魔法を習得してしまいました

スペル発動

「あはははは。」

　葵の笑い声が放課後の生徒会室に轟く。

「ちょっと、葵ちゃんうるさい。」

　生徒会一影が薄い会長がビシッと言った。彼は会長の影の薄さに驚いたが、考えてみればそれは今に始まったことではなかった。会長候補が他に居れば十中八九落ちていた。しかしながら、他に対抗馬が居なかったため信任投票になった。過半数を取ればなれる展開であったにもかかわらず、ギリギリだった。影の薄さゆえのことだった。

「いいじゃない。ほとんどの仕事があたしなんだから。少しは感謝しなさいよ。」

　葵は笑顔のまま反論した。会長は黙り込む。それを見ていた彼はズッコケた。

「反論できないんですか！？」

「うるさい、新入り。」

　彼が言うと、会長は憎々しげな目でにらみつけながら言った。

（女子で「うるさい」一言か…。口下手なんだな…。取りあえず、姉貴みたいに暴れないだけマシか。）

「うん、だってそれが事実だから。ね？」

「……。」

　葵の一言に反論できない生徒会長。朱音によると会長のスピーチの原稿を書いているのは葵だという話だ。それに加え、勉強の出来も葵より下だと魅麗が言っていた。

「でさぁ、淳司。あの人に新入りって言われっぱなしでいいの？」

　葵は淳司に言った。

「別に構いませんよ。事実ですから。葵さんもそれくらいにしたらどうですか？」

　彼の答えを聞いた葵がさらに畳み掛ける。

「憐れみを受けているようですよ？会長さん。」

「ふん。憐れみをどうも。」

　会長の怒りの矛先は淳司に向いていた。

「孤立しますよ？」

　淳司は短く返した、睨み付きで。彼の言葉の真意を知った会長は慌てて謝った。それを彼は笑って返した。

「あれあれ～。新入りにしっぽ振るの？」

「あなたの言動は目に余ります。」

　彼は葵の言葉を遮って葵を睨み付けながら言った。

（この気配…！）

　淳司はモンスターの気配を察知した。彼の表情は一変する。

「どうしたの？淳司君。」

　朱音が言った。

「みなさん、モンスターです。一階の玄関ロビー。」

　彼は気配の方へ精神を集中させる。制服の裾が少し浮く。

「何が起こったの？」

　会長が言った。

「会長さんはここに残って。みなさん、行きますよ。」

　淳司は生徒会室を飛び出した。

「何があったの？」

　葵は呟いた。そのわきを魅麗と遥希がすり抜ける。

「私、行ってくる。」

「あーあ。結局、届かず仕舞いだね。かわいそうに…。」

「間に合ったか。みんな下がって。」

　モンスターの群れは人ごみの手前まで来ていた。人ごみの中から淳司はロッドを片手に飛び出した。

「下がって。危ないから！」

　彼は叫んだ。人ごみは徐々に後ろに下がっていく。モンスターとの距離は大きくなっていく。

「楢葉ーーー。」

　魅麗と遥希が駆け付けた。それでも三人。モンスターは少なく見積もっても十はいた。遥希と魅麗もロッドを構える。

　モンスターは一斉に攻撃を仕掛ける。後ろから悲鳴が聞こえる。三人は同時にロッドを地面につけた。青白い光の壁が現れ、モンスターはそこで止まる。モンスターの意識は三人に取られた。

「来るわ。」

　遥希が言った。淳司はモンスターに切りかかっていく。

「楢葉、出過ぎよ。下がりなさい。」

魅麗が言ったのに対して、

「水流さんと二宮さんは援護お願いします。注意は俺がひきつけます。早く終わらせたいんで。」

　淳司はモンスターの群れの中で踊るようにロッドを振る。モンスターの標的は淳司に確定した。ノーマークとなった魅麗と遥希は援護射撃をする。

　彼は大きくロッドを水平に回す。気が付くと足元に赤い円が幾重にも連なっている。彼はその円の中心にロッドを突き立てた。

　ドドーーーン

　激しい音と紅蓮の光を放った。一面が紅蓮に染まる。遠くから魅麗の声がする。悲鳴か歓声も聞こえる。紅蓮の光が収まるとモンスターの数は格段に減っていた。あと一体。それもダメージを負っているようだ。

しかし、動きはいい。行動パターンも読めない。彼は攻撃をかわしながら魔法を撃っていくがなかなか当たらない。

（今だ。）

　モンスターの間断のない攻撃のわずかな隙をついて地面を強く蹴った。あっという間にトップスピード。地面に足がつかない。地面すれすれを飛行している。彼がモンスターとすれ違う瞬間に攻撃が飛び交った。お互い当たった。彼はモンスターの奥三メートルくらいのところに落ちた。

「うぐ…。くっ。」

「楢葉！」

　魅麗が心配そうな声を上げる。

「大丈夫です。あと一撃…。」

　これで一つ分かったことがある。

（これは勝てる。）

　吹き抜けになっている玄関ロビー。彼は飛び上がった。天井に近づくと天井に手をついて突き放した。高速で落ちていく。モンスターは目の前の消えた彼を探してきょろきょろしている。淳司はロッドを思い切りモンスターの頭にロッドを叩き込んだ。モンスターは吹き飛ばされ玄関のガラスを突き破り、彼方へ飛んで行った。

「楢葉ー！やったーーー。」

　遥希が飛び跳ねる。魅麗は安堵して崩れ落ちる。淳司は一度ふわりと少し浮き、着地した。群衆は楢葉コールをする。

「楢葉、楢葉、楢葉、な…は、……は………」

　それは次第に薄れ、消えていった。