君がいて幸せ

　雪積もる久しい道を歩く。

　ざくざくと音を立て、白さ際立つ冬の花が舞う中。

　ここはこんなに寒かっただろうかと、鼻を赤くした俺はスマホを耳に当てていた。

「あ、ねぇ。そっちでもクリスマスソングが流れてるんだね。こっちの定番と変わらないね？」

　聞こえる声は弾んでいて、その後ろからお湯の沸く音が微かに届く。

　俺は「そうだね」と返して、気にも留めなかったスーパーのＢＧＭを確かめた。有名な洋楽で、小さくホッとした。

「こっちはね、今日も雪が降ってるよ。ホワイトクリスマスなの」

　カップが出され、わずかな間を置いてお湯が注がれる。紅茶好きな彼女だから、きっと紅茶だろう。

　会話の外から聞こえる音で、俺は彼女の様子を思い描く。

「寒いから、もこもこは欠かせないわ。去年のクリスマスに貰った部屋着セット、愛用してるよ」

　紅茶を入れる彼女は、ボア素材のセットアップを着用中らしい。

　フード付きパーカーにショートパンツ、太ももまですっぽり覆うレッグウォーマーは落ち着いたダスティピンク色。色白の彼女に似合うと思って、贈ったんだっけ。

「ふー、あちち。そっちも寒い？」

　淹れた紅茶を飲むのは、彼女の部屋にあるひとり掛けソファだ。

　両手でカップを持って、冷えた手を温めながらふぅふぅと冷ます。猫舌だから、ちびちびとしか飲めない。

　俺は「今は寒いよ」と返事をして、そろそろかなと足を止めて腕時計を見た。

　ちょうどそのタイミングで、スマホ越しに呼びベルが鳴る。

「誰か来た。ちょっと待っててね」

　彼女の素足で歩く音が遠ざかる。

　小さく聞こえるやりとりはほんの数秒で、扉が閉められた。

　戻ってきた足音は、わかりやすく小走りだった。

「ねぇねぇ。今年も送ってくれたの？　送料かかるし、いいって言ったのに」

　咎めつつ、嬉しそうに箱を手にしているんだろう。

　ふわふわと頬を緩める彼女の顔は、こんなにも俺の記憶に焼きついている。

　海外転勤になって三年目、彼女と離れて三年目。

　年に数回しか会えなくなってしまったのに、彼女のすべてが俺の中で息づいている。

　薄れることのない彼女への想いが、彼女の些細な仕草さえも忘れさせようとしない。

「別にね、気にしなくていいんだよ？　イベントで会えなくたって、距離があって仕方ないんだから……」

　箱を開けながら俺を許してくれる彼女は、中身を取り出して言葉を止めた。

　俺は止めていた足をまた動かし、ざくざくと雪道を歩く。

　困惑しているらしい彼女は、それを受け取ってくれるだろうか。

「これ、……これって」

「うん」

「これは、そういうこと？」

「そういうこと」

　また呼びベルが鳴る。

　彼女の足音が玄関へと向かう。

　扉を開ける音がスマホと目の前からの二重に聞こえたら、想像通りの彼女の姿に俺は愛しさが溢れる。

「結婚してくれる？」

　そんなに真っ赤な顔で、丸くした目で見つめてくるから。

　すっかり冷たくなってしまった体で、想像よりも熱くなった彼女を抱きしめた。

　くぐもった涙声が「結婚するぅ」と可愛い答えを聞かせてくれたから、俺はちょっとだけ笑って。

　あぁ、幸せだなってあたたかくなった。