第20話 テンプレイベントごと、まとめて強制終了
第20話です。
王都編、クライマックスです。
王都イベント管理装置の中枢にたどり着いたリリィ。
そこに保存されていたのは、婚約破棄、悪役令嬢断罪、聖女自己犠牲、勇者遅参、民衆掌返しなど、テンプレイベントの詰め合わせでした。
でも、リリィが否定するのは「物語」そのものではありません。
誰かに役割を押し付け、本人の意思を無視して強制することです。
王都に張り巡らされたクソイベント、まとめて強制終了します。
王都全域に、ひび割れるような音が響いた。
それは石畳が割れる音ではなかった。
城壁が崩れる音でもない。
大聖堂の鐘でもない。
魔導騎士の鎧が砕ける音でもない。
もっと深いところ。
王都ルミナリアという巨大な街の裏側に張り巡らされていた、見えない筋書きが割れる音だった。
【強制終了コマンド実行中】
【対象：王都イベントシステム不正改造領域】
【緊急統制モード：停止処理中】
【全域役割強制：解除処理中】
【自由意志抑制：低下中】
地下の魔力中枢室が、紫と赤の光に包まれる。
中央の巨大なイベント管理装置は、悲鳴みたいな駆動音を上げていた。
歯車が逆回転し、魔法陣が乱れ、水晶の中に赤いノイズが走る。
私は中枢コードへ手を突っ込んだまま、奥歯を噛みしめた。
「重っ……！」
想像以上に重い。
王都全域のイベントを止めるということは、ただ一つの処理を終了させるだけではない。
市場で震える民衆。
兵舎で命令に従おうとする兵士。
貴族街で傍観者にされる貴族。
大聖堂前で犠牲を求める祈り。
中央広場で悪役を探す視線。
その全部に絡みついた赤い糸を、一本ずつではなく、根元から断ち切る作業だった。
【王都イベント本体：展開】
【保存テンプレート一覧を読み込み中】
私の視界いっぱいに、膨大な項目が表示される。
【婚約破棄】
【悪役令嬢断罪】
【聖女自己犠牲】
【王子覚醒】
【勇者遅参】
【民衆掌返し】
【貴族陰謀】
【処刑直前救済】
【追放後ざまぁ】
【偽聖女告発】
【身分差恋愛強制】
【舞踏会暴露】
【真実の愛宣言】
【断罪後国外追放】
【無実発覚】
【泣き崩れる令嬢】
【高笑いする悪役】
【都合よく現れる証拠品】
【民衆一斉改心】
「……多っ」
私は半目になった。
「テンプレ詰め合わせセットじゃん。福袋にしてもハズレ多すぎ」
しかも、まだ続く。
【魔王討伐前夜】
【勇者覚醒演説】
【聖剣選定】
【裏切り者発覚】
【国王病床】
【宰相暗躍】
【古代兵器起動】
【世界の真実開示】
「宰相暗躍までテンプレに入ってるの、自己紹介？」
私はグレインを見た。
宰相グレインは、いつもの薄い笑みを失っていた。
中央装置の前に立ち、青ざめた顔でこちらを睨んでいる。
「やめろ……」
初めて、彼の声に焦りが混ざった。
「それを止めれば、王都は混乱する」
「もう聞いた」
「物語がなければ、民は迷う！」
グレインは叫んだ。
「役割がなければ、国はまとまらない！ 王子は王子らしく、聖女は聖女らしく、貴族は貴族らしく、民は民らしくあるからこそ、王国は形を保てるのだ！」
「役割がないと人を見られないなら」
私は中枢コードを掴んだまま、グレインを睨んだ。
「国を運営する資格ないよ」
グレインの顔が歪む。
「小娘が……！」
「そういうとこ」
私は鼻で笑った。
「相手を役割でしか見てない。小娘、王子、聖女、悪役令嬢、勇者、民衆。便利なラベル貼って、中身を見ない」
紫色の光が、さらに中枢へ食い込む。
「人間って、もっと面倒で、ぐちゃぐちゃで、勝手に悩んで、勝手に間違えて、勝手に選ぶものでしょ」
グレインは歯を食いしばった。
「その勝手さが国を壊す！」
「じゃあ壊れたところを直せばいい」
「理想論だ！」
「人の記憶燃やして美談にするよりはマシ」
私は管理画面を操作する。
【テンプレート強制実行処理】
【状態：有効】
【対象：王都全域】
【役割固定：有効】
【本人同意確認：省略】
【記憶補正：有効】
【感情誘導：有効】
「本人同意確認、省略」
私はその一文を睨んだ。
「ほんと最悪。なんで一番大事なところ省略してんの」
アルトが魔導騎士の槍を弾きながら叫ぶ。
「リリィ、止められるか！」
「止める！」
クラリスが端末の前で声を上げる。
「貴族記録の公開処理、通りました！ 王都中の貴族家に、改ざんログと不正記録を送っています！」
「ナイス！」
セラフィナは負傷した兵士に安全な回復魔法をかけ終え、息を整えていた。
「記憶消費はありません！」
「よし！」
レオンハルトは王族認証を中枢へ流し続けている。
「王家権限を、民の支配ではなく、封印解除に使う！」
【王族権限：中枢補助】
【貴族認証：証拠公開】
【聖女魔法式：安全経路確立】
【勇者防衛：継続】
【自由意志係数：上昇】
いける。
みんなの抵抗が、中枢コードに隙間を作っている。
でも、ここで迷った。
目の前には大量のイベントテンプレートがある。
婚約破棄。
悪役令嬢断罪。
聖女自己犠牲。
勇者遅参。
民衆掌返し。
正直、見ているだけで腹が立つ。
全部消したい。
こんなものがあるから、人が役割に押し込められる。
こんなものがあるから、クラリスは悪役にされた。
セラフィナは悲劇の聖女にされた。
レオンハルトは愚かな王子にされた。
アルトは十年も待たされた。
「……」
でも。
私は指を止めた。
イベントそのものが悪いのか？
婚約を破棄すること自体が悪いわけじゃない。
誰かが聖女として人を助けること自体が悪いわけじゃない。
勇者が遅れて現れても、本人が選んだなら別にいい。
貴族の陰謀だって、実際に陰謀してるなら調べればいい。
悪いのは、それを強制することだ。
誰かに悪役を押しつけること。
誰かに犠牲を押しつけること。
誰かの人生を、テンプレに合わせて曲げること。
私は管理画面に新しい処理を組む。
【処理方針を選択してください】
1. 全イベントテンプレート完全削除
2. 強制実行処理のみ削除
3. イベント管理装置を全停止
4. テンプレートを選択可能な記録として再保存
「四番」
アルトがこちらを見る。
「消さないのか？」
「消さない」
私は言った。
「物語があること自体は悪くない。悪いのは、勝手に配役されること」
クラリスが静かに頷く。
「誰かが悪役になると決められる世界ではなく」
セラフィナが続ける。
「誰かが自分で選べる世界に」
レオンハルトが、噛みしめるように言う。
「役割ではなく、意思で」
「そういうこと」
私は笑った。
「テンプレは資料室行き。強制実行は禁止。使うなら本人同意必須。記憶補正と感情誘導は削除。悪役認識フィルターは廃棄」
管理画面が更新される。
【修正内容】
・全テンプレートの自動実行を停止
・役割固定処理を削除
・本人同意確認を必須化
・記憶補正処理を削除
・感情誘導処理を削除
・悪役認識フィルターを削除
・聖女自己犠牲美化処理を削除
・王族／貴族／民衆への役割強制を解除
・テンプレート群を「選択可能な記録」として再保存
・都市補助機能を本来用途へ復旧
【実行しますか？】
グレインが叫んだ。
「やめろ！」
彼は装置へ手を叩きつける。
【宰相権限：強制上書き】
【緊急統制モード再起動】
【反抗者を悪役化】
【リリィ・デバッグハートを災厄認定】
赤い光が私へ向かって伸びる。
私の頭上に、新しい役割が押し付けられようとする。
【リリィ・デバッグハート】
【割当役割：世界を乱す災厄】
【民衆認識：恐怖対象】
【排除対象：最優先】
「災厄？」
私は笑った。
「異物の次は災厄？ 語彙強くしてもやってること同じなんだけど」
赤い光が私の体に絡みつく。
重い。
視界が揺れる。
頭の奥に、声が響く。
お前は混乱を招く。
お前は秩序を壊す。
お前は王国の敵。
お前は災厄。
私は奥歯を噛んだ。
「……うるさい」
確かに、私は秩序を壊しているのかもしれない。
王国上層部にとって都合のいい秩序を。
誰かを悪役にして保つ平穏を。
誰かの記憶を燃やして飾る美談を。
だったら。
「壊して正解」
私は赤い光を掴んだ。
「そんな秩序、こっちから願い下げ」
アルトが私の前に立つ。
「彼女は災厄ではない」
クラリスが続く。
「彼女は、私を悪役令嬢という役割から解放しました」
セラフィナが言う。
「私に、自分の記憶を守ってよいと教えてくれました」
レオンハルトが言う。
「俺に、愚かな王子という役割から逃げず、自分で責任を選べと告げた」
王都の映像の中からも、声が上がる。
「城門を直してくれた子だ！」
「聖女様を止めてくれた！」
「クラリス様の真実を見せてくれた！」
「悪役なんかじゃない！」
「災厄じゃない！」
【災厄認識フィルター：不成立】
【民衆認識補正：失敗】
【宰相権限：低下】
【自由意志係数：臨界】
赤い光が砕けた。
私は息を吸う。
そして、管理画面の【実行】を押した。
【実行】
紫色の光が、王都イベント管理装置の中枢を貫いた。
【全テンプレート強制実行：停止】
【婚約破棄：自動実行停止】
【悪役令嬢断罪：自動実行停止】
【聖女自己犠牲：自動実行停止】
【王子覚醒：自動実行停止】
【勇者遅参：自動実行停止】
【民衆掌返し：自動実行停止】
【貴族陰謀：自動実行停止】
【処刑直前救済：自動実行停止】
【役割固定処理：削除】
【記憶補正処理：削除】
【感情誘導処理：削除】
【悪役認識フィルター：削除】
【聖女自己犠牲美化：削除】
【テンプレート群を選択可能な記録として再保存】
【都市補助機能を本来用途へ復旧】
【王都イベントシステム：正常化】
王都全域に広がっていた赤い糸が、次々と切れていく。
市場で震えていた商人が、自分の荷物を見下ろした。
「……俺は、何を怖がっていたんだ？」
兵舎で剣を構えていた兵士たちが、命令書を下ろした。
「誰を捕まえろと……？」
「いや、まず状況確認だ」
貴族街で冷笑していた貴族たちが、互いに顔を見合わせる。
「我々は、傍観している場合ではないのでは？」
「記録を確認しろ。王国上層部の改ざんが事実なら、大問題だ」
大聖堂前では、民衆が膝をつくのをやめた。
「聖女様に犠牲を求めるのは……違う」
「我々にもできることを探そう」
中央広場では、悪役にされかけていた青年が、へたり込んで泣いていた。
周囲の人々が、ぎこちなく彼に手を差し伸べる。
「すまない」
「何もしていない君を、疑った」
王都が、ゆっくりと正気に戻っていく。
混乱はある。
ざわめきもある。
怒りも、後悔も、戸惑いもある。
でも、それは作られた歓声ではなかった。
台本通りの罵声でもなかった。
人間が、自分の頭で状況を理解しようとしている音だった。
◇
地下の魔力中枢室では、イベント管理装置の赤い光が消えていた。
代わりに、青白い安定した光が中央の水晶に戻っている。
【王都イベント管理装置】
【状態：正常化】
【本来用途：都市補助】
【祭礼支援：有効】
【災害避難誘導：有効】
【人間役割固定：無効】
【本人同意なしイベント実行：禁止】
「よし」
私は大きく息を吐いた。
「とりあえず、王都ごと舞台装置化は止めた」
その瞬間、膝から力が抜けかけた。
アルトが慌てて支えてくれる。
「リリィ！」
「大丈夫。ちょっと処理が重かっただけ」
「大丈夫に見えない」
「じゃあまあまあ大丈夫」
「それは大丈夫なのか？」
「知らない」
アルトは困った顔をしながらも、私をそっと座らせた。
セラフィナが近づいてくる。
「リリィ様、回復を――」
「記憶燃やすやつは禁止」
「安全経路で、少しだけです」
「……なら許可」
セラフィナの手に、柔らかい白い光が灯る。
私の額に触れる。
少しだけ頭痛が和らいだ。
【聖癒魔法式：安全モード】
【記憶消費：0％】
「よし。ちゃんとゼロ」
セラフィナは嬉しそうに微笑んだ。
「はい。忘れていません」
「それ大事」
クラリスは端末の前に立ち、公開された記録を確認している。
「王都中に証拠が送られました。貴族院、王城、騎士団、大聖堂。隠蔽はもう難しいでしょう」
レオンハルトが頷く。
「俺が責任を持って、正式な調査を始める」
彼はグレインを見る。
宰相グレインは、魔導騎士たちに囲まれていた。
さっきまで彼の命令で動いていた鎧兵たちは、管理装置の正常化によって自動制御を解除され、今は王族権限に従っている。
「宰相グレイン」
レオンハルトの声は冷たかった。
「王都イベント管理装置の不正改造、王族行動への干渉、クラリスへの悪役固定、セラフィナの記憶損傷の隠蔽、民衆操作。すべて調査の上、裁きを受けてもらう」
グレインは、しばらく黙っていた。
そして、小さく笑った。
「裁き、ですか」
「何がおかしい」
「殿下は、まだわかっておられない」
グレインは顔を上げた。
その目には、敗北の色はあった。
でも、諦めではなかった。
「この国だけではない……世界は、役割なしには保てない」
地下室に冷たい沈黙が落ちる。
「勇者は魔王を倒す。聖女は民を救う。王は国を治める。貴族は秩序を支える。魔王は世界の敵として存在する」
グレインは私を見た。
「あなたが役割を壊し続ければ、世界そのものが揺らぐ」
「脅し？」
「警告です」
「悪役っぽい最後の台詞どうも」
私は半目で返した。
でも、心のどこかに引っかかった。
世界は役割なしには保てない。
この男のやり方は最低だ。
人の人生を勝手に操作していい理由にはならない。
けれど。
この世界そのものが、勇者、聖女、魔王、王国という役割で動いているのだとしたら。
その根本まで壊れていたら。
「……面倒な伏線置いてくなぁ」
私は小さく呟いた。
グレインは魔導騎士に拘束され、地下室の外へ連れて行かれた。
◇
その後の王都は、大混乱だった。
当然だ。
百四十八回も繰り返されていた婚約破棄イベント。
隠されていた王国上層部の不正。
聖女の記憶損傷。
民衆感情の操作。
王子の行動固定。
全部が一気に明るみに出たのだから、静かに収まるはずがない。
でも、それは必要な混乱だった。
レオンハルトは王城の広間で、正式に民衆と貴族へ謝罪した。
クラリスに対しても、公の場で頭を下げた。
クラリスはその謝罪を受け取った。
ただし、許したわけではない。
「これからの行動を見ます」
彼女はそう言った。
強かった。
その言葉を聞いたレオンハルトは、逃げずに頷いた。
クラリスは悪役令嬢ではなく、王国の政務と改革を支えてきた有能な令嬢として、少しずつ評価を取り戻していった。
もちろん、すべてがすぐ元通りになるわけではない。
彼女を悪女と呼んだ者たちが、急に全員味方になるわけでもない。
でも、彼女はもう泣き崩れる役ではなかった。
自分の言葉で、自分の立場を取り戻そうとしていた。
セラフィナは、大聖堂で宣言した。
「私は、記憶を失う回復魔法を使いません」
その言葉に驚く者もいた。
困惑する者もいた。
失望する者さえいた。
でも、セラフィナは震えながらも続けた。
「私は人を助けたいです。ですが、私自身を失うことを当然にはしません」
彼女は、安全な魔力経路を使う回復魔法を学び直すことになった。
大聖堂の魔力中枢も修正され、聖癒魔法への供給が復旧した。
【聖癒魔法式】
【外部魔力供給：復旧】
【記憶燃料変換：無効化】
【残存記憶率：41％】
【復元可能断片：保護中】
失われた記憶は、すぐには戻らない。
でも、ログは残っている。
これから少しずつ、復元できるかもしれない。
アルトは、王都で勇者として大きく称賛された。
王都イベント暴走を止めるために戦った勇者。
王国を救った若き英雄。
そんな呼び名が、あちこちから聞こえた。
けれど彼は、少し困った顔で私に言った。
「僕は、勇者としてここに残るべきなのだろうか」
「残りたいの？」
「わからない」
「じゃあ、勇者としてじゃなくて、アルトとして考えれば？」
アルトはしばらく黙った。
そして、ゆっくり頷いた。
「僕は、リリィと行きたい」
「私？」
「ああ」
彼は少しだけ笑った。
「君と一緒にいると、世界の壊れた場所が見える。そして、それを直す手伝いができる」
「楽じゃないよ」
「知っている」
「たぶん次も面倒だよ」
「それも知っている」
「私、口悪いよ」
「それは最初から知っている」
「ならいいか」
私は肩をすくめた。
アルトは勇者としてではなく、私の仲間として王都を出ることを選んだ。
役割ではなく、自分の意思で。
◇
数日後。
私は王城の端末室にいた。
レオンハルトから、王都イベント管理装置に関する残存ログの確認を頼まれたのだ。
本当は休みたかった。
めちゃくちゃ休みたかった。
王都編、労働密度が高すぎる。
だが、放置するとまた変なものが出てきそうで怖い。
「保守担当、休暇申請したい」
私はぶつぶつ言いながら端末を操作する。
隣ではアルトが真面目に立っていた。
「休暇とは何日くらい必要なのだ？」
「最低三日。理想は一週間。神様の財布で甘味食べ放題」
通信窓にノアが出る。
『わしの財布という概念はないのじゃが……』
「じゃあ作って」
『神に財布を作らせるのか……』
「世界作るより簡単でしょ」
『たぶんのう……』
私は端末の古いログを開く。
王都イベント管理装置の奥に残された、さらに古い世界ログ。
王国上層部が改ざんする前から存在していた記録だ。
【古代イベント管理ログ】
【対象：勇者魔王戦争イベント】
【状態：未完了】
【関連：世界魔力循環】
【警告：長期停止】
「ん？」
私は目を細めた。
さらに開く。
【魔王行動処理停止】
【停止時間：300年】
【勇者魔王戦争イベント：未完了】
【世界魔力循環：低下中】
【魔王城周辺：時間停滞】
【魔族領イベント：未処理多数】
【推奨：現地確認】
「……」
私は無言になった。
アルトが覗き込む。
「どうした？」
「……魔王、三百年止まってる？」
「魔王が？」
「うん」
私はログをもう一度見る。
【魔王行動処理停止】
【停止時間：300年】
見間違いではない。
魔王が、三百年止まっている。
勇者魔王戦争イベントも未完了。
世界魔力循環は低下中。
魔王城周辺は時間停滞。
嫌な予感しかしない。
ノアが通信窓の向こうで目を逸らした。
「神様」
『……はい』
「心当たり」
『……少し』
「ざぁこ神」
『まだ何も言っておらぬのに！』
「顔でだいたいわかる」
私は深いため息をついた。
王都は片付いた。
クラリスは立ち上がった。
セラフィナは記憶を守る魔法を取り戻した。
レオンハルトは改革を始めた。
アルトは自分の意思で旅を選んだ。
でも、世界のバグはまだ終わらない。
今度は魔王。
三百年停止中の魔王。
何それ。
置物？
長期フリーズ？
それとも、もっと面倒な何か？
私は椅子にもたれ、天井を見上げた。
「次は魔王城かぁ」
アルトが静かに言う。
「行くのか？」
「行くしかないでしょ。三百年止まってる魔王とか、放置したら絶対あとで爆発するやつ」
「僕も行く」
「勇者だから？」
アルトは首を横に振った。
「アルトとして」
私は少しだけ笑った。
「よし」
そして、端末に表示された赤い警告を見て、もう一度ため息をつく。
【魔王城：現地対応推奨】
【優先度：重大】
「ほんとこの世界、休ませる気ないじゃん」
私は立ち上がり、管理画面を閉じた。
王都編、対応完了。
次の障害対応先。
魔王城。
ここまで読んでくださり、ありがとうございます。
王都イベント管理装置、ようやく停止です。
婚約破棄、悪役令嬢断罪、聖女自己犠牲、愚かな王子、遅れて現れる勇者。
いかにも物語らしいテンプレが、人の人生を縛るために使われていました。
リリィはテンプレそのものを完全削除するのではなく、「強制実行」を止めました。
物語があること自体が悪いのではなく、本人の意思を無視して役割を押し付けることが悪い。
王都編では、その部分を描きたかった回です。
クラリス、セラフィナ、レオンハルト、アルトも、それぞれ自分の人生を少しずつ取り戻し始めました。
ただし、世界のバグはまだまだ終わりません。
次に見つかったのは、三百年停止している魔王。
次回から、魔王編へ入ります。
第21話。
魔王、三百年フリーズしてるんだけど。
