向こうもそうだろうから、寝て朝になったらすぐ出る予定だった。

コンテナのドアを開ける。狭く、古びていて、まるで物置の延長にしか思えない。布団も薄い。だが、今夜は疲れていた。深く考える余裕もなかった。

静まり返る深夜。時刻は午前一時を回っていた。

外は風が強く、トタンの壁を叩く音がリズムのように響いている。

俺は布団にもぐり込んだ。

――その瞬間だった。

「……音が、しない？」

違和感があった。

風が吹いているはずなのに、音が途切れた。完全な静寂。何かが“消された”ような不自然な空気。

俺は、ゆっくりと瞼を開けた。

……ドアが、開いている。

閉めたはずのコンテナのドアが、静かに開いていた。

そこに、二つの影が立っていた。

「……」

言葉はなかった。が、その目を見た瞬間、俺の体は本能的に跳ね起きていた。

「お姉と……みおな……？」

夜目にもはっきりわかる。

――殺気。

咲の手には、黒い槍。能力《絶対反射》の応用――反射構造を一点収束させた「侵入無効化の刺突兵装」。

みおなの手には、糸のように揺れる赤い光。精神系能力《人間操作》の派生型、“認識干渉”。

その両方が、俺に向いていた。

「おかしいと思ってたのよ、悠真」

咲が口を開いた。静かで、冷たい声だった。

「男のくせに、あんな勝ち方するなんて。見せ場が多すぎた」

「……バレた、か」

「当然でしょ。私、観察力だけは母譲りなの」

その瞬間、みおなが言った。

「能力、コピーなんでしょ？」

ドクン、と心臓が跳ねた。

「どうせ“情報表示”は偽装でしょ？　本命はコピー。ねえ、見てみたかったなあ……私の能力を使ってる悠真」

その目は、獲物を眺める蛇のようだった。

「だからさ、死んで？」

言葉の直後、咲が飛び込んでくる。

速い！

《直感補正・起動》

体を反転させ、布団ごと後方に転がる。コンテナの狭さが逆に幸いし、咲の槍が壁を貫いた。

「っち……逃げんじゃないわよ！」

「悠真……お兄ちゃん……さよなら」

みおなの赤い糸が、空中に螺旋を描いた。触れた瞬間、精神を壊す“操作干渉”。

《構造分析・即時展開：防壁術式・簡易版》

俺はコピーした《構造変化》能力の一部で、腕に“盾”を形成。赤い糸をぎりぎりで防ぐ。

「やっぱり、コピーしてるじゃない！」

「悠真、お前……なんで隠してたのよ！？　家族に嘘つくとか、最低！」

最低、ね。

ふざけんな。

「隠すしかなかったんだよッ！」

叫び返すと同時に、窓の小さな明かりから一瞬でも外を視認。逃げ場はある。

俺は、力いっぱい窓に突進した。

咲の槍が飛んでくる。みおなの糸が追う。

ギリギリのところで、俺は窓を蹴破った。

ガラスの破片が頬をかすめる。痛みと風が同時に襲う。地面に転がり落ちたが、立ち上がる。

心臓が爆発しそうだった。背中に殺意を感じる。

咲の声が響いた。

「逃がさないわよ、化け物」

みおなの笑い声が重なる。

「男のくせに……目立ちすぎだよ」

「目立たないと、生きてけなかったんだよ……！」

俺は、走る。

ただ、走る。

星も見えない夜だった。だが、俺の中にだけは――確かに火が灯っていた。

『このまま殺されてたまるか』

俺は、生きる。

この力が呪いでも、贋物でも。

その“偽り”を力にして――俺は、必ずこの世界をぶっ壊す。