異能科学と碧恋歌

もう一人の妹（義妹） 義妹vs実妹編①

翌日の早朝、学生寮エリア駅には日本人離れした容姿の少女が居た。碧武の制服（準一曰く、女子のはコスプレみたいな制服）を着てキャリーバッグを横に置いている様は転入してきた感を醸し出している。

名は朝倉カノン。出身国不明。年齢１６歳。

ちなみに準一の実家である福岡県某所の朝倉家の養子である。

カノンは駅で腕の時計を見ていた。時間は５時。待ち合わせの時間だ。

「カノン」

名前を呼ばれカノンは前を見る。

そこには探していた人物が歩いて来ていた。

「兄さん！」

カノンは笑顔で兄さんと呼んだ準一に駆け寄る。

準一は目の前まで来たカノンに「久しぶりだな」と一言。

「はい！」

本当に嬉しそうにカノンは返事をする。

「兄さん、変わってないですね」

「あのな、俺は家から居なくなって一週間しか経ってないぞ。つか昨日も言ったろこれ」

言った準一の顔はとても優しい笑顔で、結衣にも見せた事のない顔だった。

「一日でも会えないとなると私は寂しいんです」

カノンは笑顔で言う。

「そうかい。じゃ、行こう。学校でどこに住むか言われると思うけど、まずは荷物を俺の部屋に置いた方がいい」

「分かりました」

「そういやカノン朝ご飯は？」

準一が聞くとすぐにカノンのお腹が鳴る。

「あ・・・」

カノンは顔を真っ赤にし「食べてないです」と俯く。

「作ってる。一緒に食べよう」

微笑みながらの提案にカノンは大喜びする。

ご飯を食べ終えた２人は、先に学校へ向かった。カノンは準一に付き添ってもらい職員室で自己紹介。校長代理に顔を見せ、住む事になる寮を教えてもらい、生徒会室へ行きメンバーに紹介。

それらを終えたカノンは、ＨＲ時間まで職員室で待機、学校について説明を受けていた。

準一は適当に校舎をブラブラとし、登校してくる生徒を窓から見下ろしていた。

別に意味は無いので準一はすぐに飽きる。そして時間が迫って来たので教室へ向かった。

「会いたかった。朝倉」

準一は、教室に着くなり、待ち構えていた本郷義明に捕まった。

「ああそう」

準一は席に向かおうとする。本郷は手を握りとめる。

「な、なんだよ」

準一が向くと「お前、好きなものは？」と聞かれる。

「えっと・・Ｆ－１５かな」

「違う！　戦闘機じゃない！　飯だ！　おかずだ！」

準一はちゃんと説明しやがれ、と思った。

「そうだな・・から揚げかな」

「そ、そうか。よし任せておけ！　最高のから揚げを作って今夜遊びに行くぞ！」

頬を赤く染め決心した本郷。

準一は思った。今夜遊びに行くってなんだ？

「ほ、本郷」

「義明でいい。水臭い」

「義明。お前・・・から揚げ作ってくれるの？」

聞くと本郷は最高の笑顔を作る。

「ああ！　お前に相応しくなるように花嫁修業中だ！」

聞いて準一はしゃがみこみ顔を手で覆う。

どうしてこうなった。

目の前の本郷義明に聞きたかったが、折角ここまでしてくれているので好意を無駄にしたくはなかった。

「お、おい。大丈夫か朝倉」

本郷は言いながらしゃがみ準一の肩に手をやる。

余談ではあるが、準一はある筋の情報を得ていた。この本郷との近しい関係を一部勢力（女子）が喜んでいるらしい。

どうやら、屋上での２人きりの食事も見られていたようで、密かに話題を呼んでいる。らしい。

だからだろう、準一は自分の後ろから聞こえる音を幻聴とは思わなかった。

カメラのレンズが動く音。

振り向くと碧武広報部部長、２年３組、カルメン・ディニンズ、女子、がカメラを構えていた。

「いいわー。いいわよ。この構図。堪んないわ」

カルメンは言いながら角度を変えシャッターを切っている。

準一は、結衣に救済の目を向ける。

結衣は小さく頷くと席から立ち上がり「カルメン」と名前を呼ぶ。

「あら、結衣どうしたの？」

「いや、ほら、勝手に写真撮るのはまずいよ。ね？」

結衣が言うとカルメンはポケットに手を入れ３枚の写真を取り出す。

「へぇ、まずい？　これを見てもまだそんな事が言える？」

見た結衣は驚愕した。

写真はまず一枚目が初日、教室で視線に晒され肩を落としている準一。

２枚目は、仲良く下校する結衣と準一の写真。互いの顔を見ている状態なのでとても仲がよさそうになっている。

３枚目は、本郷に啖呵を切った時の写真。いつもと違い、カッコいい準一が写っている。

準一も立ち上がって覗き込み「いつ撮った」と思いながら結衣の顔を見る。

結衣は頬を赤く染め、カルメンに要求の視線を送っていた。おもちゃを欲しがる子供の様な視線を。

「あたしが写真を撮るの許可するならこの写真あげるよ」

「許可する」

即答だった。

裏切ったな。準一は思った。

「はい、許可は降りました。たっぷり撮影しよう」

カルメンは準一、本郷の２人にカメラを向ける。同時、チャイムが響き担任の大庭教諭が入室する。

「チッ」とカルメンは舌打ち。

本郷は準一に「じゃあな」と言うと一年生棟に帰って行った。

「あー。それじゃあ今日は転入生が来てます。歓迎してください」

大庭が言う。

準一は知っている。カノンだ。しかし、同じ教室になるとは思っていなかった。２年３組はクラスの規定人数を１人オーバーしているからだ。

「どうぞ」

大庭の後、男女問わず全員が息を呑む。

期待しているのだ。

すると教室の扉がスライドし、ブロンドの髪の美少女が入室する。男子がざわめいている。女子も然り。

入って来たカノンは、準一を見つける。

「じゃあ、自己紹介してくれる？」

大庭に言われ「はい」と返事をする。

カノンは教卓の前に立って一度咳払いをする。

「朝倉カノンです。どうぞ、よろしくお願いします」

微笑みながらの紹介に準一、大庭以外は動きを止め、一斉に準一に向く。

準一は困った顔をして「朝倉で反応したのだろうが、結衣だって朝倉だぞ」と思いながらカノンに向く。

すると「朝倉」と準一に大庭から声が掛る。

「はい」

準一が返事をする。

「お前、この転入生朝倉の兄なんだから、しっかり面倒見ろよ」

「分かりました」

準一は返事をして一番心配な人物を見る。

結衣である。

結衣は案の定混乱していた。

「兄さん」

カノンは準一に声を掛ける。

「なんだ」

「よろしくお願いしますね」

世の男ならイチコロな笑顔でカノンは言う。

結衣はただ混乱していた。

妹って？　妹って何？

あれ？

あたしが妹じゃないの？　あなたが妹なの？

「はい、私が義妹（いもうと）ですよ」

結衣に向いてカノンは言った。

この時、まだ誰も知らなかった。この出会いが、妹と義妹の意地のぶつかりあいに発展する事など、誰も知らなかったのである。