あやかしの種とオリガミ

第二十話 氷雨

第二十話　　　氷雨

まだ十月というのに、この神社だけは真冬のような寒さだった。

この神社の名前は　【氷雨《ひさめ》神社《じんじゃ》】　ヒサメは、この神社の神主らしい。

「こちらへ……」　ヒサメが三人を境内に案内する。

そして境内では四人が正座をしていた。

「あの～　私、どうしたら……」　秋草が恐る恐るヒサメに聞くと

“ジロリ　”　ヒサメの鋭い眼光が秋草を刺す。

「しゅみません……」　秋草は黙ってしまった。

「ここへ呼んだのは他でもない……私は斉田に恨みがあって、チラシをポストに入れた」

「恨み？」　秋草はキョトンとしている。

「お前、いや……性格には母親だが、このクズと駆け落ちしたろ……？」

「えーーっ？？」　秋草は吠えるような驚きを見せた。

「本当にクズ……」　オリガミは、氷の視線をトウジに送る。

「いや～　かなりの昔だし……」　トウジは苦笑いをしていた。

「ふぅ……私、帰る……あとは当事者でよろしく」　オリガミが立ち上がるとヒサメが呼び止める。

「オリガミ……お前は、どんな生活をしてるんだい？」

「普通に生活しているわよ。　もう帰らないと、夕飯を作るの遅くなっちゃう」

オリガミは神社の外に出た。

「待ちなさい、オリガミ」　ヒサメは甲《かん》高《だか》い声で叫んだ。

「今回《これ》は、私に関係ないわよ！　それに秋草も濡れ衣もいいとこ……お父さんだけ置いてくからね！」

そう言って、オリガミは秋草を連れて帰った。

そして電車の中で

「なんかさ……ありがとう」　秋草はオリガミに言った。

「でも、九条って……どんな家柄なんだろ？　斉田もだけど……」

オリガミは九条の家を知らなかった。

（まぁ　いいか……）　そして目を閉じ、眠ってしまった。

オリガミはアパートへ帰ってくると、

「今日の夕飯は……」

オリガミは家事をしながら護を待っていた。

「ただいま～」　護が帰宅する。

「おかえり～」　オリガミは、玄関で護に抱き着いた。

「んっ？　護……？」　護の覇気の無さにオリガミは気づいた。

「ちょっと服を脱ぎなさい」　オリガミは護の上半身の服を脱がし、半裸にさせて背中を見た。

護の背中には大きなアザがあり、その形は牛の模様にも見えた。

「何これ？　また憑かれた？」

「なんだろう……すごく身体が怠いんだ……」

護の言葉通り、言葉にも元気が無いのが解った。

「はぁぁぁぁ」　オリガミは力を貯め、護の背中に掌を当てた。

「……」　しかし、背中のアザは消えず、護の変化もなかった。

「ならば……」　オリガミは折り鶴を投げ、

『ポン　ポン……』　と音が鳴り、式神が現れた。

「オリガミ～♪」　

　「式神たち、護の背中のアザを消して」　

　「わかった～」　式神たちは護の背中を見る。

　「牛さんだね～」　朱雀が口にすると

　「関心している場合じゃないの！　早く消して」　オリガミが催促する。

「オリガミ……これ、憑き物じゃないよ」　マジマジと見ていた白虎が言う。

「嘘？　じゃ、なんなの？」

「解んない……」　白虎でも理解できないようだ。

白虎は勤勉で博識だが、理解ができないようだ。

「ヒサメに聞けば？」

「お母さんに？」

そして翌日、オリガミは護とテマリを連れて八王子にある氷雨神社に来ていた。

「なんだい？　急に来て……」　ヒサメはムスッとしていた。

「なんか不機嫌そうね……お母さん、見てほしいのがあるの」

「おや、なんだろかね？　って、テマリじゃないか！　元気だったかい？」

ヒサメが後ろにいたテマリに気づく。

「ご無沙汰しております」　テマリはヒサメに頭を下げた。

「お母さんと知り合い？」　オリガミはキョトンとした。

そしてヒサメが何かを言おうとした時、テマリは小さく首を振った。

“　何も言うな　”　の合図である。

ヒサメは何かを察し、小さく頷いた。

「ところで、何を見るんだい？」　ヒサメはオリガミに聞きながら、タバコに火をつける。

（喫煙者かい……）　オリガミは嫌そうな顔をした。

そして護の背中を見たヒサメは

「この牛……食用か乳牛かの区別はつかないわね～」

真顔で答えたヒサメの胸ぐらを掴んだオリガミは

「んな事、聞いてるんじゃないわよ！」　怒鳴っていた。

「わ、わかったわよ……乱暴な娘《こ》ね……」　そう言って、ヒサメは襟《えり》を正していく。

「ふぅ……この牛のアザは偶然じゃない？　特に意味は無いわよ」

ヒサメの答えはアッサリとしたものであった。

「ところで……オリガミは、この男性《ひと》と暮らしているの？」

「そうよ」　拍子抜けしたオリガミの言葉に力は無かった。

「―どこで知り合ったの～？」　ヒサメはクールな感じでいたが、恋バナには興味津々なようであった。

「どうでもいいでしょ！　早くアザを消してよ」　オリガミは顔を赤くしていた。

「教えないならいい。　病院でも行きな」　ヒサメはプイッと横を向いてしまった。

「まったく……」　こうしてオリガミは、護との馴れ初めを話していく。

「そうだったの～♪　護君ね　オリガミの事をお願いしますね♪」

ヒサメは無邪気に護と仲良く話した。

「だから、早く……」　オリガミがイライラし始めると

「ところで、オリガミ……なんで私の所に？」

「白虎が言ってたから……」

「へぇ　貴女、式神を使えるようになったのね……」

ヒサメは驚いていた。

「式神を知っているの？」

「当たり前じゃない♪」　

「どうして？」　オリガミが食い気味に聞くと

「さて、護君のをしなきゃね～♪」

ヒサメは話しを　はぐらかすように護の背中に手を当てた。

「さて、牛さん……出てきなさい」

ヒサメが言葉にした数秒後、護の背中から牛が出てきた。

「う、牛だ……」　オリガミとテマリは目を丸くしていた。

「この牛はね……貴女にとって大切になるからね……この神社で飼ってあげるわ」　ヒサメはニコッとした。

（なんか気になるな……）

オリガミは、氷雨神社の隅々に種を置いた。

テマリがヒサメと話している隙を見て、コッソリと仕掛けていたのだ。

そしてオリガミは、護を連れて自宅へと戻っていった。

アパートへ帰ると、護の服を脱がしてアザを確認する。

「とりあえず、アザは無いか……」

翌日、オリガミは一人で氷雨神社に向かった。

「おや～？　また来たのかい？」　ヒサメは目を丸くする。

「お母さん……いざっ！」　オリガミが折り鶴を投げる。

『ポン　ポン……』　と音がし、

「オリガミ～♪」　式神が現れた。

「おや？」　玄武がヒサメを見つけると

「ヒサメ～　久しぶり～♪」　式神たちは、久しぶりにヒサメとの再会を喜んでいた。

「ど、どういうこと……？」　オリガミの頭は混乱していく。

「私たち、オリガミの前はヒサメと一緒だったんだよ」

朱雀が嬉しそうに話す。

オリガミはチラッと外を見て、種を置いた場所を確認する。

（特に変わったことないか……）　オリガミは安心していた。

「ところでさ……私、誰？」　オリガミの唐突な質問に、ヒサメが驚く。

すると、

「ここから市内に行きなさい。　そこに『物忘れ外来』の病院あるわよ」

ヒサメは市内の方角を指さしていた。

「――違うから！　私、お父さんやお母さんは分かったけど、どんな自分だったか覚えてないのよ……」

（それでテマリは口止めしていたのか……）

ヒサメは少し考えてから、ゆっくり話し始めた。

そして、話しを聞くこと数分……

トウジとヒサメの子で間違いないが、そこからトウジの浮気癖の事ばかり話していた。

（もういい……）　仕方なく、オリガミは帰り支度を始めた。

「帰るのかい？」　　「うん、つまらないから……」

“ゴツン　”　　オリガミの頭にゲンコツが落ちた。

「いたた……何するのよ！」

「母親の話しが、つまらないだって？　ったく、生意気な……」

ヒサメはタバコを取り出し、火をつけた。

「まぁ　いい……斉田の娘の妖術なら、お前がなんとかしな」

そう言って、ヒサメはオリガミの顔のタバコの煙を吹きかけた。

「ゲホゲホ……」　「何とかって何よ……？」

「自分で考えな！」　そして、ヒサメは境内の奥に行ってしまった。

オリガミは帰りの電車の中、しばらく考えていた。

（秋草の妖術……何を使うんだろ……それに、私には父親も母親もいるって……植物から生まれた私なのに……？）

迷宮に彷徨《さまよ》う気分のオリガミであった。

オリガミは、尊神社に寄っていた。

「マスター、氷雨神社って知ってる？」

オリガミが宮下に聞いた時、冷たい雨が降って来た。

「懐かしい名前じゃな……ただ、聞いたことがある程度じゃ」

宮下は、それだけ話すと社務所の外に出ていった。

すると、護が神社にオリガミを迎えに来た。

オリガミの分の傘を持って

「オリガミ、雨が降ってきたからさ」　そう言って傘を出した。

「ありがとう♪」　オリガミは護と腕を組み、帰っていった。

それを宮下とテマリが見送ったが

「じいじ……どうしよう……」

「う～ん……」

オリガミは何者なのか？

それを知るのは、オリガミの両親とテマリである。

ヒサメが現れ、混乱の中に飲み込まれていくオリガミは　まだ何も知らないままであった。