第16話 アリーナ、想定外の展開に戸惑う
「……これは、確かに私達が討伐したはずの魔物ですわ」
魔物庁長官の追及に黙り込んでしまったエイトの後ろで、その状況に小さくため息をついたミザリーが声を上げた。
ミザリーは魔物の方に歩み寄り、そっと魔物の体に手を触れ、悲しげに目を伏せる。
その姿は、魔物であっても慈しむ、まさに聖女そのものだった。
「魔物には様々な能力を持つものがいます。名付き魔物ともなれば、私達を欺き、逃げおおせることも可能でしょう。此度の失態、深くお詫び申し上げます」
そう言うと、ミザリーは魔物庁長官と、さらにその後ろにいる国王陛下に向かって深々と頭を下げた。
そして、ふと顔を上げ、街の方に視線を送る。
「……幸い、街に被害はなかったようで安心いたしました。この魔物を討ったのは、どの騎士でしょうか」
聖女の言葉に、国王陛下が「おお、確かに勇者でないとすれば、どの者が……」とアリーナの方に視線を向けてくる。
上手く話を変えられてしまった……
そう、アリーナが心の中で小さく舌打ちをして、国王陛下への返答を考えていた時、後ろの方から声がした。
「サタナキアを倒したのは、私です」
それは、アリーナの後ろに控えていたルークの声だった。
ルークはそう言ってアリーナの前に歩み出てくると、エイトとミザリーの方に向き直り、おもむろに被っていた兜を脱ぎ捨てた。
顕わになったルークの顔に、エイトとミザリーが硬直する。
「久しぶりだな、エイト……それに、ミザリーも」
「……お前……生きていたのか……！？」
エイトは口をパクパクさせたかと思えば、やっとのことでルークにそう言った。
ルークはフッと鼻で笑って答える。
「もちろん生きていたさ。転生者の身体は特別だからな。まあ、それでも、それなりに痛かったがな……」
「転生者！？ お前も！？」
ルークからの想像していなかった言葉に、またしてもエイトは驚愕して目を見開き、固まってしまった。
急な展開に、エイトとミザリー、そしてルークの三人以外、その場にいた人々は全員取り残され茫然とその様子を眺めている。
そしてそれは、アリーナも同様だった。
こんな話をするなんて……聞いてない……
想定外の展開に、アリーナはただ、黙って三人のやり取りを見守ることしかできなかった。
