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七夕のお祭り②

やっぱり代理と準一のコンビは書いてて楽しいです

　ステージイベントはマッスル同好会だけでなく、希望者も行えた。マッスル同好会はサーカス紛いのアクロバット。謎の喜劇。そして希望者はコント等を行った。

　場所は体育館。準一は人ごみが苦手なので今回は一番後ろの席に座って、壇上を見ている。イベント時は自由席なのでどこに居ても問題はない。

「あれ？　特級少尉殿は何をふけっているのかな？」ふと声の方を見ると、代理がジュースの入った紙コップを二つ持って笑みを向けている。

「ふけってなんか」と準一は言おうとすると代理は「はい」と紙コップを準一に近づける。「美味しいよコレ」

「ありがとうございます」

　準一は受け取り一口。リンゴジュースだ。

「準一君。皆の所に行かなくていいの？」代理が聞くと準一は口からコップを離す。「ええ。俺は人ごみが苦手なので」

「はは。あたしも」と代理は準一に顔を向け、目が合う。「苦手かな。……こうやって準一君と２人で居る時が一番落ち着く」

　と代理は準一にピッタリくっ付く。

「代理？」

「良いじゃん。……２人きりの時は素で良いって言ったんだし。校長代理って結構疲れるんだよ？」

「書類整理とか？」

「ううん」代理は頭を準一に預ける。「ウチは問題児が多いから」

「問題児ですか……困りましたね」

「はは。その一番の問題児が君だよ」

　どこかそう言われそうな気がしていたので準一は息を吐く。

「それでも……それでも、一番頼りになるから困る」と代理は瞼を閉じる。

　こんな所、一般生徒に見られてしまえば俺は血祭に上げられるな。主に代理のファンから。

「良いよね結衣ちゃんとカノンちゃんは……」

「らしくないですよ。本当に」

「でも本心だし。羨ましいよ。準一君って、普段冷めてるけどいざって時には頼りになるし、家庭的だし」

「過大評価し過ぎです」

　と準一がため息交じりに言うと代理は頭を上げる。「ねぇ……迷惑だった？」そう言うと準一に顔を向ける。

　何か、大切なのと離れさせられたようなその表情。準一は見て再びため息を吐いた。

「迷惑なんかじゃないですよ」

「ホント？」

「ホントです」

「えへへ！」と代理は準一の腕に抱き着く。「ホント……ありがとう準一君」

「いきなりなんですか？」

　悪巧みの予兆では？　と思った準一が言うと代理は顔を向ける。

「良いじゃん。あたし迷惑かけてるの悪いと思ってるんだよ……皆の前だとこんな事出来ないし。今は２人きりなんだかんね」

「そうですか……まぁ迷惑かけられてるのは事実ですね」

「うぅ」と代理が声を出すと準一は微笑み、壇上を見る。「これも、あなたが企画した事なんでしょう？」

「うん」

「だったら良いじゃないですか。迷惑位。皆楽しんでるんだ。良い方の迷惑です」

　と準一の言葉に代理はポカンとした。「準一君ってさ、結構楽しんでる？」

「ええ。前にも言いませんでしたか。今、俺はすごく楽しいんです。皆と馬鹿な事で騒いで……魔術も兵器も関係ない。こんなバカ騒ぎが楽しくて堪らないんです」

「そっか……そうだね」

　代理は一層腕を強く抱く。顔を準一の腕に近づける。

「……準一君。京都の件。本当に良いの？　来たら絶対迷惑かけるよ」

「でしょうね」

　と準一はジュースを飲み干す。「これは言っておきますが」

「あなたが俺と２人きりで落ち着くように、俺もあなたと２人の時が一番落ち着きます」

「うぅ……何か恥ずかしい」

「はは。すいません。ガラにもない事を言いましたね」

　準一はコップを持った手を膝上に置く。「差出がましいでしょうが代理」

「ん？」

「疲れているのなら言ってくれても良いですよ？　手伝えることは手伝える筈です。もっと頼ってくれても良いじゃないですか」

「そりゃ、そうかもしんないけど……準一君って特に疲れるでしょ？　君は人とは違ったモノを持っているんだし」

　機械魔導天使の事だ。と理解し代理に向く。

「それに、準一君ってさ。あたしよりも人に頼らない感じでしょ？　常に一人で背負い込んでいるような」

「そんなワケないじゃないですか」

「そうかな」

「そうです」と準一は壇上に目を戻す。

「じゃあ、次からは気を付けるよ」

　代理のそれは頼るか頼らないかの事。頷き、準一は黙って鑑賞を始める。

「準一君は、順応し過ぎなんだよ。平和（むこう）から来たのに魔術（こっち）にさ」

　それに準一は何も答えずただ壇上でのイベントを見つめた。

「むす」

　と膨れっ面を浮かべる結衣は、一番後ろの席の準一と代理を見ている。

「結衣？」カノンが聞くと結衣はカノンに向く。「兄貴何か代理と仲良いんだけど」

「あ、ホント……油断できないな」

　カノンが言うと隣に座っていたカルメンがカメラを向ける。「シャッターチャンス」

　それをカノンは止める。その写真が流出すれば兄が大変になるからだ。

「良い被写体なのに」

「それでも、ね？」

　とカノンに宥められカルメンは大人しく座り「結衣がいじけてる！　チャンス！」とシャッターを切る。

「やめろー！　撮るなー！」

　結衣は抵抗するが次々にシャッターが切られる。

　それを見てカノンは苦笑いを浮かべると席を立ち、準一達の元へ向かう。

「あー落ち着く」

　準一の腕に抱き着く代理が言うと「オジサンですかあなたは」と準一。

「えー。酷くない」

「酷くないです」

「いいえ！　酷いです！」

　この声は。と準一が後ろを振り返ると案の定カノンだった。とーっても不機嫌。

「全く、流石に疲れているだろうから私とカノンは我慢していたのに……なんですかこれは！」

　あまりの気迫に追いついて。とは言えず「はい」と準一は頷く。

「うぅー！　兄さん！」

「はい」

「私も抱き着きますから！」

　そう来ると思ったよ。と準一が思うとカノンは代理の反対に座り、準一に抱き着く。

「えへへー。久しぶりです」

　もう慣れてしまった、と思う自分が怖いよ。と準一は苦笑いし壇上を見る。

　今は筋肉の祭典。と呼ばれる謎の喜劇。ああ、疲れるなぁ。

　準一は疲れ切った表情で大きく息を吐いた。

　ステージイベント終了後、パーティー会場に出向いた生徒たち。時間的には７時前。辺りはオレンジ色に染まっている。

　準一はその会場のベンチに座っている。隣には結衣。

「なぁ結衣。くっ付くのは良いんだが……動けない」

「やだ」

「何で？」

　と座っている準一が抱き着いている結衣に聞く。「何でじゃない！」

「兄貴最近構ってくれないんだもん！　怪獣騒ぎから帰って来ても忙しくしてたし！　それが終わっても準備なんかで居なかったし！　んでさっきは代理と仲良くしてたし！」

「そ、そうか？」

「そうだもん！」

　結衣は抱き着く力を一層強くする。

「折角……折角また一緒に居られるようになったんだもん。また仲良くなったんだよ。構ってくんなきゃやだよ」

　しおらしい結衣に驚きながらも頭を撫でてやる。

「そっか。ごめんな結衣」

「ううん。あたしこそ我儘言ってごめん」

「いいさ。妹の我儘位、聞ける範囲で聞いてやる」

「じゃあ結婚して」

「聞ける範囲でって言葉が届いてないのかな？」

「結婚式は挙げられるんだよ！」

「父さん母さんにぶっ飛ばされるわ」

　むぅ。と結衣は再び頬を膨らませる。それはとても可愛らしく準一はまた頭を撫でてやる。

「へへー。兄貴、大好き！」

　大好き。の瞬間、結衣はとびっきりの笑顔を向け、不覚にも準一はそれを凄く可愛いと思い、一瞬呆気に取られた。

「ん？　兄貴？　変な顔してるよ？」

「あ、ああ。そっか」

「何考えてたの？」

「彼女の事」

　その言葉に結衣が再び膨れっ面になった事は言うまでもない。