俺のことをストーカーする女子に「俺のこと好きなの？」って聞いてみたら「え？いや違います」って言われたんだけど！恥ずいわ！

「……」

　学校帰り。背後から人の気配がして、後ろを振り向く。すると、電柱の影に誰かがサッと隠れた。

　…また、いる。

　少し前から、何故か俺の後をついてくる女がいる。すぐに隠れるからどんな女か分からんが、チラッと見えた制服…あれは、俺の通う高校のすぐそばにある女子校の制服だ。

　それにしても、何故女子校の女に付きまとわれてるのかわからん。そこの女子校と接点なんてまるでないし。別に俺はイケメンとかでもないし。つーか、生まれてこのかた、彼女なんていたことの無い、ちょっと目付きの悪いフツメンだし。

　何でこんな俺にストーカー？するのか、意味がわからない。

　もしかして…俺に一目惚れした…とか？なわけねーか。

　とかなんとか、内心でひとりそう思いながら、でも、もしかしたらそうなのかもしれないと、どこかで期待する俺もいて。

♧

　そんなある日の放課後。俺が一人で下校してると、また後ろから誰かの気配を感じて。後ろを振り向くと、やはりいつもの女がついてきているようだ。

　女は結構素早く、不意に振り向いてもささっとすぐに物陰に隠れてしまう。なので、顔を見たことがない。

　さて、どうすっかな…

　そう心の中で独り言を言い、俺は急に早足で歩き出す。女も急いで歩いているのか、俺の後ろからローファーが地面を踏む音がよく聞こえる。

　俺はいつもとは違う道にサッと曲がり、曲がり角であの女が曲がってくるのを待つ。

　そして。

「キャッ！！？」

　予想通り、女は慌てて曲がり角を曲がってきて、曲がり角を曲がったすぐのところにいた俺にビックリして、小さな悲鳴を上げた。

　初めて見た、俺の後をついてくる女の顔。何て言うか─…え？！めっちゃ可愛いんだけど？！この女が毎日俺の後をつけてたのか！？ウソだろ！？

　亜麻色の腰まである、ゆるふわにうねる髪。ぱっちりとした大きな瞳。華奢で小柄なのに、存在感のある大きめの胸。何より…顔が可愛い。というか、あんまり見たこと無いくらいの美少女だ。

　女は目をキョロキョロとさせ、小さな声で「どうしよう…どうしよう…」とぶつぶつ言う。曲がり角のところで急に俺と出会ったから、相当動揺しているようだ。

　俺はその女を見下ろしながら言う。

「えーっと…あんたさ、ちょっと前から俺の後をついてきてた…よな？」

　俺がそう聞くと。

「あ、えと…はい、すみません…」

　そう言って、女は深々と頭を下げた。

「何で、俺のことストーカーするみたいなことしてたの？何か言いたいことでもあるの？」

「その…」

　女はもじもじしながら、視線を地面に落とした。俺は。

「あのさぁ…もしかしてあんた、俺のこと好きなのか？」

　少し胸をドキドキさせながら、俺はその女に聞いてみた。すると。

「え？いや違います」

　女は、きょとんとした顔でそう言った。

「えって…え？俺のことそういう…恋的な意味で好きだから、ストーカーしてたんじゃないのか？」

「あ、いえ。恋愛的な好意は無いです。ただ…その、あなたの顔が、去年亡くなった奏翔（カナト）に似てて…それで何だか気になっちゃって」

　女は少し涙目になりながらそう言った。

　…なるほど、亡くなった元カレか片想いしていたヤツに俺が似てて、そいつの姿と俺を重ねてた…的な感じか。

「でもほんと、近くで見ると奏翔に目がよく似てる。目付きが悪い子だったけど、そこが可愛いかったんだよね。いつも私のこと見るとちぎれそうなくらい尻尾を振って…すごく大好きだったなぁ…」

　そう言いながら、女は涙目から涙を溢しはじめた。

　…ん？尻尾？

「そのカナトってやつ、元カレとかじゃないのか？」

「え？ううん、奏翔は私が飼ってた犬だよ」

　…………

「いや、犬かよ！！！」

　間をあけて、俺は思わず大声でツッコんだ。そんな俺のツッコみをスルーし、女は声を震わせ本格的に泣きはじめた。

「ふう…うううっ…かなとぉ～…」

「お、おいおい…俺の前でマジ泣きはじめるなよ」

　俺の目の前で涙をボロボロと溢しながら泣く女。すると、俺たちの横を通りすぎる人たちがぼそぼそと「やだ、女の子泣かしてる、サイテー」「カツアゲ？警察呼ぶ？」とかなんとか、とんでもないことが聞こえてきた。おいおお、勘弁してくれよ。

「はぁ～…」

　俺はため息を吐き、そして。

「…そんなにそいつのこと、可愛くて大好きだったんだな。俺も昔犬…飼ってたからさ、悲しいのはわかるけどでも、あんまり泣くなよ。そんなに泣いたら、その犬天国でずっとお前のこと心配しっぱなしだぞ」

　気づいたら俺は、その女の頭をぽんぽんと撫でながら、そんなことを言っていた。

「うん…そうだね。奏翔ちゃんに心配ばっかかけさせちゃダメだよね。ごめんね…奏翔」

「おう…いや、俺を見ながら言うな。俺はカナトじゃねぇよ」

　涙を手の甲で拭いながら、俺に笑いかけるその女が…すごく可愛くてキレイで、ドキッとする。

　─────いつか、犬に似てる俺じゃなく「俺は俺」として見てくれるようになったら、俺はまたこの女に…この人に告白したいな、って思った。

　それから約一年後。

　俺はストーカー？だった女に─…奈留（なる）に告白して付き合いはじめるけど、それはまだ先の話。