異世界転生した俺のニーハイ愛がヤバすぎて美少女たちがドン引きしている件

第4章

　討伐後、アリシアからは一言も口を利いてもらえていない。

　ギルドへの帰り道、彼女は俺から常に半径五メートル以上の距離を保ち、その碧眼は「汚物を見る目」から「存在しないものを見る目」へと進化していた。

　無視される方が、いっそきつい。

　ギルドに戻って正式に冒険者登録を済ませると、俺のランクは実績を考慮されてブロンズから始まった。

　報酬の金貨を受け取り、当面の生活には困らない。

　だが、俺の評判は最悪だった。

「昨日は見事だったな、太ももから剣を出すとこ」

　ギルドの荒くれ者どもは、面白半分に俺をからかってくる。

　完全に「頭のネジが数本どころか全部吹っ飛んでいるヤバい変態」という認識で固まってしまったようだ。

　不本意だが、訂正する気力もない。

「……これじゃない」

　俺は報酬の金貨袋を揺らしながら、独りごちる。

　俺が求めるのは、まだ見ぬ至高の絶対領域。

　そして、俺のこの崇高なる愛を理解してくれる（かもしれない）パートナーだ。

　アリシアは……うん、まあ、長い目で見よう。

　新たな可能性を求め、俺は街の裏通りへと足を踏み入れた。

　表通りの陽気な雰囲気とは打って変わって、狭い路地には薄暗い影が落ち、そこかしこから怪しげな視線を感じる。

　得体の知れない薬草の匂いと、安酒の酸っぱい匂いが混じり合って、独特の空気を醸し出していた。

　こういう場所には、表には出てこない情報が集まる。

　そして、表の世界では生きられない、尖った奴らがいるはずだ。

　しばらく歩くと、ひときわ古びた木製の扉が目に入った。

　看板には「影猫のねぐら」とだけ書かれている。

　中からは人の気配はするが、ギルドのような喧騒はない。

　直感が告げている。ここだと。

　俺は扉を押し開け、中へと入った。

　店内は薄暗く、ヤニで燻された壁と天井が歴史を物語っている。

　カウンターでは無口そうなマスターがグラスを磨き、数人の客が、互いに干渉することなく静かに酒を飲んでいた。

　冒険者ギルドとは違う、プロの仕事人が集う場所。

　いわゆる、盗賊ギルドというやつだろう。

　俺が店の中を見回していると、ふと、一番奥の影になったテーブル席に座る一人の少女に目が留まった。

　小柄だ。だが、その全身から発せられる存在感は、店内の誰よりも鋭く、張り詰めている。

　影に溶け込むような黒い革の服をまとい、腰には何本もの短剣。短く切りそろえられた黒髪が、その小さな顔の輪郭を際立たせていた。

　そして、全てを見透かすかのような、冷たい光を宿した瞳。

　アリシアが太陽の光なら、彼女は月光だ。

　それも、雲間に隠れた、鋭い三日月の光。

　だが、俺の視線は、そんな詩的な感想を抱くよりも早く、テーブルの下へと吸い寄せられていた。

　すらりと伸びた、引き締まった脚。

　贅肉が一切なく、しなやかな筋肉のラインが浮かび上がっている。

　それはアリシアの健康的で柔らかな脚とはまた違う、狩人のような機能美に満ちていた。

（うおおおお！　なんだあの美脚は！　アリシアの脚が「至高の芸術品」なら、こっちの脚は「究極の機能美」！　この引き締まった太ももに、ニーハイソックスを履かせたらどうなる！？　きっと、布地が筋肉のラインに沿って、完璧な張りを生み出すに違いない！　小柄な体躯だからこそ生まれる、可憐さと鋭さが同居した絶対領域……！　見てみたい！　今すぐこの目で見たい！）

　俺の脳内で、またしても変態的な妄想がフルスロットルで駆け巡る。

　視線が、自然と熱を帯びていく。

　その時だった。

「何の用だ」

　冷たく、刃物のような声が飛んできた。

　俺はハッとして顔を上げたが、もう遅い。

　彼女の視線が、俺の目を正確に射抜いていた。

「……何その気持ち悪い目」

「えっ」

　ドン引き、ではない。そこに含まれているのは、純度百パーセントの軽蔑と、わずかな殺気。

　アリシアの反応とは、明らかに質が違う。

　だが、俺はここで引き下がる男ではない。

　むしろ、この出会いこそ運命だと感じていた。

「君！」

　俺はテーブルに近づき、情熱を込めて語りかけた。

「君の脚も素晴らしい！　アリシア・ヴァルキリーの脚が太陽の輝きなら、君の脚は月光の鋭さを持っている！　ぜひ俺のニーハイソックスを……」

　言葉は、途中で途切れた。

　カキン、という無機質な音と共に、俺の喉元に冷たい感触が押し当てられていたからだ。

　いつの間に抜いたのか、少女が投げた短剣の切っ先が、俺の喉仏に寸分違わず突きつけられていた。

「変態死ね」

「ご、誤解だ！」

　俺は冷や汗を流しながら、両手を上げて降参のポーズを取る。

「俺はただ、純粋に絶対領域を愛しているだけで……」

「絶対領域？」

　少女は顔を上げた。

　その無表情な顔に、初めて怪訝な色が浮かぶ。

「何それ、新手の痴漢用語？」

「違う！　断じて違う！　絶対領域とは、太ももとニーハイソックスが作り出す、神聖にして不可侵の空間のことだ！　それは芸術なんだ！　君のその引き締まった太ももと、俺の創造するニーハイソックスが融合した時に生まれる、唯一無二の神聖な空間を、俺に見せてほしい！」

　俺の熱弁を聞き終えると、少女は心底うんざりしたように、ふぅ、と息を吐いた。

「……完全に変態確定。死ね」

「だーかーらー！」

　俺がさらに食い下がろうとした時、カウンターの中から、ニヤニヤとした笑みを浮かべたマスターが声をかけてきた。

「おいおい、ルナ。そいつが誰だか知ってんのか？　昨日、巨大オークを討伐したっていう噂の新人だぜ。太ももから聖剣を出しやがったっていう、あの変態様だ」

「知ってる。だから変態だと言ってる」

　ルナと呼ばれた少女は、マスターを一瞥すると、再び俺に視線を戻した。

　その瞳の冷たさは変わらない。

「この変態の相手をする気はない」

「そう言うなよ。話くらい聞いてやれ」

「時間の無駄」

　ダメだ。全く聞く耳を持たない。

　アリシアはまだ困惑してくれただけマシだった。

　こいつには、俺の言葉は一ミリも届いていない。

　こうなれば、実物を見せるしかない。

　俺は再び、あの奇跡の能力を発動させようと、右手に意識を集中させた。

「せめて、このニーハイソックスだけでも見てくれ。君に似合うように、クールなデザインのものを……」

　俺の手のひらが、淡く光り始める。

　だが、その光は、次の瞬間にはかき消されていた。

　ルナが、俺が何かをする前に、電光石火の速さで距離を詰め、俺の右腕を掴んで捻り上げていたからだ。

「痛てて……！？」

　関節が軋む。速すぎる。

　いつの間に動いたのか、全く見えなかった。

　ルナは俺の耳元で、凍てつくような声で囁いた。三つの、簡潔な言葉を。

「消えろ」

　それは、アリシアの絶叫とは全く違う、静かだが、心の底からの完全な拒絶だった。

　俺は腕の痛みと、心のダメージに耐えながら、それでも最後の望みをかけて口を開く。

「ぜ、絶対領域の美しさを……その素晴らしさを、理解してもらえれば、きっと……」

　瞬間、喉元に突きつけられた短剣の圧が、さらに強まった。

　皮膚がわずかに切れ、血が一筋流れる。

　ルナの目が、本気の光を宿していた。

　それは、冗談でも脅しでもない、純粋な殺意の光。

「しつこい」

　彼女は、吐き捨てるように言った。

「次喋ったら、殺す」

　シン、と酒場が静まり返る。

　カウンターのマスターだけが、面白そうにニヤニヤしながら、ことの成り行きを見守っていた。

　アリシアのドン引きとは、次元が違う。

　これは、物理的な、命の危機だ。

　俺の崇高なる絶対領域への愛は、この街の影の中で、殺意という名の完全拒絶という、あまりにも分厚い壁にぶち当たってしまったのだった。