第50話 俺、ビッグ・アントの召喚主と対峙する
マップを確認しつつ飛んでいると、赤い斑点の様な表示が現れた。
「こいつがビッグ・アントを召喚主だな」
俺は斑点に向かって推力を上げる。
段々と召喚主であろう人物が見えてきた。
よく見ると男性のようだ。緑の髪、右の頬に黒い炎のタトゥーの様なものが入っている。
あのタトゥーはハガセンにあるデフォルトで選択出来るスキンの一種だ。
間違いなくあのビッグ・アントを召喚したのはこいつだろうと俺は確信し、一気に男の目の前まで接近する。
「おい、コラ。お前だな？ ビッグ・アントの召喚主は？」
男の表情を間近で見る。何故か口をあんぐりと開け、目が泳いでいた。
男の手にはムチが握られている。対峙している男の職業には検討がついていた。
サモナーかもしくは、サモナーの前職業である猛獣使いだろう。ムチを使うのは基本的にこの2職だけだからだ。
「アホ面してねぇで俺の質問に答えろ。なんで王都にレイドモンスターなんて寄越したんだ？ まぁ、レイドボスじゃなかっただけ良かったが、もし俺がいなかったら今頃――」
「――ッ！！」
俺が文句の一つでも言ってやろうかとした瞬間、男は突然踵を返し俺から逃げ出した。
「あっ！ おい！ 待てぇい！」
男は無詠唱のワープでデタラメに移動を始めた。俺から逃げるつもりなのだろう。
「めちゃくちゃに動きまわりやがって……弓じゃ狙えねぇか。仕方ないあまり対人には使いたくなかったが……」
俺はインベントリから弓を取り出すがすぐに辞め、超ロングバレルのスナイパーライフルを取り出す。
「ネメシス、お前に体を預ける。弾道と相手の出現位置を割り出してお前が狙え。一応、手加減を起動させる。俺だと撃ち殺してしまうかもしれんからな」
「承知しました。弾道計算及び、出現位置の計算を開始。トリガーはお任せします」
独りでに体が動きだし東の方角を向くと、銃を構えたままピタリと止まる。
「カウントダウン開始。3秒後トリガーを引いて下さい。2、1……今です」
俺は言われた通りにトリガーを引く。耳を劈く銃声と共に、スコープ越しから男の右足が砕け散ったのが確認できた。
男が右足から血飛沫をあげつつ、森へ落下していくのが目に入る。
「落ちていったな。まぁ、死んではいないだろう」
俺はゆっくり降下し、右足を抑えながら悶え苦しんでいる男の側へ着地する。
「あぁ……くっ！ 僕の右足……が！」
「あのさぁ、一応言っとくけど逃げたお前が悪いんだからな？ 改めて聞く。なんで王都にビッグ・アントなんて寄越したよ？」
男は俯きながら少しずつ話し始めた。
「一年前、僕はこの世界に来た。王都の奴らは僕の従えてるモンスター達を見て急に騒ぎ出したんだ。悲しかった。辛かった。挙句、何もしてないのに王都に入れなくなった」
いつの間にか男は泣き出していた。俺は仕方なく宥めることにした。
「おい、泣くなよ。どんだけ辛かったんだよ。お前王都に来た時どういう状況だったんだ？」
「せっかくだから……サイクロプスみたいなでかくて強いモンスターでアピールしようかと思って。うぐ……な゛ん゛でぼぐがごん゛な゛め゛に゛」
サイクロプスは全長30メートル台の巨大モンスターだ。俺はこの男が何故王都に入れなかったのか一瞬で理解できた。
「お前アホだろ！ そんなの騒がれるに決まってんだうが！ 邪険にされたのが悲しかったからこんな事してたのか？ ちょっと突っ込みどころ多すぎるぞ！」
男は涙を拭い、真っ赤に腫らした目で俺の方に向き直る。
「僕が自分でやりだした事じゃない！！ 王都の入り口でどうすれば入れるか迷ってたら、変な男が話しかけてきたんだ！ その男が見返してやれって言ったから僕は――」
「ちょっと待て、何だ？ その変な男ってのは？ そいつが一連の犯人なのか？ 男の容姿は？」
「わからない。会ったのは一度きりだし、ローブを深く被ってて顔は見えなかったんだ」
「何かないのか？ 例えば身につけているものとかローブ以外に何かあんだろ？」
男は目を瞑りながら考え始め、声を上げた。
「ネックレスだ！ 確か金のネックレスをしていた記憶がある。あと、妙に小綺麗な金の刺繍が入った紫のローブをしてた」
「金のネックレスに紫のローブね。その男の目的はよくわからんが、放置しとくとヤバそうだ」
「な、なぁもう良いだろ？ 足治しておくれよ。頼む」
俺はかがみ、男と目を合わせる。
「もう王都にちょっかい出さないって約束できるか？ 今度王都にモンスター放ってみろ。そん時は足じゃなくて頭撃ちぬくからな」
男は超高速で頭を上下に振っている。
俺は男に対しエクストラヒールをかけてやると、足は瞬時に元通りになった。
「あ、ありがとう！ もう馬鹿な真似はしないと誓うよ。僕はリズロ、ジョブは猛獣使い」
「俺はゲイン、とっとと行け。最後にいい事教えてやる。王都の門番に居眠りしてる奴がいる。王都に入りたきゃそん時にでも入るんだな。お前一人でだぞ？」
「あ、ああ！ ほんとに反省してる！ じゃ！」
そう言ってリズロと名乗った男は走り去って言った。
「ハァ～、さて後はグリフォンか」
俺は再びブーストを吹かし皆戦っているであろう戦場へと急いだ。
