４．魔法を習う
「魔法ってさ、貴族やお金持ちしか、使えないんじゃなかったっけ？」
「普通はそうですね～。だけど主様には、私が手ほどきしますよ～」
「マジで？」
「マジで～す」
元のタツマの記憶からすると、魔法は習得のハードルがやたらに高いというものだった。
なぜなら人族が使用する魔法、つまり魔術は魔術師ギルドによって、ガッチガチに管理されてるからだ。
だから貴族とか、よほどのお金持ちにしか習えないというのが常識だ。
魔法には他に、妖精種の使う精霊術ってのもある。
妖精種ってのは、エルフとかドワーフみたいな、若干人族とは異なる種族のことだ。
彼らは遥かな昔、妖精から人系種族に分化したという話だ。
「俺が習うとしたら、魔術だよな？」
「違いますよ～。どちらかというと精霊術に近いですね～」
「でも精霊術って、妖精種にしか使えないんじゃないの？」
「いいえ～、精霊と契約できるなら、人族でも使えるのですよ～。ただ普通の人には、精霊と契約できないだけで～す」
「へ～、そうなんだ。そう言うからには、俺は契約できるんだよね？」
「もちろんで～す。実を言えば、私自身が火属性の精霊みたいなものなので、すでに主様は火魔法が使えるのですよ～」
なんと、スザクが火の精霊だったとは。
言われてみれば、鮮やかなオレンジ色の頭部とか、真っ赤なクチバシに火のイメージを感じないでもない。
「マジかよ。なんかワクワクしてきたな。今この場で使えたりする？」
「こんな所で火魔法使ったら、危ないじゃないですか～。こっそり、町の外でやるのですよ～」
「あ～、それもそうだな。楽しみは明日にしとくか……よし、それならもう寝よう」
俺は逸る心を抑えて、寝ることにした。
さっさとベッドに潜り込んで灯りを消し、布団を被る。
ちなみに灯りは魔石を燃料にした魔導具だった。
魔石ってのは魔物から採れる、魔力を内包した石ね。
「おやすみ、スザク」
「おやすみなさい、主様～」
それから間もなく、俺は夢の世界に旅立った。
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翌日は夜が明けると同時に目が覚めた。
昨日は早く寝たから、睡眠はバッチリだ。
食堂に下りていくと、テッシンたちも起きていた。
ちゃちゃっと朝食を取ると、シズクが作ってくれたオニギリを持って出勤だ。
ここまでしてもらって銀貨３０枚とは、やはり安すぎる。
早く稼いで、恩返しをしたいものだ。
俺はそのまま町の外へ出ると、薬草の群生地に向かった。
薬草を取りながら、魔法の練習をするつもりだ。
俺は半刻ほど掛けて、目的地へたどり着く。
ちなみに刻ってのはこの世界の時間単位で、１刻は地球の２時間に相当する。
１日の長さも地球と同じだから、１日は１２刻だ。
ちなみに１ヶ月はやはり３０日前後で、１年は１２ヶ月。
うるう年の設定とかは微妙に違うけど、ほぼ地球と同じ感覚で生活できる。
俺は手頃な岩を見つけて腰を下ろし、スザクを手に乗せて向かい合う。
「さて、スザク先生。俺に魔法を教えてください」
「キャハハハハハッ、使役獣に敬語を使うなんて、主様は謙虚ですね～」
「実際にものを習うんだから、当然でしょ。それで、まずはどうすればいいかな？」
「まずは魔力を感じるところからですね～。目を閉じて、自分の体の中に意識を集中させてくださ～い」
言われたとおり目を閉じ、自分の体の中に意識を向けた。
こういう時は、体の中にある違和感みたいなものを感じればいいはずだ。
と思っていたのだが、しばらく続けてみても、さっぱり分からなかった。
「う～ん、分からん……どうすればいいんだろう？」
「キャハハハハハッ、やはり無理でしたか～。それでは私が魔力を流しこむので、それを感じてみてくださいね～」
「無理だと思うんなら、最初からそうしてくれよ」
「まあまあ、これもお約束ということで～」
ぶつくさ言いながら、スザクが停まった左肩に意識を集中させてみた。
するとじんわりとした、熱のようなものが伝わってくる。
それはまるで水のように俺の体に入りこみ、そのまま溶けていくような感じだった。
しばしその感覚に集中していると、ふいにスザクが魔力を止めたのが分かった。
それと同時に俺は、体内に何か異質なものを感じとる。
それは弱く儚いものだが、一旦意識すればもう見失うことはない。
「う～ん、なんとなく魔力らしいのは分かったかな。だけどそれは、ひどく薄くて頼りない感じだ」
「最初はそんなものですよ～。むしろこんなに短時間で感じられたのが驚きで～す。多少は才能あるかもしれませんよ～」
「えっ、何？ 俺の才能が、開花しちゃう？」
「あまり調子に乗らないでくださいね～」
相変わらず、スザクは手厳しい。
