第19話 アリーナ、ルークのギフトを知る
本日3回目の更新です。
※グロ注意
ミザリーに触れられた瞬間、アリーナの身体に激痛が走った。
支えを失って崩れる体と、飛びそうになる意識の先で、空を見上げて醜く嗤うミザリーの姿と、地面を這いずり、必死にこちらに手を伸ばすルークの姿が見える。
何もかもの境界が曖昧になり、世界が暗闇に包まれそうになった……その時、アリーナの身体に何かが触れた感覚がした。
その瞬間、一気に視界に光が戻り、アリーナは手をついて腰から地面に倒れこむ。
「……え？」
目を開けて確認してみると、確かに何かが起こっていたはずの自分の体には、何も起こっていなかった。
ただ……お腹の辺りで少し破けていた服に、アリーナの胸がざわめく。
視界の隅に入ってきた赤い何かに気付き、アリーナは思わず顔を上げた。
そこに広がっていたのは、血の海だった。
ルークの真っ二つに分かれた体が、その血の海に沈んでいた。着ていた鎧が割れ、剥き出しの断面が見える。
「……噓でしょ……ダメ……ダメダメダメダメ……！！」
アリーナは慌ててその海の中に飛び込み、血まみれになりながらルークの上半身を抱き起した。
視線が定まらず、人形のように血の気を失って動かないルークの顔を見て、アリーナの目から涙が溢れてくる。
「やめて……お願い……行かないで……」
涙で視界がぼやけ、嗚咽を漏らしながらも、アリーナは必死に、離れたルークの下半身を手繰り寄せてグイグイとくっ付けようとする。
その光景を、先ほどまで嗤っていたミザリーでさえ青褪め、息を呑んで見つめていた。
ルークの顔が見えなくなっていく。
一切の音が聞こえない。
永遠に続く、地獄のように感じていた。
……その時、微かに淡く光りだした傷口に気付いたミザリーが、小さく「あ……」と言葉を落とした。
ミザリーの言葉に、アリーナは手を止め、目を見開いて光りだすルークの体を見つめる。
光は徐々に強くなり、ルークの全身を覆ったかと思えば、カッと、思わず目を閉じるような眩しい光がこの場に溢れた。
消えゆく光と戻ってきた視界の先で見たのは、血の気が戻り、元の身体の状態で横たわるルークの姿だった。
ルークの瞼が小さく揺れ、ゆっくりと開かれる。
「……ごめんね、アリーナ様……心配したかい？」
ルークの言葉を聞いて、アリーナは顔を崩し、ルークの体を強く抱きしめた。
ルークのギフトは『献身』だった。
人のために動くことで実力以上の力を発揮し……たった一度、大切な人の身代わりになり、それを無かったことにできる能力。
目の当たりにした奇跡とも呼べるような信じられない光景に、ミザリーは体の力を失って、その場にへたり込んでしまった。
国王陛下の護衛をしていた一部の騎士たちがミザリーを取り囲み、腕を引いて連れて行く。
アリーナはルークにしがみつき、温もりを確かめるように顔を体に埋めて泣き続けた。
そのアリーナの頭を、ルークは穏やかな表情でゆっくりと優しく撫でていた。
今日だけでPV1000を超えました。お読みいただきありがとうございました。
明日からは普通に仕事なので、夜に1回の更新になります。
ただ、あと4話で完結します。
