32 朝露に
「え……」
セシルは心臓の飛び上がるのを感じた。そして、即答する。
「嫌よ」
あっさりとした解答に、シェールは閉口した。セシルから手を離し、がばっと起き上がる。
「分かった。何か服持ってくる」
こくんと頷きながらも、意気地無し、とセシルは心で呟いた。
「そんな格好されてたんじゃあ、たまったもんじゃないからな」
嘲るような言いぐさに、セシルはむっとして言い返した。
「ま、あんたにはそんな度胸はないでしょうけどね」
今度はシェールがむっとして言い返す。
「ふざけるな、俺だって男だぞ。目の前にそんな……」
思わずセシルの胸元に目が行き、反射的に口をつぐんだ。セシルが勝ち誇ったようにふっと笑う。
「ほら、やっぱりそんな度胸なんてないくせに」
シェールは何か言いたげにしていたが、突然セシルの上に被さる格好で、セシルの両手首を掴んだ。衝撃でセシルが小さく声をあげた。
「じゃあ、ほんとにやっちゃうぞ。いいんだな」
考えてみればこいつは俺の許嫁だ。正式に結婚していないとはいえ、何をしたって構わないはずだ。
セシルは一瞬、怯えたような表情を見せた。
シェールはすっと屈んでセシルにキスしようとした。
「だああああ、やっぱ無理ーっ！」
セシルが叫んでシェールの顔を直前で押し退けた。
「……てめえ……」
自分の首があらぬ方向に向いているのは分かる。そして、自分がかなりがっかりしていることも。
「あっ、ご、ごめんなさい……」
シェールは短いため息をついた。
「ま、いーけど……」
今度こそ本当に服を持ってこようとした時、ノックの音と共にシェールの父、アルベルト=ロシュフォードが入ってきた。
「シェール、いつまで寝てるんだ。そろそろ起きないと……」
そこまで言って、アルベルトは固まった。視線の先には、ブランケットを身に纏ったセシルと、のしかかるようにしているシェールがいた。
「これは失礼！」
バタンとアルベルトは扉を閉めた。
「……違ーう！！」
静かな朝に、シェールの叫び声がこだました。
「いやあ、セシル嬢。すみませんなあ、気の利かない父親で」
「ロシュフォード卿！？違います！」
アルベルトは笑いながら朝食を頬張った。
「まったく……あなたは焦ってことを台無しにする癖がおありなんだから」
シェールの母がころころと笑う。薄い金の髪がふわっとした、優しそうな人だ。
今日はロシュフォード家の三人に加え、セシルが共に朝食をとっている。
「でもね、シェール。そういうことは夜にしなさい。朝は駄目よ」
「母上っ、違います！」
真っ赤になってシェールが反論する。
そこまで全力否定しなくても、とセシルは小さくため息をついた。
「今日はこのまま軍へ行くのか？」
「はい、そのつもりですが、何か？」
アルベルトに視線が集まる。
「どうせセシル嬢と一緒に行くんだろう」
その言葉に、シェールが気恥ずかしそうに俯く。
「ま、気を付けてな。最近は物騒になったもんだ」
はい、と返事をしてセシルとシェールは紅茶を流し込んだ。
