あやかしの種とオリガミ

第十七話 クレーム

第十七話　　　クレーム

秋まつりが終わり、神社も普段通りになっている。

「マスター、そろそろ移動させては……」

オリガミの言葉で宮下も気づく。

それは、テマリの苗である。

神社の片隅に、テマリを生んだ植物がある。

「寒くなると、テマリも可愛そうじゃな……」

「しかし、儂がやっても大丈夫か？　枯れたりしないか？」

宮下は植物を育てたことが無いようだ。

「これから寒くなると、外での飼育は難しいです。　鉢植えなど、どうでしょう？」

オリガミの提案に宮下は納得するしかなかった。

「では、用意しますね」　オリガミたちはホームセンターに向かった。

「これにしましょう……」　オリガミが大き目のプランターを手にする。

「結構、大きいんじゃの……」　園芸をしたことのない宮下には、驚くばかりだった。

プランターを買って、神社に戻ると、

「じいじ、ありがとう♪」　テマリは喜んでいた。

そして植物の植え替えを始める。

「最初は少し元気が無くなりますが、土に慣れれば大丈夫です」

オリガミは、すっかり植物の先生になっていた。

「おぬし、詳しいんじゃの～」　宮下も感心するばかりであった。

「種屋ですから♪」　エヘン顔するオリガミに、テマリも喜んでいた。

その後、テマリも変わりなく過ごせていた。

「仕事じゃ……」　ここ数日、穏やかな日々を過ごしていたが、宮下が仕事を持ってくる。

「はい……」　社務所に戻って仕事の確認をする。

「建設現場―？」　オリガミとテマリは、初めての事に驚いた。

「そうじゃ、幽霊騒ぎで工事が進まないらしい……」

「はぁ……」　そうして、オリガミとテマリは建設現場に向かった。

いつもなら巫女の衣装だが、今回の相手は会社ともあってスーツ姿に着替えた。

「先ずは会社からね」　ＯＬ風に見えるような姿で、オリガミがインターホンを押す。

「あ、あの……こんにゅちわ……」　今回も人見知りなオリガミである。

「替われ……」　テマリはオリガミの腕を引っ張り、インターホンの相手となった。

そして応接室に通され、社長を待った。

「お待たせしました。　大杉と申します……」

今回の相談者は　大杉《おおすぎ》　陽《よう》　と言い、大杉建設の二代目である。

「すみません、突然の事で……相談なんですが、工事の邪魔をする人が居まして……解決をお願いしたいのですが……」

大杉は、単刀直入にお願いをした。

「あの……邪魔をする人なら、警察にお願いした方が良いかと……」

テマリは、人相手なら難しいことを伝えたが

「あっ、人と言うか……人じゃないと言うか……」

「？？」

「何かが乗り移っている気がするのです……」

（この人こそ、何かが乗り移ったみたいに説明が下手だな……）

初対面の人には、乗り移ったくらいに人見知りなオリガミが思うほど、説明が下手な大杉であった。

「現場を見て頂いた方が早いので……」

大杉が車を出し、現場に向かった。

「ここが現場です……」

建設中の現場は基礎工事を済ませ、柱が四隅に立っている状態である。

大杉に案内され、車から降りた二人は建設現場を見ていた。

「ここはアパートの建設ですか？」　慣れてきたオリガミが聞きだす。

「はい。　三階建てのアパートなのですが、あの中止を求める人が……」

（ここも中途半端なんだよな……）

オリガミは、中止を求める人が……の先を知りたがっていた。

テマリが中止を求めている人に近づく。

「どうかしましたか？」　

「早く中止をさせないと、大変なことになるのよ……貴女も協力して！」

建設の中止を訴えている人は、中年の女性である。

「何か理由《わけ》があるんですね？　私、聞きますから……」　テマリが女性の興奮《こうふん》を抑えようとしていた。

そしてテマリは、女性を近くの喫茶店に連れていった。

「それで、何故に中止を訴えていたのですか？」　テマリが切り出す。

「あそこの場所には、良くないことが沢山、起きているの……だから、止めようとしていたわ……なのに、無理矢理に工事をするものだから抗議をしていたのです……」

女性の話しを聞いて、オリガミとテマリは思った。

（なんか普通だぞ……この女性《ひと》から邪悪なものを感じないし……）

「それなら裁判とかはどうですか？」　オリガミが言い出すが、

「その費用はどうするのですか？　それに理由が……」

（確かにそうだ……過去の災《わざわ》いは正当な理由にはならいし……）

オリガミは困っていた。

「あの……参考までに、お名前を頂戴《ちょうだい》できますか？」

「佐伯《さえき》　則子《のりこ》といいます……」

「私は　九条オリガミ、こっちが　九条テマリです」

「それで、詳しくお話し願いたいのですが……」

「はい。　以前には民家がありました……そこに車が突っ込んで、家が壊れてしまいました。　その後、新しく家が建ちましたが半年ほどで全焼する騒ぎがあったのです……」

佐伯は過去の事を伝えたが、偶然でも納得できるケースでもあった。

事故物件での苦情が入り、家賃を引き下げることなんていうのもある……

「それは、佐伯さんから見て、呪いだと思ってらっしゃるのかしら……？」　

テマリは核心に近づけようとしていた。

　「そう思います……」　佐伯は下を向き、小さな声で言った。

　「何かを見ました？」　　「いいえ……」

　「わかりました。　私たちが検証しますので……」

　オリガミとテマリは喫茶店を出た。

　「なんか纏《まと》まらない話しよね～」　テマリがボヤキだす。

　「でも、過去にあった話しも捨てがたいわ……」

　そう言って、大杉には工事の延期をお願いする。

　そして建設現場に来たオリガミは、隅々にまで目を光らせた。

　『ゾクッ……』　

オリガミは、背中に冷たいものを感じ、振り返って見たが何もなかった。

（ちょっと作戦を伝えたいが、大杉が邪魔だな……）

オリガミは作戦をテマリに伝える為、人差し指をテマリの額に当てた。

テマリが頷く。

「大杉さん、先に帰ってもらっていいですか？」

「はい……では、よろしくお願いいたします……」

大杉は車に乗り込み、帰っていった。

「さぁ　テマリ、出番よ！」

テマリは、紙の手毬を建設現場に向けた。

そして、紙の手毬を作り四方の柱に近づけていく。

（ここは何もない……）　一本目の柱には何も映らなかった。

二本目も同様に、手毬を近づけていく。　そしてオリガミも手毬から出る映像を覗き込んだ。

「ここもナシか……」

そして、四本の柱とも異常なしの結果だった。

「やっぱり偶然だったのかなぁ……」

テマリも能力の使い過ぎで疲れたようである。

「なんか体力が落ちたかな……？」

「苗の植え替えをしたばかり……だからかな？」

「あるかも……」　

オリガミも同じように思っていた。

「さて、マスターに何て報告しよう……」

これはクレーム案件だという事を、オリガミも理解していた。

オリガミとテマリは神社に戻り、宮下に報告をする。

「……そうか」　宮下は何か考え事をしていた。

「じいじ、何を考えてるの？」

「いや……何かクレームが入り混じっているように思えてな……」

「クレームが入り混じる……？」　テマリは首を傾げた。

「そうじゃ……最初は大杉が妨害と騒いだ事から始まった。　そして近所の住民から工事反対のクレームじゃ……お互いに邪魔に思っているだろう？　その意味から探る必要があるんじゃないか？」

オリガミとテマリは無言になった。

翌日、オリガミとテマリは、朝から大杉の会社に出向いた。

「おはようございます」　会社のインターホンを鳴らす。

「おはようございます……あっ、昨日の……」

事務の人が玄関まで来ていた。

「突然、すみません……」　オリガミは頭を下げた。

「いえ、社長は朝から外出しておりまして……」

そう言い、オリガミとテマリにお茶を出した。

「昨日の件ですが……工事に関する書類を拝見したいのですが、よろしいですか？」　オリガミは丁寧に話をしていた。

「かしこまりました。　こちらになります……」　事務の人は、書類を出してきてくれた。

「あと、事務員さんのお名前を頂戴できますか？」

「私は後藤と申します……」

「ありがとうございます」

後藤は書類を出した後、自分の仕事に戻っていた。

そして、オリガミとテマリは書類に目を通す。

「……」　特に不思議な点や、問題になる項目はなかった。

「あの……質問してよろしいでしょうか？」

オリガミが後藤に話しかける。

後藤は仕事の手を止め、オリガミの所に来た。

「はい。　どうしましたか？」

「この工事のクレームって、いつ頃から始まりましたか？」

「基礎工事を行う前……穴を開ける頃だから、三か月くらい前だったかしら……」

「そうですか……このクレームは社長と後藤さんが対応していたのですか？」

「そうですね……佐伯さんが直接、現場に来ましたので……」

「後藤さんは、どのように対処されたのです？」

「それは社長の指示通り……」

オリガミは大杉の会社を離れ、工事現場に向かった。

そこには、佐伯が現場の前に立っていた。

「こんにちは……」　オリガミは佐伯に挨拶をして、世間話をした。

「今日から工事がお休みになるそうです」

「……」

佐伯は黙ったまま、現場を見ていた。

（何を見ているんだろう……？）

オリガミは佐伯の視点を、同じように見てみた。

「オリガミ……見ても分からないなら、聞けばいいんじゃない？」

「？？」　オリガミは意味が分からなかった。

そして、テマリは指先を佐伯に額に伸ばした。

“キイィィン　”　と、テマリの頭の中で耳鳴りのような音がした。

（なんなの？　この音って……？）　テマリが思考を読み取ろうとすると、佐伯から妨害のような音がし、テマリは驚いていた。

「どうしたの？」　オリガミがテマリの異変に気付く。

「なんか、耳鳴りのような音が……」

テマリは口で説明をして、オリガミの額に指を置いた。

“キイィィン　”

「―この音、どこかで……」

オリガミは、どこで聞いた音かを記憶を遡《さかのぼ》っていた。

「―もしかして……？」

オリガミは、工事の書類の記憶を思い出していた。

「あの佐伯さん……ここに鏡が埋まっていたとか知りませんか？」

「鏡ですか？　なんか色々と埋まっていて、取り出していたら記憶がありますが……」　佐伯は当時の記憶を思い出していた。

「まさか、オリガミ……」

「斉田……」　オリガミが呟くと佐伯が反応した。

「斉田……さん、知っているの？」　佐伯がオリガミの顔を驚いたように見る。

「えぇ、少し……」　オリガミは多くを言わなかった。

「斉田さん……不思議な人ですよね。　ここの土地の所有者だったのだけど、何か建てる度に事故が起きてね……」

佐伯は、斉田の話しを始める。

「どんな方でした？」

「まぁ、年配の男性でしたよ。　あと、小さな娘さんがいて……」

（秋草のことか……？）

「そのご主人が亡くなってから、土地を売却してね……」

「佐伯さんと、斉田さんとは……どんな関係でしたか？」

佐伯は、思い出話しをするように答えてくれていた。

「ようやく核心に辿り着いたかな……」　オリガミの顔が楽しそうに見えていた。

「ありがとうございました」　オリガミは佐伯に挨拶をして神社に戻っていった。