瑠唯先輩
最悪だ。最悪だ。何が最悪かと言うと、茶碗を割ってしまった。お気に入りだったのに…、割ってしまった。朝食中に手を滑らせてしまい、茶碗は無情にも床の上で破裂音とともに砕け散った。茶碗は人数分しかないので予備はない。
「はあ、買ってくるか…。」
もちろん今はそんな時間ないし、店も開いていない。彼は逃げるようにして家を出た。
「ドジね…。ところであの話はどうするの？」
道を歩いていると背後霊の小柳瑠唯が言った。
「あの話？ああ、忘れてた。たぶん俺には選択の余地はないと思う。実際、あの教室に入れるかどうかも怪しい。」
彼はクラスメート全員の目の前で魔法を使った。どんな反応になるか想像もつかない。恐れられるか、煙たがられるか、無反応か、憧れか…。
「たぶん大丈夫だと思うんだけどね。」
瑠唯は楽観的だ。
「おお、楢葉。昨日はすごかったな。おまえ、何やったんだ？」
教室に入るなり裕貴に話しかけられた。
「いや、単純に棒を降っただけ。」
彼の返答は味もそっけもなかった。しかし、裕貴は瑠唯と違い表情を変えない。とはいっても、淳司には瑠唯の顔は見えない。
「そこは魔法使ったとか言えよ。」
裕貴は彼のつまらない答えをボケに変えてツッコむ。だが、そのツッコミが真実とは裕貴自身は知らない。
「起立。礼。着席。」
一時限目の授業が始まった。数学だった。高２だが最初なので難易度は高１程度。数学が苦手な彼でも余裕だった。
「はい、じゃあこれを楢葉。」
「X＝７です。」
ここから悪夢が始まる予感がした。
「はい。正解。ここの４９がXの係数の…。」
何やらひそひそと聞こえる声がある。
‘なあ、瑠唯。もしかして俺、耳よくなってる？’
彼はノートの端に書いた。
「うん。でもどうして？」
‘ひそひそ話が聞こえるんだよね…。’
さすがに内容までは聞き取れないが、何やら教室全体が不穏な空気に包まれた。そんな気がした。最早、彼にとっては疎外感だった。
一時限目が終わると彼は生徒会室に直行した。メンバーは全員そろっていた。
「あ、淳司。来てくれたんだ。今、来ないんじゃないかって話してたところだったの。」
葵が嬉しそうに言った。
「いえ、昨日は俺もやり過ぎました。」
「ごめんね。こっちも先に言っとくんだったね。」
彼が謝ると葵も謝った。
「ちょっとゴメン。」
瑠唯が唐突に彼の体を奪い取った。
「久しぶりー。」
瑠唯が彼の体で言った。声は瑠唯の声だった。
「る、瑠唯先輩？どこに…。」
真っ先に反応したのは朱音だった。
「ああ、今淳司の体借りてるの。」
（うわ、こいつ平然と言いあがった。無理やり奪ったくせに。しかも、みんな納得してるし。）
彼の言葉は誰にも届かない。正確には瑠唯に届いてはいるが、瑠唯がそれを無視しないわけがない。
「へえ。背後霊ですか。てことは今前後入れ替わってるってことですね。」
（確かにそうだけど口で言うほど簡単じゃないぞ。）
「さすが朱音ちゃん。鋭いね。」
瑠唯は感心したように言う。それからしばらく彼は空中に意識を放り出されたままだった。瑠唯が彼の体を使ってのんびりとお茶していた。彼の口には合わない砂糖が大量に入った紅茶が、否応なしに彼の味覚に投影される。
「あまっ！甘すぎるって。」
彼が言った。
「うるさいなー。あたしの趣味なんだからほっといて。」
瑠唯は不機嫌そうに言った。彼はどうすることもできなかった。
「え？今誰と話してたんですか？」
遥希が言った。
「ん？ああ。淳司とね。今あたしの後ろに居るんだ。今は背後霊だからみんなには見えないけど。」
またもや平然と言った。最早、彼女にとってはこれは普通のことかもしれない。もしかすると１＋１が２であることと同じかもしれない。彼は瑠唯に体を乗っ取られているせいで、仕草がいちいち女子っぽい。彼が後ろから見ていても絵にならないし不自然だ。しかし、瑠唯の後輩たちも当然のことのように受け流している。
「あはははは。でさ…。」
彼にとって退屈なガールズトークは３時間続いた。どんな男子がいいか、と言う話題になって、
「淳司とかどうなの？」
と、嫌がらせか何かのように瑠唯が言った。
（瑠唯。それは勘弁して…。）
「うーん。なかなかいい子だと思うよ？」
朱音は本人に気づかってか世辞でもいいことを言った。
「えー、そう？なんか生意気そうだよ。」
（二宮さん！本人を目の前にしてそれは…！）
「そうだよね！」
（葵さんまで肯定するな！）
「魅麗は？」
瑠唯は容赦なく魅麗に話をふった。
「べ、別に…。どうでもいい。」
（水流さん。それってありっすか。）
しかし、彼は魅麗の返答のぎこちなさに気付かなかった。生徒会のメンバーも容赦なかった。好みの話がいつの間にか悪口になっていった。
